Атлаські гори

Атлаські гори є однією з областей Середземномор’я. Це система хребтів середньої висоти 1200 - 1500 м, витягнутих майже на 2000 км в напрямку, близькому до широтного, і складно розгалужених. Північні ланцюги гір – хребти Ер-Ріф і Телль-Атлас створені неогеновою складчастістю. У будові іншої частини Атласу приймають участь герцинські структури, роздроблені задовго до початку третинного складкоутворення і залучені в нові тектонічні рухи на початку палеогену. Цими рухами в герцинському цоколі були створені геоантиклінальні хребти, розділені овалами опускань окремих брил, вираженими в рельєфі високими міжгірними плато.

Атлаські гори піднімаються на кордоні Середземномор'я і Сахари, тому мають багато природних особливостей, властивих як середземноморським, так і пустельним тропічним ландшафтам.

Існування середземноморських ландшафтів значною мірою зумовлено орографією, оскільки поза гірських хребтів Атласу Сахара майже впритул підступає до узбережжя Лівії та Єгипту. Однак типові ландшафти Середземномор'я розвинені у вузькій прибережній смузі шириною не більше 150 км, в якій гірські ланцюги затримують вологі вітри з Атлантичного океану і Середземного моря.

З цих причин в Атлаських горах виділяються два різко відмінних між собою райони: північний з середземноморськими ландшафтами і південний – передсахарський напівпустельний. Північний район включає хребти Ер-Риф, Телль-Атлас і вузьку смугу прибережної низовини. Ер-Риф – складний гірський хребет, в якому, крім складчастих структур, передбачається наявність насувів і покривів. Гори сильно розчленовані ерозією і найбільш підняті в центральній частині. Крутими вапняковими обривами вони падають на північ, їх південні сланцеві схили більш пологі і прорізані широкими долинами річок.

Телль-Атлас починається східніше долини уеда Шеліфф короткими хребтами північно-східного простягання, утворюють три паралельні берегу ланцюги. У прибережних хребтах в Алжирі в ядрах антиклінальних складок з-під осадового покриву оголюються давні кристалічні породи, що складають найбільш високо піднятий і розчленований масив Джурджур (2308 м). В інших місцях гори складені складчасто-осадовими товщами, і їх ерозійно-скульптурний рельєф залежить від різної щільності порід. Щільні доломітизовані вапняки складають гострі скелясті вершини; мергелю і глини розмиваються густою яружною мережею; в чистих вапняках широко розвинений карст.

Ще в четвертинному періоді північні хребти Атласу були пов’язані з Бетськими Кордильєрами і Сицилією. Утворення Гібралтарської і Туніської проток відбулося внаслідок опускань ділянок суходолу по лініях скидів, що визначають контури багатьох відрізків середземноморського узбережжя Африки. Тривалі коливальні рухи, сейсмічність суходолу та прилеглих ділянок морського дна вказують на незакінченість тектонічного розвитку Атлаських гір і, в першу чергу, їх прибережної смуги. Узбережжя Алжиру і Тунісу місцями відчуває підняття, місцями опускання, внаслідок чого підвищені ділянки чергуються з низинними. Прибережні тераси майже не виражені.

Кліматичні особливості Атлаських гір були прекрасно охарактеризовані ще А. І. Воєйковим, який виділяв в них два типи клімату: клімат Телль, що охоплює північне узбережжя і прибережні хребти, типово середземноморський, і клімат плоскогір'їв, характерний для передсахарської напівпустельної області.

В області середземноморського клімату взимку панує морське повітря помірних широт і розвивається циклогенез на лінії полярного фронту. Дощі йдуть з листопада по травень, максимум опадів приходиться на грудень – січень (на час, коли полярний фронт над Середземним морем найбільш зміщений на південь). Найбільша кількість опадів (головним чином випадають зливовими дощами) відмічається для масиву Джурджур і Рифського Атласу (до 800 мм). Середні температури зимових місяців коливаються від 10°С до 13°С, проте майже щороку бувають короткочасні похолодання, що викликаються вторгненням континентального помірного повітря в тилу циклонів. Похолодання супроводжуються випаданням снігу в горах та іноді на узбережжі.

Влітку область заповнює морське тропічне повітря, що приходить з північно-західними, північними і північно-східними вітрами по периферії Азорського максимуму. Спадні струми повітря виключають можливість випадання опадів, тому в цей час стоїть суха погода. Через велику інсоляцію температури літніх місяців досягають 26° - 28°С і лише на березі приборкується бризами. Іноді з Сахари прориваються гарячі й сухі вітри (сироко), що підвищують температуру до 50°С і різко знижують відносну вологість повітря.

Річки мають в основному дощове живлення, і лише ті з них, які стікають з Марокканського високогір'я і масиву Джурджур, додатково отримують снігове живлення. Найбільші річки (уед Шеліфф, довжина близько 700 км і уед Мулуя) не пересихають протягом року, хоча витрати їх різко коливаються по сезонах. Взимку витрата води в Шеліффі досягає 1400 м³/сек, влітку падає до 4 м³/сек. У нижніх течіях річок багато води розбирається на зрошення. Для цієї мети використовуються також підземні води, що залягають на великих глибинах, що виключає можливість їх засолення.

Прибережна рівнина і нижні частини гірських схилів до висоти 400 - 500 м вкриті заростями ксерофітних чагарників (маквіс) з мирта (Myrtus communis), дроку (Genista retamoides), рокитника (Cytisus triflorus), ладанника (Cistus salvifolius), олеандра (Nerium oleander), суничних і оливкових дерев; останні здавна культивуються у всіх Атлаських країнах і в дикому вигляді зараз майже не зустрічаються. Під маквісами формуються коричневі ґрунти, що володіють високою природною родючістю і дають хороші врожаї при умовні літнього зрошення. Ландшафт маквісу дуже змінений людиною: більша частина узбережжя, а також прилеглі передгірні райони розорані та зайняті під різні сільськогосподарські культури (виноградники, цитрусові, фруктові дерева, посіви пшениці, ячменю, вівса).

В горах до 1200 - 1300 м ростуть ліси з вічнозеленого коркового дуба (Quercus suber). Вони віддають перевагу коричневим вилуженим ґрунтам на вулканічних та інших кристалічних материнських породах або ж на пісковиках. Розріджений підлісок і другий ярус утворюють в них суничне дерево, ладанник, дрок, рокитник; стовбури дерев обвиває плющ.

З 1200 м з'являються змішані ліси, під якими розвиваються гірничо-лісові бурі ґрунти. До складу цих лісів входять вічнозелені дуби (кам'яний дуб – Q. ilex), дуби з обпадаючим листям (лузітанський дуб – Q. lusitanica) і хвойні, головним чином атласький кедр (Cedrus atlantica). Змішані ліси закінчуються на висоті близько 1800 - 2000 м. Верхній лісовий пояс (до 2000 - 2300 м, місцями до 3000 м) утворюють хвойні ліси з атласького кедра, який добре переносить холод, рясні дощі і навіть снігопади. У нижній ярус і підлісок входять бореальні види дерев – клен, каштан, дике грушеве дерево, а також тис, гостролист і барбарис, дикий виноград, ліана ломонос.

Верхня межа лісу утворена здебільшого викривленими і низькорослими ялівцями (Juniperus thurifera). На вершинах, на голих кам'янистих розсипах в западинах зустрічаються плями гірсько-степової рослинності, серед якої арктоєвропейські види (крупка, перстач, костриця) змішуються з середземноморськими гірсько-степовими видами. Підвітряні схили Телль-Атласу покриті лісами з алеппської сосни з підліском з берберської туї (Callirtis quadrivalvis), розрідженими чагарниковими заростями ялівцю, рідколіссями з кам'яного дуба з підліском з алеппської сосни (Pinus halepensis).

На південь від Ер-Ріфу і Телль-Атласу рельєф Атлаських гір складніший. На заході, за вузькою приатлантичною акумулятивною рівниною східчасто піднімається Марокканська Мезета, що примикає до найбільш піднесеного району всієї гірської системи – Марокканського високогір'я, обмеженому зі сходу тектонічної депресією середньої течії уеда Мулуі. Марокканське високогір'я утворюють хребти Високого і Середнього Атласу. Високий Атлас складають докембрійські кристалічні породи; хребти його, прорізані безліччю річкових долин, мають зубчасті вершини і зберігають сліди четвертинного зледеніння – цирки, трогові долини і моренні гряди. Підняття Високого Атласу більш ніж на 3500 м, що відбувалося в кінці неогену і на початку четвертинного періоду, супроводжувалося розломами і вулканізмом: Джебель-Тубкаль (4165 м), найвища точка Атлаських гір і Джебель-Сірва між Високим Атласом і Анти-Атласом – найбільш високі з наявних тут вже зруйнованих вулканів.

На схід від Високого Атласу піднімається Середній Атлас. У його східній половині переважають високі паралельні антиклінальні складки, розділені широкими синклінальними долинами. Західну частину заповнюють вапнякові сильно закарстовані плато, розбиті скидами, уздовж яких піднімаються невисокі згаслі вулканічні конуси.

За Середнім Атласом починаються великі улоговини Високих плато, розділені пологими підняттями, які знівельовані давньою ерозією та сучасною денудацією. На східній окраїні Атлаських гір Високі плато звужуються і розділяються короткими брилові хребтами і масивами з простяганням, близьким до меридіонального. З півдня Високі плато обмежують хребти Сахарського Атласу і Анти-Атласу, що потопають в кам'янистих осипах, що розділені вузькими безводними ущелинами. Лущення шаруватих порід під впливом фізичного вивітрювання надає багатьом вершинам округлої форми. Тільки на вершинах гір, що уловлюють вологу, є острівці ерозійного рельєфу. Уздовж південного схилу Сахарського Атласу проходить тектонічна межа між Атласькими горами і Сахаро-Аравійською плитою, наступна вздовж Сахарського флексурного виступу, місцями розбитого скидами. Землетруси вздовж цієї лінії (останнє катастрофічне Агадірське в 1960 р.) свідчать про триваючі рухи земної кори.

Клімат внутрішніх районів Атлаських гір характеризується значними сезонними амплітудами температур і сухістю. Взимку над охолодженими хребтами і западинами формується місцевий антициклон з континентальним повітрям помірних широт. Значно (до 8 ° – 5 °С) опускаються середні місячні температури, а в замкнутих западинах вони часто падають нижче нуля (абсолютний мінімум сягає -17°). Різко падають температури високо в горах: у Високому Атласі (на висоті більше 3000 м) був відзначений абсолютний мінімум -20°С. Вершини гір покриваються снігом, на Високому і Середньому Атласі він лежить більше 5 місяців.

Влітку погода жарка і суха. Середні температури майже такі ж, як на узбережжі, але, коли дме сироко – південний жаркий вітер пустелі, вони піднімаються до 50°С і більше.

Майже скрізь на Високих плато стік спрямований до обширних солончакових знижень – шотт. Найбільш великі шотти – Шотт-еш-Шерги та Шотт-ель-Ходна. Направлені до них ваді несуть воду тільки епізодично. Русла ваді врізані неглибоко і вистелені грубими алювіальними наносами. Навколо шотт стеляться хвилясті рівнини, засипані кам'янистими уламками, в багатьох місцях вапнякові й кременисті кори бронюють поверхню.

На Високих плато ростуть ксерофітні дернині злаки і рідкісні чагарники та дерева, що утворюють формацію напівпустельної рослинності. Вона більш зімкнута на заході, в Марокко, і більш розріджена на сході, в Тунісі. Основний фон складають кілька видів ковили, полин (Artemisia herba albae), а також дрік. Найбільш розповсюдження вид ковили – альфа (Stipa tenacissima), висотою до 1 м. Із волокон його жорсткого листя виготовляють канати, грубу тканину і дорогі сорти паперу. В даний час природні запаси альфи дуже зменшилися і її розводять на спеціальних плантаціях.

У Марокко серед злаків зростає низькоросла пальма хамеропс і арганське дерево – релікт макаронезійської флори (Argania sideroxylon); в Тунісі зустрічаються гаї хвойних дерев і камедної акації (А. raddiana). Всюди поширений чагарник ююба (Zizyphus lotus та Z. jujuba). Злаки переважають над чагарниками в центральних і південних, найбільш сухих районах, які отримують менше 350 мм опадів на рік. Чагарники і низькорослі дерева зустрічаються в місцях кращого зволоження, де часто утворюють густі зарості типу гариги, під якими на карбонатній корі вивітрювання розвиваються ґрунти терра-росса. Галофіти (геттаф – Atriplex halimus) оточують шотт і займають численні дрібні западини Внутрішніх плато, де, як правило, формуються солончакові ґрунти. Хребти Анти-Атласу і Сахарського Атласу, що утворюють гірський бар'єр з Сахарою, мають вже типово пустельні ландшафти. Тільки на верхніх частинах північних гірських схилів та на вершинах, які збирають невелику кількість опадів, зустрічаються рідкісні гаї алеппської сосни, берберської туї, кам'яного дуба (в Сахарському Атласі) і ялівцю (в Анти-Атласі).

Сахара

Сахарою починається пояс пустель, які продовжуються на 12000 км від узбережжя Атлантичного океану через Африку до пустелі Гобі в Центральній Азії. На частку Сахари припадає половина довжини цього пояса – 6000 км. З півночі на південь вона простягається на відстань до 2000 км. Площа Сахари становить 8,7 млн. км², тобто ¹/₃ площі Європи і перевершує площу Австралії на 1 млн. км².

Північна межа Сахари проходить по південному підніжжю Атлаських гір, на схід – умовно по 30° пн. ш. Південна межа починається біля Атлантичного океану під 19° пн. ш., огинає плато Адрар-Іфорас та Аір, опускається до 16° пн. ш. і перетинає Ніл на північ від Хартума, виходячи до узбережжя Червоного моря північніше Массауа. Більшу частину Сахари займають рівнини і плато висотою від 300 до 500 м над р. м. Лише в її центрі та на сході, в районах високого підняття давньої основи Сахаро-Аравійської платформи з-під осадового чохла, піднімаються високі гори.

Сахара – пустеля кліматична. Основні особливості її ландшафтів пов'язані з пануванням вкрай сухого континентального тропічного повітря. Головні причини сухості – опускання повітряних мас в динамічному максимумі над Сахарою, стійкому протягом цілого року у верхніх шарах атмосфери, і велика висота (до 5 км) рівня конденсації, якого не можуть досягти конвективні потоки. Через сухість повітря хмари – рідкісне явище над Сахарою. Мала хмарність обумовлює, в свою чергу, дуже високу інсоляцію, що досягає майже 100%. Сахара – одна з найбільш спекотних пустель у світі, хоча амплітуди сезонних температур досягають в ній великих величин через зміну кута падіння сонячних променів влітку і взимку.

У липні пустелю переважає ізотерма 30°. Виняток складають лише узбережжя Атлантичного океану і Середземного моря (середні температури самого теплого місяця для Сен-Луї 28°С, для Олександрії 26°С). Повітря найбільш нагріте над західною частиною пустелі, де панують температури повітря 35°. Влітку дуже великі добові амплітуди температур повітря і ґрунту. Перші досягають 30°С, другі 70°С (поверхня пісків опівдні нагрівається до 70°С, ночами охолоджується до 10°С і нижче).

Взимку значно (до 10°С) охолоджуються центральна і північно-західна частини Сахари. Ізотерма 15° вступає на материк між Канарськими островами і окраїною Атласу, спускається на південний схід, огинає Центрально-Сахарське підняття і знову піднімається на північний схід, виходячи північніше р. Кусейр на узбережжі Червоного моря. Прибережні райони пустелі охолоджуються слабше, ніж інші внаслідок пом'якшуючого впливу океану і морів.

Іноді в тилу циклонів на берег Середземного моря і далі в глиб материка вторгається континентальне повітря помірних широт, яке різко знижує зимові температури проти середніх багаторічних.

Негативні температури відзначаються найчастіше в глибині Сахари, рідше на узбережжі. В Ін-Саласі температура -4°С може триматись кілька тижнів.

На більшій частині Сахари випадає менше 50 мм опадів у рік. Особливо пустельні місця (танезруфти) оточують масив Ахаггар, виключно бездощова також Лівійська пустеля. Іншими видами конденсації вологи, крім дощу, є тумани (часті навесні на Атлантичному узбережжі), роса, що випадає ранніми ранками на скелях, і сніг у північній частині пустелі. Проте снігопади явище рідкісне.

У північній половині Сахари опади пов'язані із зимовим проникненням циклонів полярного фронту південніше їх звичайних шляхів, у південній вони викликаються літніми циклонами тропічного фронту, які проникають північніше від нормальних траєкторій.

Сприятливі орографічні умови для випадання опадів, що приходять як з півночі, так і з півдня, є на схилах Центрально-Сахарського підняття, але даних про клімат його дуже мало. Відомо, що на єдиній метеорологічної станції в Ахаггарі випадає до 150 мм опадів на рік. На високих плато Ахаггару і Тібесті взимку температури опускаються до -12° і -17°С.

В умовах сильної інсоляції випаровуваність в Сахарі велика. Значна частина опадів випаровується, не досягнувши земної поверхні, коефіцієнт зволоження практично дорівнює нулю.

Сучасні кліматичні умови встановилися в Сахарі з кінця четвертинних зледенінь, під час яких клімат був більш вологим і зона тропічних пустельних ландшафтів простягалася не більше ніж на 5° між 20° і 25° пн. ш. Але і цю зону перетинали потужні річки: з нагір'я Тібесті одна з річок прямувала до западини Більма, і давнього, пра-Чадського озера; з Сахарського Атласу в безстічне оз. Ель-Джоф текла річка Саура; з півдня до нього ніс води пра-Нігер. Проте більша частина Сахари, як і в даний час, залишалася областю внутрішнього стоку і тільки на сході в Ніл, який уже впадав в Середземне море, збиралися води річок, що починалися на хребті Етбай.

Сахару не можна вважати піщаною пустелею. Скупчення пісків (ерги) покривають близько 20% її площі, решту території займають пустелі щебенисті (хамади), галечникові (реги) і глинисті (серіри) (рис. 9). Є певний тектоніко-генетичний зв'язок між гіпсометричним становищем цих пустель, що дозволяє встановити роль новітніх тектонічних рухів у розміщенні кожного типу. Хамади займають підняті ділянки Сахаро-Аравійської платформи і складені корінними породами. Гірські (скелясті) хамади розвиваються на голому кристалічному фундаменті. Крім них, дуже велику площу займають хамади на осадових мезозойсько-третинних відкладеннях (вапняках і пісковиках).

На схилах тектонічних улоговин і прогинів поширені переважно галечникові реги, в яких піщаний матеріал вимитий водою або винесений вітром. Ерги утворюються в периферичних районах плейстоценової алювіально-озерної акумуляції шляхом енергійного розвівання пухких наносів і їх перевідкладення в грядові піски під дією вітру. Нарешті, серіри з солончаками (шоттами) лежать в найбільш низьких ділянках областей опускання.

ррис.

Ририс

Збереження великих плато Сахари від руйнування енергійним фізичним вивітрюванням підтримується захисними корами, головним чином вапняково-гіпсовими. Кори мають різний вік і знаходяться в різних стадіях розвитку. Найбільш молоді – це солончаки шотт в западинах серір. В регах кори більш давні, щільні та плитоподібні, а на поверхні хамад вони утворюють щільну гірську породу, покриту щебінкою вивітреного поверхневого шару. Неважко встановити взаємозв'язок між глибинами залягання ґрунтових вод і ступенем молодості кір: чим давніші кори, тим глибше залягають під ними ґрунтові води.

Водоносні горизонти в Сахарі, вивчені в Лівійській пустелі та в Алжирській Сахарі, живлять численні оазиси, а також нафтові промисли. Оазиси супроводжують також ваді, існуючи за рахунок підруслових потоків. Майже всі вони створені людиною. В оазисах ростуть фінікова пальма, бавовник, найбільші збори якого дає один з найбільших оазисів світу – Нільська долина.

Піщані пустелі Сахари вбирають вологу роси і рідкісних дощів, багато дюнні гряди закріплені довгокореневими безлистими чагарниками, напівчагарниками і злаками, серед яких широко розповсюджені сахарський дрок (Genista saharae), ефедра (Ephedra alata), дрин (Aristida pungens). Уздовж атлантичного узбережжя висока відносна вологість повітря, роси і тумани підтримують існування досить густих заростей лободи, а також низькорослих кактусоподібних молочаїв (Euphorbia echinus) і лишайників.

Природне районування Сахари ґрунтується насамперед на структурно-морфологічних відмінностях її окремих областей. Західна Сахара – область між Атлантичним океаном, нагір'ям Ахаггар і хамадой Ель-Хамра. У ній переважають низькі рівнини, складені кристалічними породами (пенеплен Карет-Йетті, плато Ель-Еглаб) і осадовими свитами (Тадемайт, хамада Тінгерт). Плато оточують велику западину Ель-Джоф – синеклізу стародавньої основи і западину Ер-Рір – район недавнього тектонічного занурення передатласького передового прогину. Велика частина цього прогину, заповнена продуктами зносу з гір, виражена в рельєфі похилими плато, сильно розчленованими ваді. По високій вологості повітря, щодо понижених температур (під впливом холодної Канарської течії), більшої концентрації рослинності в Західній Сахарі виділяється Приатлантична акумулятивного рівнина. Південна частина Західної Сахари – особливо жаркий район, майже позбавлений рослинності, зайнятий головним чином хамадами і регами. У північній частині виділяються великі скупчення пісків (ерги Великий Західний і Великий Східний), а також обширний район розвитку серірів в западині Ер-Рір. По ваді, що беруть початок з Сахарського Атласу (Саура) і Ахаггару (Ігаргар і його продовження Ер-Рір), в пустелі на десятки і сотні кілометрів простягаються оазиси фінікових пальм.

Центральна Сахара включає нагір'я Ахаггар і Тібесті та прилеглі до них з півночі та півдня райони. На півночі знаходиться дуже роздроблена тектонічними рухами територія Лівійської Сахари, в якій щебенисті хамади оточують великі западини, зайняті великими скупченнями пісків (Едейен-Убарі та Едейен-Мурзук). Розломи фундаменту Лівійської Сахари супроводжувалися виливами лави, яка утворила Джебель-ес-Асвад та інші масиви. З півдня до Ахаггару і Тібесті примикають периферичні частини суданських западин. З них Центрально-Суданська включає великі ерги Тенере, Каварму і улоговину Боделе, глинисто-солончакові горбисті рівнини якої в плейстоцені займало велике озеро.

Найбільш чудовим районом області є центральний гірський, піднятий по лініях розломів в кінці третинного періоду. Вулканічні піки (на Ахаггарі), лавові плато і згаслі вулкани (на Тібесті) вінчають найвищі масиви; гарячі джерела і виділення сірчистих газів вказують на те, що вулканічна діяльність недавно закінчилася. На вершинах нагір’їв бере початок багато річок, частина яких зберігає постійні водотоки в глибоких і тінистих ущелинах. За ним високо підіймаються дерева і чагарники, що утворюють місцями досить густі зарості. Флористичний склад рослинності змінюється з висотою: у нижньому поясі – сахарсько-тропічному зустрічаються типові представники суданської флори – пальма дум, акації, дерево ірак (Salvadora persica). У середньому поясі – сахарсько-середземноморському ростуть дуби, ялівці, олеандри, дике оливкове дерево (Olea laperrini), мирт і вимираючий кипарис (Cupressus dupreziana). На вершинах нагір’їв, особливо на Тібесті, зустрічаються плями гірничо-степової рослинності.

Ахаггар і Тібесті оточені поясом куестових гряд (тассили). Куести розділені широкими поздовжніми долинами, їх моноклінальні уступи розділені сухими вузькими поперечними ущелинами. Пояс тассили, який складений водопроникними пісковиками і вапняками, відрізняється особливою безжиттєвістю ландшафтів в Танезруфті, що примикає зі сходу до Ахаггару.

Східна Сахара включає пустелі Лівійську, Аравійську та Нубійську. Лівійську пустелю, на відміну від інших районів Сахари, не перетинають ваді. Мабуть, навіть в плювіальні епохи четвертинного періоду вона залишалася дуже сухою, і ріки, що стікали в неї з Тібесті, губилися в пісках і галечникових наносах. Північну частину пустелі займають низовини і западини (Каттара – 133 м), що лежать в прогині фундаменту материка. В іншій частині переважають структурно-ступінчасті плато з глибокими западинами, в яких лежать оазиси Фарафра, Бахарія, Дахла і Харга (в центрі), і багато численними останцевими плато (на півдні). Північні западини в плювіальні епохи були зайняті великими озерами. Відкладалися в них піски згодом були перевідкладені вітром на плато, де утворюють одну з найбільших в світі піщаних скупчень – Лівійське піщане море з характерним комірчастим рельєфом (поздовжні гряди, з’єднані піщаними перемичками). Поблизу оазисної долини Нілу переважають довгі гряди дюн, з яких гряда Абу-Мохарік продовжується на 650 км.

Нубійська і, особливо, Аравійська пустелі пересічені короткими сухими руслами давніх річок, що спрямовувались до Нілу. По долинах ґрунтові води підтримують існування досить густої рослинності (акації, тамариски, сикомори – Ficus sycomorus). Витоки річок лежать на схилах хребта Етбай – горстового масиву, вцілілого при обваленні Еритрейської антеклізи. Від Суецького перешийка до тропіка узбережжя Червоного моря – дуже спекотна пустеля з постійно високою відносною вологістю повітря. Південніше вздовж берега і на схилах гір з'являється напівпустельна рослинність, яка існує за рахунок невеликої кількості зимових опадів.