§ 65. L'opposition consonne orale — consonne nasale est d'une grande importance pour les
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occlusives dans la série des sonores. Cette marque accompagne la distinction entre bruits et sonantes, toutes les so-nantes occlusives, а la différence des bruits, étant des consonnes nasales [m, n, ji]. Puisque l'air passe en partie par la cavité nasale, l'occlusion peut durer un certain temps et la consonne peut être prolongée, ce qui exclut la dénomination de «momentanées» donnée souvent aux consonnes occlusives. Ne s'appliquant pas aux occlusives nasales, ce terme se trouve être compromis.
Fig. 21. Palatogrammes: a — [p] français ; b — [n'] russe (d'après L. Scerba)
sonne occlusive bilabiale sonore nasale, entre le [d] — consonne occlusive prélinguale sonore î r a 1 e et le [n ] — consonne occlusive prélinguale sonore nasale: [b — m] beau — mot, robe — rhum, scribe — escrime ; [d — n ] dot — note, raide — reine. Cette opposition n'est pourtant pas absolue puisqu'elle n'existe pas pour la consonne postlinguale de la même série [g] qui n'a pas d'équivalent nasal en français.
Or, le français possède une troisième occlusive nasale [ji] qui n'est pas pour autant le corrélatif de la troisième consonne-bruit parmi les occlusives orales — [g]. C'est que le [ji] est une consonne médio-linguale, l'occlusion se faisant entre la partie médiane du dos de la langue et le milieu de la voûte palatine (fig. 21) а la différence du [g] qui, bien qu'il soit plus avancé qu'en russe, est articulé par l'occlusion entre la partie postérieure de la langue et le palais mou 102
(sur les oppositions fonctionnelles dont ji fait partie, voir plus bas). l
Occlusives
orales
Occlusives
nasales
D'après le point d'articulation
b
d
m
n
Л
Du fait qu'elles sont orales, les occlusives [p, t] s'opposent aussi aux nasales correspondantes [m, n]. Or, cette distinction est accompagnée d'une autre, celle qui se base sur la participation de la voix : le [m] et le [n] sont des sortantes, le [p ] et le [t ] — des bruits sourds.
Les consonnes nasales du français ont ceci de particulier qu'elles ne se trouvent pas dans un mot devant une autre consonne, en raison de la chute des consonnes nasales en syllabe fermée а la fin du moyen ge. Néanmoins, dans le style parlé et moins souvent dans le langage soutenu, les groupes « consonne nasale+consonne » peuvent se former а l'intérieur du mot, а la suite de la chute du e instable le plus souvent devant les suffixes : bonn(e)ment, raisonn(e)-ment, bonn(é)teau, mesquin(e)rie, poltronn(e)rie, am(é)ner, etc.
La consonne médio-linguale [ji] mérite un examen spécial car elle a un caractère particulier : elle est, et cela en toute position, une consonne а tension croissante (voir § 86). C'est ce qui explique qu'on l'emploie presque exclusivement devant voyelle, au début de la syllabe — gagner, signifier^' etc. Néanmoins le e instable s'effaçant tous les jours davantage de la prononciation, le [p] peut apparaître а la fin de
1 Evidemment, la consonne [g], comme n'importe quelle autre d'ailleurs subit l'influence des sons voisins. Ainsi, son point d'articulation avance vers la partie médiane du palais devant les voyelles antérieures [gi ~ ge — Sa]> ce Qui permet de l'opposer éventuellement а la consonne médio-linguale [p]. Or, dans la classification des phonèmes, on tient compte des traits qui se réalisent dans la position indépendante du phonème. Le fait de négliger la subdivision des sons d'après la partie de la langue qui prend part а leur formation (prélinguales, médio-linguales, ppstlingua-les) pour ne donner а [ n — j — g] qu'une même et seule dénomination de linguo-palatales a pour conséquence la confusion des consonnes telles que [j1 — Ol- Cf. un autre point de vue dans le manuel de A. H. Pan a нîè ч. Ôîнетèêа ôранцуçсêîгî яçûêа. M., 1969. стр. 27.
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La voyelle est restituée dans le style soigné toutes les fois qu'un mot avec [ji] est suivi d'un autre commençant par une consonne : ligne verticale. Toutefois le style parlé s'en passe aisément non seulement en finale, mais а l'intérieur du mot et aussi du groupe accentuel : lign(e) verticale, align(e)ment, enseignement. La consonne [p] ne se trouvant pas а l'initiale des mots dans la langue littéraire, l'opposition [n — p] est limitée aux syllabes finales, elle est rare au milieu du mot : banne — bagne, daine — daigne, borne — borgne, reine — règne, penne — peigne, panne — pagne, anneau — agneau, sinon — signaux.
Pourtant, l'argot nous fournit des spécimens de l'emploi du [ji ] au début du mot : gnangnan (qui est même employé dans le langage familier), gnôle, gnon, gnouf, etc.
Le phonème [p] occupant une place а part dans le schéma suscite maintes discussions. Nous avons vu plus haut (§ 14) que B. Malmberg l'insérait parmi les occlusives postlinguales, parce qu'il l'estimait être, а l'égal du [rj], une des variantes d'un même phonème. Duquel ? Puisque les occlusives connaissent l'opposition phonématique consonne orale — consonne nasale dans les séries des bilabiales [b — m] et des prélinguales [d — n], la série des postlinguales en ferait partie aussi avec l'opposition [g — q]. Mais, on ne peut pas prendre en considération le son frj], même sur le plan phonétique, malgré les emprunts а l'anglais tels que camping, meeting, footing, shopping. Ces emprunts sont "peu nombreux et, exception faite des mots cités, fort peu répandus. La prononciation [rj] n'est qu'une imitation voulue de l'articulation anglaise des gens parlant l'anglais. D'autres considèrent [p] comme la combinaison [nj], l'opposition [p — nj] n'ayant guère de rôle fonctionnel2, puisque les commutations alléguées par A. Martinet leur paraissent artificielles: saignait — c'est niais, l'agnelle — la nielle, l'agneau— VAnio. Ajoutons-y cependant d'autres exemples, y compris ceux oщ l'opposition [ji — nj] se réalise en raison des mêmes conditions du fonctionnement,
1 Ne pas confondre la consonne médio-linguale du français [p] avecla consonne prélinguale mouillée du russe [n'] (voir fig. 21, b).
2 H- Ste.n. ManueJ de phonétique française. K0beuhavn, 1956, p, 47,104
sans toutefois constituer des mots-paires (voir la théorie du phonème exposée au § 10) : ligner — linier, Agnès — а nièce, régner — renier, gagner — panier, signer — jardinier, etc. Si l'on adopte l'équivalence [p]=[nj], comment considérer alors l'opposition, sur le plan morphologique, des formes « présent — imparfait » des verbes dont le radical se termine par gn (signer, cogner, soigner, baigner, peigner, etc.) : nous gagnons — nous gagnions, vous gagnez — vous gagniez ? Rappelons que la combinaison [nj ] alterne avec [ni ], ce qui n'est jamais le cas de [p] : renier — renie.
D'autre part le [p] ne peut pas être supplanté par le groupe [nj] а la fin du mot — signe, digne, etc., non plus qu'au milieu du mot oщ se formerait un groupe de trois consonnes avec un [j ] au milieu en vertu de la chute du e instable, par exemple, enseign(è)ment— [d.seji'm] et non pas [d.senjmd].
Il s'agit donc en langue française d'un phonème médio-lingual occlusif [ji] parmi les sonantes, qui s'oppose а [n] et [nj].
Néanmoins, vu l'absence de relations immédiates et de corrélations du [ji] dans le système, il existe deux tendances dans la réalisation de ce phonème. D'une part, [ji] passe а [nj] dans les cas oщ il n'est pas question d'oppositions phonomorphologiques. D'autre part, dans le français populaire, le passage [nj ] > [ji ] gagne du terrain, au dire de M. Grammont. 1
§ 66. D'après l'organe phonateur actif (d'après le point d'articulation), on distingue parmi les occlusives les bilabiales, les prélinguales, les postlinguales. Il n'y a qu'une seule consonne médio-linguale. Pour les bilabiales [p, b, m] ce sont les deux lèvres qui forment l'occlusion. Pour les prélinguales [t, d, n] la partie antérieure de la langue s'appuie fortement contre les alvéoles des dents supérieures. Pour la médio-linguale [p], le dos de la langue (sa partie médiane) s'appuie contre la voûte palatine (sa partie médiane également), le bout de la langue touche les alvéoles des dents inférieures.
Etant antérieures et fermées, les voyelles [i — y — e — 0] sont susceptibles d'élargir la zone du contact (ou du frôlement) avec le palais dur, d'amener la palatalisation de la consonne précédente ce qui
1 M. Grammont, Traité pratique de prononciation française. P.,1954, p. 64, 4 F
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est le cas dans l'articulation russe. Il importe donc d'éviter ce manquement aux règles d'articulation française, la consonne en français gardant son caractère plus ou moins dur (voir cependant § 99).
Pour les postlinguales [g, k] qu'on a tort d'ailleurs d'appeler « vélaires », vu le rôle passif du voile du palais, la partie postérieure de la langue, s'élevant vers le palais mou, s'appuie contre celui-ci. Dans tous les cas il y a donc fermeture complète.
Il est а noter que le point d'articulation des consonnes postlinguales en français est plus avancé que ne l'est celui des consonnes correspondantes du russe, ce qui les rend susceptibles de mouillure devant les voyelles antérieures : car, gare, qui, gui, guai, gai.
c. Consonnes constrictives bruits
§ 67. Les consonnes constrictives ont ceci de particulier qu'elles se forment toutes dans la partie antérieure de la bouche, а l'exception d'une variante du [r]. La plus grande partie des constrictives sont prélinguales [s, z, J, 5, 1]. Les constrictives sont particulièrement nombreuses en français contemporain — il y en a dix.
Parmi les constrictives l'opposition sourde — sonore affecte les consonnes-bruits [f — v], [s — z] et [J — 3], les sonantes [w, q, 1, j, ê] n'ayant pas de parallèles sourds а titre de phonèmes. Le français utilise cette opposition dans n'importe quelle position а l'intérieur du mot, а l'initiale (moins souvent toutefois pour [s — z], la plupart des mots qui commencent par [z] étant d'origine étrangère), а la finale. Cette dernière position est de première importance pour les Russes étudiant le français puisqu'il y a alternance sonore — sourde а la fin du mot russe. A l'initiale : faux — veau, ils font — ils vont, fente — vente, cinq — zinc, sel — zèle, sain — zain, ceste — zeste, chassant — jacent, chapon — japon, chatte — jatte, chabot — jabot.
A l'intérieur: enfer — envers, raffiner — raviner, affoler — avaler, casser — caser, frisson — frison, baisser — baiser, jucher — juger, boucher — bouger, cachot — cageot.
A la finale : neuf — neuve, veuf —• veuve, vif — vive, greffe — grève, russe — ruse, basse — base, nièce — niaise, bêche — beige, loche — loge, hache — ge.
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