4.2. Природные ресурсы и природно-ресурсный потенциал территории
В комплексных страноведческих характеристиках понятие «территория» целесообразно рассматривать с разных сторон. Прежде всего, это размеры территории, которые являются основой классификации регионов и стран: крупнейшие, крупные, средние, малые, карликовые. С территорией связываются природно-ресурсный и производственный потенциалы развития региона или страны. Определенные виды природных ресурсов соотносятся с конкретной территорией. Наконец, территория — это пространство жизнедеятельности населяющих ее людей и административная территория, на которой осуществляются различные формы государственного и местного самоуправления. Таким образом, территория выступает как «суммирующий, обобщающий ресурс» страны или региона. Это опорный элемент страноведческих построений. Территория объединяет все виды природных ресурсов, народонаселение, производство, культурный и интеллектуальный потенциалы. Территория является все более ценным природным ресурсом, как с точки зрения возможностей ее использования для ведения сельского хозяйства, так и обнаружения новых, неизвестных ранее месторождений полезных ископаемых, для размещения новых предприятий, растущего населения и организации охраняемых природных резерватов – заповедников, заказников, национальных парков и др. В то же время надо понимать, что в центре любой территории располагается Человек, или Общество, что выделяемые нами территории стран, регионов, континентов и Земли в
целом являются естественной средой его обитания, что крайне важно.
Следовательно, изучение любых территорий в страноведении — антропоцентрично, т. е. они выделяются и изучаются в связи с Человеком, как среда его обитания. При этом взаимодействие и взаимосвязь важнейших элементов триады «природа — население — хозяйство» всегда происходит на определенной территории (региона, страны, области, края, города) со всеми присущими ей природными ресурсами и экологическими условиями.
Природные ресурсы (ПР) — это запасы естественных элементов природы, виды вещества и энергии, являющиеся средством существования, функционирования и развития человеческого общества и используемые в хозяйственной деятельности. Эти запасы создаются и формируются в природной среде, являясь ее компонентами. К ПР относится климат (энергия Солнца, ветра, влага осадков), вода, почвы, растения, животные, минеральное сырье и др. Они делятся на:
- исчерпаемые возобновляемые (например, земля, лес, рыба, вода);
- исчерпаемые невозобновляемые (например, полезные ископаемые — уголь, нефть, газ, рудные тела, россыпные месторождения минералов);
- неисчерпаемые (например, энергия Солнца, ветра).
Природно-ресурсный потенциал страны складывается из частных природных ресурсов, которые имеются на территории, представляют собой разные качественные составляющие целого. Мы употребляем такие характеристики как «страна, богатая природными ресурсами» или «страна, бедная природными ресурсами», характеризуя потенциальные разведанные запасы неких ресурсов. Сумму всех видов природных ресурсов, которые имеются и могут быть полезны или вовлечены в хозяйственную деятельность общества, принято называть природно-ресурсным потенциалом (ПРП) территории, страны, района. Для сравнения приведем примеры стран богатых и бедных природными ресурсами: высокий ПРП в ЮАР, низкий в Лесото; высокий ПРП в России, относительно низкий в Белоруссии и т. д.
Однако страна, богатая природными ресурсами, может быть бедной с точки зрения развития социально-экономической сферы, уровня жизни населения. Это определяется не только наличием или недостатком природных ресурсов, но и системой природопользования, структурой и ориентацией хозяйства, наличием трудоспособного населения (трудовых ресурсов) и уровнем его образования, квалификации и др. (Примеры: Россия богатейшая страна мира по природным ресурсам, однако не самая богатая в мире. Япония и Швейцария — страны, бедные природными ресурсами, но одни из самых богатых стран по социально-экономическим показателям.)