Південна Африка

До Південної Африки відносять звужену частину Високої Африки, яка починається за підняттям Лунда-Катанга та нижньою течією річки Замбезі та включає западину Калахарі, оточуючі її підняття і Капські гори. За загальним планом структурного рельєфу Південна Африка має багато спільного із улоговиною Конго та її крайовими плато та масивами, проте розташовується на більш високому гіпсометричному рівні.

Западина Калахарі займає синеклізу Африканської платформи, утворення якої відносять до кінця палеозою. Тоді ж на крайньому півдні герцинською складчастістю були створені Капські гори. Підняття герцинських структур призвело до прогинання південної окраїни платформи та утворення обширної синеклізи Карру. В обох синеклізах до верхнього тріасу відкладались потужні товщі континентальних свит системи Карру.

В кінці палеозою та початку мезозою по краям Південної Африки відбулися розломи, які завершилися на східному узбережжі виливанням базальтових лав, що бронювала осадовий чохол плато Карру. По лініям розломів опустилися крайові блоки платформи і було покладено початок формуванню западин Атлантичного та Індійського океанів, в цей же час вперше відокремився від материка острів Мадагаскар. Одночасно краї Південної Африки піднялися у вигляді високого кільцевого валу і виник їх зовнішній флексурний Великий Уступ, місцями ускладнений скидами. У підняття була залучена синекліза Карру, відклади якої, підняті на велику висоту, складають південно-східні та південні ланки Великого Уступу.

У крейдовому і в третинному періоді краї Південної Африки затоплялися морями, продовжувалось підняття Великого Уступу і прогинання западини Калахарі, в якій відкладалися вапнякові пісковики і піски, що об'єднуються в формацію Калахарі. Приховані під нею свити Карру оголюються лише в небагатьох районах по лініях тектонічних порушень базального комплексу, що відбувалися в крейдяному періоді.

Ерозійні цикли крейдяного і третинного періодів розчленували поверхню палеозойського пенеплена на піднятих окраїнах Південної Африки і перетворили їх у нахилені до рівнин Калахарі структурно-ступінчасті плато, з численними останцевими масивами і хребтами. В кінці крейди були підняті, розчищені від морських відкладів та згладжені Капські гори.

Під дією ерозії річок, які утворилися на схилах крайових підняттів, і фізичного вивітрювання, Великий Уступ з плином часу відступив від узбережжя, в результаті чого дещо розширились прибережні низовини. Верхів'ями молодих річок були перехоплені давні системи стоку і спущені озерні басейни, які існували в Калахарі в третинному і четвертинному періодах. Зникненню озер сприяло прогресивне наростання сухості клімату Південної Африки, що відбувалося у міру підняття її внутрішніх районів і зумовило різкі ландшафтні контрасти її периферичних і внутрішніх районів.

Південну Африку можна назвати Малою Африкою, оскільки в ній на порівняно невеликій площі (близько 4,5 млн. км²) є всі географічні зони, властиві субекваторіальному, тропічному і субтропічному поясам. Однак, як уже зазначалося, розташування цих зон інше, ніж на північ від екватора, і знаходиться в прямій залежності від умов зволоження.

За характером зволоження Південна Африка істотно відрізняється від північної частини материка, оскільки в ній, крім поясних закономірностей його розподілу, в кожному поясі чітко виражені секторні: уздовж її східної окраїни простягається вологий приокеанічний сектор, вздовж західного – пустельний приокеанічний, межі яких підкреслюються Великим Уступом. Разом з тим континентальний сектор не досягає великого розвитку в ширину через звуження Південної Африки, внаслідок чого внутрішньоматерикові пустельні ландшафти мають в ній обмежений розвиток.

Множинність зональних типів ландшафтів і структурно-морфологічних розходжень в рельєфі обумовлюють необхідність виділення в Південній Африці декількох регіональних природних комплексів.

Східний схил Великого Уступу і прибережна низовина. Бар'єрна роль Великого Уступу особливо різко позначається уздовж східної окраїни Південної Африки, де його схили круто піднімаються над узбережжям. Найбільшої висоти (більше 3000 м) Уступ досягає в південній частині Драконових гір, в нагір'ї Базуто, де його вінчає щільна броня базальтових лав. Він сильно розчленований долинами коротких, але бурхливих річок і відділяється від прибережної низовини горбистими передгір’ями.

Низовина являє абразійну рівнину, складену крейдовими й третинними відкладеннями і розбиту тектонічними тріщинами меридіонального і північно-східного напрямку в найбільш розширеній північній частині. Меридіональна система тріщин є продовженням грабена Шире і виражена між Замбезі та Лімпопо западиною грабена Урема з широким і заболоченим днищем. Із заходу над западиною на висоту до 2000 м піднімається горстовий масив Горонгоза, в якому оголюються древні гнейси, зі сходу її оточує не таке високе плато, складене сильно закарстованими вапняками.

Низовина володіє жарким, місцями дуже вологим кліматом. Тепла Мозамбікська течія вирівнює температури уздовж берега від гирла Замбезі до Дурбана (25° – 26°С влітку, близько 18° взимку). У режимі опадів різко позначається річний максимум, оскільки на півночі Мозамбіку в цей час проходить тропічний фронт, а інша частина узбережжя знаходиться під впливом пасатів Південно-Індійського максимуму. Найбільша кількість опадів (від 1000 до 1500 мм) випадає в береговій смузі, яка розташовується на шляху циклонів, між Замбезі та Бейра, і на навітряних схилах Великого Уступу.

Зональним типом рослинності на низовині є змішані сезонно-вологі листопадно-вічнозелені ліси з великою кількістю пальм (олійної, рафії) на найбільш вологому сході, де вони утворюють майже чисті насадження вздовж річкових долин. У західному, більш посушливому районі пальм стає помітно менше, і в складі лесів переважають представники сімейства бобових (Isoberlinia, Brachystegia spp.). На вапнякових плато, що облямовують зі сходу грабен Урема, де атмосферні опади швидко просочуються в тріщини і карстові воронки, з'являються акацієві рідколісся і зарості чагарників, безлистих в сухий сезон.

Природні ландшафти збереглися на низовині лише в небагатьох районах, не зайнятих під плантаціями цукрової тростини, бавовнику та інших тропічних культур.

На вологих схилах Великого Уступу до висоти 800 – 1000 м піднімається смуга сезонно-вологих лісів, вище якої з'являються чагарникові зарості та гірсько-долинні переважно хвойні ліси, луки і кам'янисті розсипи.

Східні крайові плато і нагір'я починаються на півночі гранітним пенепленом плато Матабеле, що круто обривається на сході скидовим уступом гір Іньянга (2596 м).

За долиною Лімпопо східчасто піднімається серія плато, які об'єднуються під загальною назвою велдів – Низький Велд, Чагарниковий Велд, Середній Велд і Високий Велд. Високий Велд приєднується до нагір’я Базуто – найвищого масиву кільцевого обрамлення Калахарі.

Плато Велд і нагір'я Базуто складені осадовими відкладеннями системи Карру, дуже розмитими на неброньованих базальтами велдах, де ерозія оголила стійкі кварцитові гребені та гостровершинні гранітні інтрузиви (копьєс). В базальних свитах Карру і більш давніх осадових і кристалічних породах зосереджені найбільші в Південно-Африканській республіці родовища золота (на Високому Велді в конгломератах Вітватерс-Ранда), алмазів (на Середньому Велді поблизу Преторії, в кімберлітових трубках вибуху крейдового віку), кам'яного вугілля (у вугленосних свитах Екка).

Основні риси ландшафтів Східних плато визначаються їх положенням у вітровій тіні Великого Уступу, великою протяжністю з півночі на південь і наростанням висот у цьому напрямку, а також морфо-структурними відмінностями. На плато Матабеле, що розташовується в субекваторіальних широтах, зберігається температурний режим високих плато Східної Африки (середні зимові температури 14 – 16°С, середні річні 22 – 24°С). Південніше, на плато Середнього і особливо ВисокогоВелда зими стають помітно холоднішими, але влітку стоїть дуже спекотна і суха погода. «Островами» високогірного і вологого клімату піднімаються над плато масиви Базуто, на яких взимку бувають сильні снігові бурі. Влітку на плато випадають дощі, але річні суми опадів тільки на Базуто перевищують 2000 мм. Середні річні норми для плато Матабеле не перевищують 750 – 1000 мм, для велдів 500 – 750 мм.

На плато Матабеле, як і на півдні Східної Африки, ростуть рідкостійні ліси, що втрачають листя в сухий сезон, який чергується з відкритими ландшафтами саван вторинного походження. Характер рослинності велдів приблизно визначає їх назву, що означає в перекладі з голландського степ. Однак типових степів на велдах немає і бути не може завдяки їх розташуванню в східному секторі тропічного пояса. Зональним типом рослинності тут є зарості чагарників (акацій, молочайних, алое), що знаходять найбільш сприятливі умови для зростання на порівняно невеликих висотах Чагарникового Велда. На Високому Велді в суворих кліматичних умовах ростуть твердолистяні низькорослі злаки (трава рой – Themeda triandra). Ця трав'яниста формація визначається багатьма геоботаніками, як гірничо-степова. Разом з тим, за типом ґрунтів (червоно-чорних) ландшафти Високого Велда, ймовірно, могли б бути класифіковані як специфічні високогірні прерії.

Для нагір'я Базуто характерні різкі контрасти рослинності в залежності від рельєфу: по високогірних долинах, захищених від холодних вітрів, піднімаються зарості чагарників і окремі дерева. Відкриті схили вкриті гірськими луками і кам'янистими росипями.

Капські гори виділяються в відокремлену структурно-морфологічну область з субтропічними ландшафтами – лісовими та чагарниковими на навітряних схилах і напівпустельними – на внутрішніх хребтах і в міжгірських улоговинах. Гори простягаються уздовж узбережжя на 800 км і складаються з кількох паралельних гребенів висотою близько 1500 м, складених нижньопалеозойськими пісковиками і кварцитами. Це відпрепаровані ерозією і денудацією давні герцинські антикліналі, розділені поздовжніми долинами – синклінальними зниженнями. Найбільшою з цих долин є Мале Карру між хребтом Лангеберге на півдні та хребтами Малий і Великий Звартберг на півночі. Крім широких поздовжніх долин, гори перетинають вузькі поперечні ущелини, створені сучасною ерозією і іноді закладені в тектонічних тріщинах.

Передові південно-західні хребти Капських гір лежать в субтропічному кліматі середземноморського типу, більш вологому в порівнянні з середземноморським кліматом Атлаських гір зважаючи на сильний вплив океану. Взимку тут часті дощі, попередниками яких служать густі тумани. Ландшафти південного заходу мають багато спільного з ландшафтами АтласькогоСередзем'я. Для них також характерні коричневий тип ґрунту (типові та вилужені), зимовий паводок на річках і твердолистяні вічнозелені чагарники й ліси. Однак фізіономічно вони дуже індивідуальні насамперед через специфіку флористичного складу рослинності, що володіє багатьма ендеміками та реліктами, що дає підставу виділити її в Капську флористичну область.

До складу фінбоша, аналога середземноморських маквіс, входять представники сімейства протейних, в тому числі срібне дерево (Leucadendron argenteum), вересових, бобових. В наземному покриві маса цибулинних і клубненосних, дуже гарно квітучих. Багато рослин фінбоша (герані, цинерарії та ін.) міцно увійшли до складу садових і кімнатних квіткових культур усіх країн світу.

На схилах гір майже не збереглися ліси, що їх колись «одягали», проте в глибоких і недоступних долинах ще можна зустріти деякі гаї з південних хвойних (Podocarpus spp., Widdringtonia juniperoides).

Східніше 22° сх. д. (р. Моссел-Бей) в режимі опадів починає переважати річний максимум у зв'язку з проникненням на материк вологих океанічних мусонів. На схилах гір з'являються густі мусонні змішані ліси з хвойних (Podocarpus spp.) та вічнозелених (лавролистої оливи – Olea laurifolia, Капського «бука» – Myrsine melanophoeos та ін.) На прибережній низовині, де переважає більш теплий клімат, від бухти Алгоа далеко на північ простягається «Пальмовий пояс Наталя» з гаями пальм, особливо густими по долинах річок.

Відразу ж за передовими хребтами Капських гір, в сухих і жарких підвітряних районах, слідом за невеликими ділянками степів на південному заході області та саван на південному сході, починаються напівпустельні ландшафти з сукулентними чагарниками й напівчагарниками. Вони охоплюють не тільки гірські райони, але і западину Велике Карру, що відокремлює Капські гори від південних схилів Великого Уступу. Ця западина була утворена під дією регресійної ерозії річок, що стікають з Великого Уступу і відчленовують від нього численні останцеві масиви, вінчає щільними долеритами.

Схил Великого Уступу, який розташовується перед западиною Велике Карру, східчасто піднімається до плато Верхнє Карру, яке є останнім на півдні до западини Калахарі, до якої воно знижується кількома уступами. Плато складене пісковиками і сланцями системи Карру, пронизаними численними долеритовими інтрузіями, які іноді утворюють гострі вершини (копьєс). Пластові інтрузії бронюють південний, найбільш підвищений край, що досягає в горах Снєевберген висоти 2499 м. Клімат Верхнього Карру різко континентальний, особливо на заході. Взимку бувають сильні заморозки, іноді снігопади, але влітку середні температури піднімаються до 25°С, максимальні до 38°С. Східну більш вологу частину плато займають напівпустелі, західну – пустелі.

Уздовж західного узбережжя Південної Африки, в західному приокеанічному секторі тропічного поясу розташовується пустеля Наміб. Як і в інших приокеанічних пустелях, відсутність опадів обумовлюється пасатною інверсією, створюваною холодною Бенгельською течією по східній периферії Південно-Атлантичного максимуму. Холодна Бенгельська течія вирівнює і сильно знижує температури вздовж узбережжя, що особливо помітно в літній час року, коли різниця середніх температур уздовж західної та східної окраїни Південної Африки становить на широті тропіка 9°С (1 7 – 26°С). Навесні і восени над узбережжям висять густі тумани, зволожуючи піски і скелі, але дощі випадають дуже рідко. У середньому за рік випадає менше 100 мм опадів.

Пустеля починається південніше гирла Оранжевої й простягається на північ до ріки Кунене більш ніж на 1500 км. Вона займає вузьку смугу опущеного давнього кристалічного пенеплену, роздробленого скидами, місцями перекритого лавою, і східчасто піднімається від низького та плоского узбережжя до горбистих передгір’їв Західних плато.

Природні умови пустелі різні в її південному і північному районах. На півдні (до бухти Людеріц) кам'янисту поверхню Наміб пересікають поздовжні западини, що займають тектонічні прогини та тріщини, поглиблені дефляцією. У цьому районі частіше, ніж на півночі, бувають тумани, густі роси і більш регулярні невеликі опади (від 50 до 100 мм), головним чиномзимові, принесені циклонами полярного фронту. У зв'язку з цим по долинах сухих русел і в місцях неглибокого залягання ґрунтових вод зосереджується досить густа рослинність – сукулентні чагарники і напівчагарники (особливо багато видів Mesembryanthemum – каменеподібні квітучі однорічники), низькорослі акації та жорсткі трави («страусова трава» – Eragrostis spinosa).

Північну частину Наміб займають щебенисті пустелі типу хамади, а також грядові піски і бархани до 100 м висоти. Особливо мало випадає опадів на півночі (у Свакопмунде 19 мм на рік), менше туманів і тільки ґрунтові води і висока відносна вологість повітря підтримують дуже незначну рослинність. Найкращою рослиною північної частини Наміб є вельвічія (Welwitschia bainesii) – давній сукулент з дуже коротким товстим стовбуром і двома щільними шкірястими листками до 2 м завдовжки, що містять водо-поглинаючу тканину.

Західні крайові плато піднімаються над пустелею Наміб схилом Великого Уступу (300 – 800 м), сильно розчленованим сухими руслами річок. Плато представляють серію залишкових поверхонь, складених кристалічними породами і континентальними свитами нижнього відділу системи Карру. Вони увінчані острівними горами і останцевими масивами, що досягають найбільшої висоти в плоскогір'ї Комас (гора Аваз 2421 м), де оголюються дислоковані сланці та кварцити.

Плато лежать в перехідній за характером зволоження смузі між континентальним і пустельно-океанічним сектором тропічної Африки, отримують від 100 до 250 мм опадів на рік, не мають постійних річок, покриті рідкісною напівпустельною рослинністю – чагарниками і окремими деревами молочайних, алое, акацій.

Усередині кільця крайових плато на висоті 900 – 1000 м розташовуються рівнини Калахарі. Товщі континентальних відкладень систем Карру і Калахарі перекриті на рівнинах пісками, відкладеними в сухі епохи плейстоцену головним чином вітром. Піски утворюють невисокі дюни і закріплені рослинністю.

Клімат більшої частини Калахарі посушливий і жаркий, хоча сезонні й особливо добові амплітуди температур досить великі. Найбільша кількість опадів (від 750 до 1500 мм) випадає на півночі та північному сході, де сезон дощів, принесених екваторіальними мусонами, триває 5 – 7 місяців. У цих районах, незважаючи на сильне випаровування та інфільтрацію вологи в піщані товщі, атмосферних опадів вистачає для живлення найбільшої річки Південної Африки – Замбезі, яка разом з численними притоками дренує рівнину, яка полого підвищується до підняття Лунда-Катанга. Замбезі займає в середній течії велику тектонічну западину, розширену і заглиблену ерозією. У тих місцях, де річка перетинає давні лавові пласти, вона врізається в них глибокими ущелинами і утворює водоспади, найвідоміший з яких водоспад Вікторія. Нижче водоспаду в ущелині Карібу побудована гребля з гідроелектростанцією для постачання струмом гірничорудної промисловості Північної та Південної Родезії.

Вся місцевість північніше Замбезі покрита саванновими розрідженими лісами, утвореними видами Isoberlinia та Brachystegia. У лісах багато світла, від чого вільно розвивається чагарниковий підлісок і злаковий покрив. Під лісами формуються червоно-коричневі ґрунти.

На південь від Замбезі лежать посушливі центральні рівнини Калахарі, в яких сезон дощів скорочується до 5 – 6 місяців, а сума річних опадів не перевищує 500 мм. Центральні рівнини займають смугу прогину давнього фундаменту Калахарі. У зниженнях розташовуються солончаки Етоша-Пан, Макарікарі і зарослий очеретом та папірусом заболочений басейн Окованго. Колись це було велике озеро, в яке впадала повноводна стародавня річка Окованго, нині дуже маловодна і пересихаюча. Під час дощів басейн іноді переповнюється, і надлишок води перетікає з Окованго по протоках в Замбезі й солончак Макарікарі.

По долинах річок серед суцільного злакового покриву ростуть баобаби, акації, дерево мопане (Copaifera mopane). Більш сухі межиріччя зайняті рідколіссям з акацій і молочайних.

У південній частині Калахарі знаходиться підняття Бакалахарі – напівпустельний район з малим внутрішнім стоком, розрідженим рідколіссям з акацій та диких оливкових дерев, заростей ксерофітних чагарників і дернинними злаками.

На південному заході напівпустелі Бакалахарі переходять в піщану пустелю, яка простягається вздовж нижньої течії Оранжевої. Вона заповнена грядковими пісками, в проміжках між якими оголюються вапнякові піски і вапнякові кори верхніх свит системи Калахарі. У таких місцях характерними формами мікрорельєфу є пологі западини (пен), що утворилися в результаті спільної дії води, яка розчинює і руйнує поверхневі породи, і вітру, що виносить дрібнозем.

Пустелю перетинають русла Грейт-Фіш, Нособ і Молопо, які епізодично приносять воду в Оранжеву. У вологі епохи четвертинного періоду Оранжева була потужною рікою, про що свідчить її глибоко врізані долини. Зараз річка несе мало води і має вкрай нерівномірний стік. Більшу частину року її можна перейти вбрід у нижній течії, але після дощів вона перетворюється на бурхливий і грізний потік; при цьому рівень її підвищується на 15 м.

Пустеля південно-західної Калахарі не настільки безжиттєва, як Сахара. По руслах річок тут простягаються досить густі зарості низькорослих акацій, піски закріплені переважно сукулентними чагарниками (алое, молочайних), подушкоподібними мезембріантемумами. Навесні на короткий час з'являються ефемери, що утворюють строкатий килим з квітучих клубненосних рослин.

Багато спільного з природою Східної й особливо Південної Африки має острів Мадагаскар – уламок Африканської платформи, найбільший з прилеглих до Африки островів, четвертий за площею (616 тис. км²) серед островів земної кулі (після Гренландії, Нової Гвінеї і Калімантан). Східну частину острова займає Центральне плоскогір'я, складене давніми кристалічними породами. Скиди третинного періоду роздробили його на окремі масиви, найбільш підняті в центрі (Анкаратра, 2844 м) і на півночі (Царатанана – 2880 м), де їх перекривають базальтові лави. Двома крутими скидовими уступами плоскогір'я обривається до прибережної низовини, на давньому фундаменті якої залягають морські мезозойські й третинні відкладення. Східні навітряні схили острова, що перехоплюють теплі та вологі вітри з Індійського океану, отримують до 3000 мм опадів на рік, глибоко розчленовані порожистими і повноводними річками та колись були вкриті густими постійно-вологими лісами субекваторіального (на північному сході) і тропічного типу, дуже багатими за видовим складом, з цінними залізним, чорним, палісандровим деревами, багатьма камедними, каучуконосами і ендемічним мадагаскарським «деревом мандрівників» (Ravenala madagascariensis). На західних схилах острова, більш сухих, переважають саванні рідколісся і савани з пальмами і баобабами. На засушливому південному заході їх змінюють зарості ксерофітних чагарників.

Природна рослинність на 4/6 площі острова знищена очищенням і випалюванням під плантації рису, кави, какао, ванілі та гвоздики. Багаторічним випасом худоби і випалюванням злаків незворотньо змінені високогірні луки, в яких після пожеж відновлюють ріст лише деякі злаки, мало цінні в кормовому відношенні.

У збережених масивах густих лісів мешкають лемури (великі короткохвості індри і довгохвості маки, плоскоголові лемури «ай-ай»), що ведуть нічний спосіб життя, комахоїдні тенрекі, водяться хижі хорькові кішки та інші представники найдавнішої фауни острова, яка збереглася з часу його відділення від материка.

Своєрідність високо ендемічного тваринного світу острова стало однією з причин появи безлічі гіпотез про час і шляхи його заселення. На підставі схожості викопних лемурів Мадагаскару та Індостану висувалося припущення про Лемурію – материку, що існував у західній частині Індійського океану в мезозої і палеогені. Однак проти зв'язків з Індостаном зараз є серйозні заперечення. Фауна острова більш за все схожа до вимерлої фауни Африки, з якою Мадагаскар епізодично з'єднувався через Коморські острови в палеогені та неогені. Ці зв'язки дали можливість проникнути на острів окремим групам тварин, які й стали предками сучасних форм.

Багато видів тварин і птахів уже винищені на цьому дивовижному острові. Скоріше за все в кінці XIX століття був знищена гігантський нелітаючий птах епіорніс, зникли також гігантські наземні слонові черепахи. Зараз їх можна зустріти тільки на сусідніх з Мадагаскаром островах – Маскаренських, Коморських, Сейшельських та Амірантських.

Природа Африки ще слабко вивчена і має багато загадок. Природний потенціал використовується далеко не повністю. Колонізатори не піклувались про відтворення відновлюваних природних ресурсів (цінних видів рослинності, тваринного світу, родючості ґрунтів і т. д.).

Багато народів Африки, що встали в останній час на шлях національної незалежності, прагнуть за допомогою високорозвинених країн до раціонального використання найбагатших природних ресурсів цієї частини світу.