Висока Африка

У Високій Африці кордонами фізико-географічних країн служать орографічні рубежі, а самі країни – Абессомалія, Східна і Південна Африка – збігаються зі структурно-морфологічними областями Африканської платформи. У кожній з них по-своєму поєднуються географічна зональність і структурно-морфологічна регіональність.

Абессомалія – найбільш піднята і роздроблена бриловою тектонікою країна, з дуже яскравими контрастами природи окремих областей, зумовленими не тільки сильною розчленованістю і впливом експозиції, але і висотною поясністю.

Східна Африка – плоскогір'я, розбите глибокими тріщинами. Східну Африку перетинає екватор, але, як зазначалося вище, для неї характерні ландшафти зон саван і рідколісь.

Південна Африка найменш порушена у внутрішніх районах тектонічними дислокаціями і зберігає типові риси, структурного рельєфу Африканської платформи (серединний прогин і крайові підняття). Південна Африка характеризується великою різноманітністю ландшафтів у зв'язку з різкими контрастами зволоження і особливостями рельєфу окремих областей.

Абессомалія

Під назвою Абессомалія в єдину природну країну об'єднують Абіссінське нагір'я, півострів Сомалі і западину Афар. Для неї характерна єдність геологічного розвитку, найсильніша тектонічна роздробленість і відмінність природних умов в різко відокремлених структурно-морфологічних областях.

Фундамент Абессомалії складають докембрійські кристалічні породи. На них залягають континентальні свити палеозою – початку мезозою і потужні товщі морських осадів від середньо-юрського до верхньо-крейдового (переважно вапняків та пісковиків). Морський режим зберігався в Абессомалії до початку неогену, після чого вона була приєднана до підняття Еритрейської антеклізи. В кінці неогену і на початку четвертинного періоду по лініях розломів в зводі антеклізи був утворений грабен Червоного моря, високо підняте Абіссінське нагір'я, закладений Абіссинський грабен, опущена западина Афар і окреслені прямолінійні берега півострова Сомалі. Тріщинна тектоніка супроводжується виливанням базальтових лав і утворенням вулканів, частина яких діє і понині.

Абіссінське нагір'я різко піднімається над оточуючими його рівнинами. Воно слабо нахилене на захід і підвищується з південного заходу на північний схід в середньому з 2000 м до 3000 м. Його південна і центральна частини залиті базальтами, на півночі оголюються граніти стародавнього фундаменту. Над ступінчастими базальтовими плато підносяться плосковершинні лавові останці (амби), надзвичайно характерні в рельєфі. Найбільш високі, сильно розчленовані і важко доступні гори Семієн з найвищою вершиною нагір'я Рас-Дашан (4620 м) знаходяться між верхів'ями річок Атбара і Такказе; південніше, в излучина Блакитного Нілу, піднімаються гори Чоке. Між горами Семієн і Чоке розташовується улоговина озера Тана. Від півострова Сомалі нагір'я відокремлено Абіссинським грабеном довжиною близько 800 км. Його схили крутими східцями падають на дно, розділене поперечними відрогами на улоговини, заняті безстічними озерами (Стефанія на висоті 520 м, Чамо на висоті 1050 м та ін.) По краях і на дні грабена піднімаються високі вулкани, є фумароли і гарячі джерела; це один з районів сильних землетрусів.

Абіссінське нагір'я майже повністю розташовується в поясі субекваторіального клімату, однак, кліматичні відмінності його окремих районів надзвичайно великі. Південно-східні схили в липні – серпні знаходяться під впливом розгалуження індійського мусону і отримують опади, південно-західні схили рясно зволожуються вітрами з Судану і Конго. Північні схили, завдяки положенню в тропічному поясі, дуже сухі. Взимку невеликі опади випадають лише на східних схилах, звернених до вологих вітрів з Червоного моря. На нагір'ї чітко простежується висотна кліматична поясність, причому зміна клімату з висотою позначається, головним чином, в зниженні температури.

З нагір'я стікають великі ріки північно-східної Африки – Такказе, Атбара, Голубий Ніл, Собат і Омо. Найбільш повноводна і значна з них Голубий Ніл. У верхів'ях він протікає через озеро Тана подпруженние лавовим потоком. При великій площі (3100 км²) озеро має незначні глибини (близько 100 м) і забезпечує лише 7% річного стоку річки. Витрата Блакитного Нілу при виході з озера коливається за сезонами у зв'язку з коливаннями його рівня. Рівень води в озері є найнижчим і витрата Блакитного Нілу найменша в травні – червні, в кінці сухого сезону; найвищі рівень і витрата води бувають у вересні, в кінці сезону дощів індійського мусону. По виході з озера Голубий Ніл протягом 500 км перетинає Абіссінське нагір'я в недоступному каньйоні глибиною до 1200 м. Води Блакитного Нілу і Атбари підвищують природну родючість долини Нілу в Судані і Єгипті, так як виносять величезну кількість мулу, що містить багато кальцію і інших мінералів, необхідних для живлення рослин.

Висотна поясність ландшафтів відповідає кліматичній. Перший пояс колла (жаркий) розташовується до висоти 1800 – 2000 м. Середні місячні температури тут не опускаються нижче 20°С, найбільша спека встановлюється перед сезоном дощів (травень) і після нього (вересень). Плоскогірні простори пояса колла зайняті саванами, навітряні схили – вічнозеленими лісами і плантаціями кавового дерева, підвітряні – колючими чагарниками.

Другий пояс война-дега (помірний) піднімається до 2400 – 3000 м. Тут в найтеплішому місяці (квітні) середні температури не перевищують 16 – 18°С, в самому прохолодному (грудні) не опускаються нижче 13°С, хоча на кілька годин можуть падати нижче 0°С; це різке падіння температур супроводжується короткочасними снігопадами. Річна сума опадів у цьому поясі складає 1500 – 2000 мм, сухий сезон триває з жовтня по лютий, вологий – з березня по вересень, У південній частині нагір'я спостерігається два найбільш дощових періоди у зв'язку з дворазовим зенітальним положенням Сонця.

У поясі война-дега на геоботанічних картах зазвичай показуються степи, але для справжніх степів тут дуже волого. Правда, через зниження температур тут зникають всі мегатермічні види дерев і в першу чергу пальми, але зате в долинах річок і на плато панують гігантські сикомори (Ficus sycomorus), зонтичні акації, дикі оливкові дерева (Olea chrysophilla) і канделяброподібні молочаї (Euphorbia abyssinica). На схилах гір ростуть ліси з деревоподібних ялівців (Juniperus procera) . В цьому поясі існує найдавніша землеробська культура, яка дала людству цінні сорти пшениці, жита і проса.

Третій пояс дега (холодний) характеризується низькими температурами протягом усього року і сильними вітрами. Нижня його межа є одночасно верхньою межею лісу. Суворий клімат пояса дега витримують лише низькорослі трави і окремі пригноблені дерева, в тому числі куссо (Hagenia abyssinica).

Зі сходу до Абіссінського нагір'я приєднується западина Афар – область напівпустель, закрита від Червоного моря горстовим хребтом Данакіль. Її північні глинисто-солончакові рівнини опущені нижче рівня моря (озеро Ассаль – 116 м), на півдні лежать низькі лавові плато, розбиті скидами, що обрамляють глибокі депресії (западина Ассаль – 150 м, найглибша в Африці). По краях Афару піднімаються невисокі вулкани, у тому числі діючий вулкан Афдера. Улоговина Афар – одне з найспекотніших місць на земній кулі. Влітку середні температури тут стійко тримаються близько 35°С. Взимку, коли випадають невеликі опади, вони знижуються до 25°С. Через близькість Червоного моря весь рік зберігається висока відносна вологість повітря, від чого спека переноситься особливо важко.

З півдня до западини Афар і Абіссінського нагір'я приєднуються структурно-ступінчасті плато півострова Сомалі. Структурні ступені вироблені в мезозойських і третинних породах і знижуються від гористого краю Абіссінського нагір'я (гора Какка – 4190 м) до акумулятивної прибережної низовини. На півострові Сомалі не вистачає вологи, незважаючи на те, що він далеко видається в Індійський океан. Суданські мусони не досягають Сомалі, так як на їх шляху піднімається бар'єр Абіссінського нагір'я. Абіссінська гілка річного індійського мусону також мало виділяє опадів на рівнинному і жаркому Сомалі, а зимовий мусон з Аравії взагалі вкрай сухий. До того ж взимку уздовж узбережжя Сомалі проходить холодна течія, що утворюється завдяки цьому мусону. В цілому велика частина півострова отримує близько 250 – 500 мм опадів у рік.

Наростаюча до узбережжя сухість клімату визначає широкий розвиток акацієвих напівпустель на узбережжі та пустельних саван на внутрішніх плато, що перетинаються лише двома постійними річками Джуба і Вебі-Шебелі. У долинах цих річок зосереджена найбільш густа деревна рослинність з фікусів, акацій, молочайних, яка утворює своєрідні галерейні рідколісся. На північний захід, до Абіссінського нагір'я, поверхня Сомалі підвищується, разом з тим зростає і кількість річних опадів (понад 1000 мм). На плоскогірних просторах з'являються типові савани з високим і густим злаковим покривом, а по схилах – ліси з деревовидних ялівців.