1) Государственный строй

Наибольший интерес вызывает форма правления Новгорода и Пскова. Это были феодальные республики, что совсем нетипично для русской государственности того времени. Своеобразие государственного устройства Новгорода и Пскова обуславливалось целым рядом факторов:

-отдаленность от центра;

-выгодное географическое положение, способствовавшее ведению торговли;

-климатические условия, неблагоприятные для занятий сельским хозяйством, что стимулировало развитию торговли и ремесел;

-особое положение первых новгородских князей и получение Новгородом особых привилегий и др.

В Новгороде длительное время (до ХV в.) сохранялось вече – собрание жителей городских общин. В деятельности этого формально высшего органа власти участвовало все свободное мужское население города. К его компетенции относилось решение вопросов о войне и мире, выборы высших должностных лиц, судебные функции и другие, наиболее важные вопросы жизни государства.

Постоянно действующим органом текущего управления был Совет господ («Оспода», «300 золотых поясов Новгорода»), в состав которого входили архиепископ, посадник, бывшие посадники, тысяцкий и другие должностные лица. Помимо осуществления функций текущего управления государством, Совет господ готовил предварительно вопросы, выносимые на рассмотрение вече и проекты решений по ним. Высшими должностными лицами «Господина Великого Новгорода» были посадник, тысяцкий, архиепископ и князь.

Посадник – избирался вече на один – два года, руководил деятельностью всех должностных лиц, вместе с князем ведал вопросами управления и суда, командовал войском, руководил вечевым собранием и боярским советом, представительствовал во внешних сношениях.

Тысяцкий занимался вопросами торговли и торгового суда, возглавлял народное ополчение.

Архиепископ был хранителем государственной казны, контролировал торговые меры и весы, главенствовал в церковной иерархии.

Роль князя, как должностного лица была существенно снижена. Он приглашался новгородцами на княжение и с ним заключался договор (нечто сродни современному контракту), где оговаривались условия и порядок осуществления князем предоставленных ему полномочий. В сферу его ведения обычно входило управление войском, руководство строительством и эксплуатацией оборонительных сооружений, охрана рубежей государства и осуществление, совместно с посадником, судебных функций. В любой момент жители Новгорода могли отказаться от услуг князя и призвать на княжение другого, более подходящего им претендента. Фактически, говоря современным языком, это был наемный управленец, с преимущественно военными функциями.

Систему судебных органов составляли: суд вече (наиболее значимые, важные дела); суд князя и посадника (основная категория дел); суд тысяцкого (торговые дела); суд духовенства (преступления духовных лиц, монастырских и церковных крестьян, семейно-брачные отношения и др.); братчина (незначительные правонарушения членов гильдии ремесленников).

2) Общественный строй

Общественный строй Новгорода составляли духовные и светские феодалы и феодально-зависимое население. К духовным феодалам относились высшие духовные иерархии и монастыри, владевшие землями и покровительствовавшие торговле.

Большую группу составляли светские феодалы, к которым относились бояре, житьи люди, и, в известной мере, своеземцы. Бояре – это потомки родоплеменной знати, крупные землевладельцы (особенностью Пскова было отсутствие крупного боярского землевладения в связи с небольшими размерами республики). Будучи членами городской общины, бояре играли ключевую роль в политической жизни республики. Несколько меньшие землевладения находились у житьих людей. К мелким собственникам земли относились своеземцы (земцы). Их происхождение связано было с разорением житьих людей, распадом земельной собственности городской общины, покупкой небольших наделов у крестьян, вышедших из сельской общины.

Феодально-зависимое население республики включало в себя крестьян, половников и холопов. Крестьяне были фактически прикреплены к земле. Половники работали на предоставленных землях за половину урожая («исполу»), но сами были лично свободны и подлежали юрисдикции государственных судебных органов. Холопы находились в зависимом положении от своих господ, которые несли за них ответственность по делам частного обвинения.

Особую категорию составляло городское население – купцы, ремесленники, «молодшие люди». Будучи членами городской общины они обладали определенными привилегиями: участвовали в местном самоуправлении, обладали преимущественным правом при покупке земли и налоговым иммунитетом.

Определенные особенности правового положения имелись у купцов, что связано с наличием у них корпоративных объединений. Так, наиболее зажиточное купечество объединялось в Иванскую купеческую корпорацию («Иванское сто»), которая обладала правом избрания одного из высших должностных лиц республики – тысяцкого.