12.6. Особенности познавательных процессов в пожилом и старческом возрасте.

Пожилой и старческий возраст ¾ это период онтогенеза, в котором по разному происходит эволюция соматического и духовного развития. Организм человека в пожилом и старческом возрасте постепенно ограничивает резервные возможности различных физиологических систем. Однако духовное развитие, в том числе базовые познавательные процессы, напротив, могут эволюционировать, имея положительную тенденцию в своем развитии.

В процессе познавательной деятельности мозг человека работает как единое целое. При этом деятельность полушарий является взаимодополняющей и отражает неравнозначность распределения функций между двумя различными системами мозгового кодирования информации. Правое полушарие имеет диффузные синаптические связи и обеспечивает концептуальные (обобщенные) процессы восприятия внешнего мира, а левое, в связи с наличием локальных нейронных сетей, — дискретные. Билатеральное регулирование поведения человека осуществляется по типу реципрокных взаимоотношений межполушарных процессов, а также по принципу комплементарности (дополнительности) и демпфирования.

Межполушарную асимметрию у человека можно установить либо по сенсо-моторному профилю (внешним проявлениям мозговой деятельности ¾ левша-правша и др.), либо по уровню активации коры головного мозга, т.е. по индикаторным свойствам альфа-ритма ЭЭГ (внутренняя детерминанта).

В позднем возрасте возникают некоторые изменения в межполушарной асимметрии. Так, в межполушарных взаимоотношениях наблюдается (как и в ювенильном возрасте) увеличение положительных связей, тогда как в зрелом возрасте имеет место преобладание отрицательных. Иными словами, в позднем возрасте уменьшается надежность системы билатерального регулирования. Однако лишь в глубокой старости (и лишь у долгожителей) отчетливо проявляется тенденция к исчезновению межполушарных асимметрий, например, по проявлениям биоэлектрической активности мозга. Сглаживание межполушарной асимметрии в позднем возрасте влияет на качество переработки информации процессов внимания и памяти. Наряду с этим происходит снижение функциональной подвижности коры (по динамике процессов возбуждения и торможения), как проявление ослабления восходящих влияний лимбической, стрио-паллидарной систем и ретикулярной формации. К подобным перестройкам корково-подкорковых взаимоотношений более чувствительно правое полушарие и передние отделы неокортекса. Поскольку правое полушарие в большей степени невербально, то становится понятным, почему в позднем возрасте заметно снижаются именно невербальные функции (внимание, память, мышление).

Старение человека отражается и на эмоциональной сфере личности. Эмоции человека играют важную роль в базовых познавательных процессах, а также в его творческой и интеллектуальной деятельности. Они являются важным стимулом в бесчисленных ситуациях познавательной деятельности человека, одной из главных сторон любых психических процессов, а также процессов интеграции соматических и вегетативных функций, сопровождая различные эффекты нейрогуморальной регуляции поведения. Нервным субстратом эмоций являются кортико-гипоталамо-лимбические структуры, включающие древние отделы коры — так называемый висцеральный мозг. Кроме того, важное значение в формировании эмоций придается структурам гипоталамуса с его обширными функциональными связями с другими отделами ЦНС и тесной связью с регуляцией эндокринной системы. Эмоции находят свое выражение в ряде сомато-моторных проявлений (жестикуляция, мимика, мышечный тонус и др.), а также симпатических и парасимпатических реакциях. Снижение эффективности взаимоотношений гипоталамо-ретикуло-лимбических структур с корой больших полушарий ограничивает функциональные резервы сенсорных систем, вызывает сужение пределов гомеостатического регулирования в организме. В результате, при старении формируется адаптивные для поведения именно пожилых и старых людей (невысокая двигательная активность по сравнению со средним возрастом) нейрогуморальные звенья регуляции, которые имеют затяжной характер латентных периодов, замедленную интеграцию соматических и висцеральных функций. К этому следует отнести также определенную монотонность и ослабление вегетативных реакций, которые возникают в поведенческой деятельности.

Эмоциональная сфера пожилых и старых людей, которая существенным образом влияет на качество базовых познавательных процессов и степень их проявления, приобретает новые черты: у стариков нередко проявляется беспокойство, подавленность, безотчетные страхи, чувство внутренней тревоги, эгоцентризм, подозрительность, озлобленность, безразличие, опасения, плохой сон.

Гетерохронность динамики базовых познавательных процессов в пожилом и старческом возрасте. В этом возрастном периоде возникают характерные соотношения между активностью сенсорно-перцептивных процессов, памятью, вниманием и речемыслительной деятельностью.

Сенсорно-перцептивные процессы, которые обеспечивают восприятие информации и обратный афферентный контроль деятельности человека, изменяют неравномерно качество своих функций в позднем возрасте. Так, время простой сенсо-моторной реакции на звук у 60-80-летних людей больше, чем у 40-летних. Пороги чувствительности сенсорных систем к действию адекватных стимулов также последовательно возрастают (по асимптотической функции) от 20 до 100 лет. Позже всех “стареет” вибрационная чувствительность кистей и предплечья — к 80 годам. Абсолютные и дифференциальные пороги слуховой чувствительности возрастают с повышением частоты (высокие звуки), т.е. с возрастом ухудшается возможность различать высокие звуки. Однако эта закономерность не распространяется на восприятие звуков средних частот, к которым относится речевой диапазон. Лишь в поздней старости происходит ослабление слуховой чувствительности к низкочастотной области звуков. Высоким уровнем сохранности у людей пожилого возраста обладают поле зрения, бинокулярная острота зрения, глазомерная функция удаленности предметов, а также функция цветоразличения Однако с возрастом прогрессивно замедляется скорость зрительного восприятия как в группе 18-49 лет, так и 51-92 года. Следовательно, у пожилых и старых людей базовые познавательные процессы протекают, в целом, на фоне сохранных сенсорно-перцептивных функций. При этом, у женщин объем восприятия информации снижается в меньшей, чем у мужчин. Кроме того, менее выражено ослабление сенсорно-перцептивных функций у лиц пожилого возраста с большей творческой активностью.

Возрастные изменения базовых познавательных процессов могут проявляться либо в виде снижения уровня психической деятельности, либо в изменения "фактора времени" как темпа психической деятельности. При этом наиболее общим и универсальным признаком старения является увеличение времени совершаемых познавательных процессов.

Память относится к важной характеристике уровня активности психической деятельности человека. Степень снижения запоминания информации в позднем возрасте становится выраженной у лиц старше 70-75 лет. Причем наиболее интенсивно изменяется объем оперативной памяти, в меньшей степени ¾ кратковременная память, а также объем иконической памяти. Забывание больше проявляется там, где материал не организован по смыслу. Только в глубоко старческом возрасте снижается память на прошлое, а также условно-рефлекторные процессы, упроченные в течение всей жизни. Это обусловлено структурно-функциональными изменениями коры головного мозга.

Среди факторов, ускоряющих или задерживающих скорость онтогенетической эволюции базовых познавательных процессов, наиболее значимым является степень умственной и физической активности человека, совершенствование его познавательной деятельности. Снижение уровня активности базовых познавательных процессов человека, влияющее, например, на вербальные функции мозга, в пожилом возрасте, как правило, не связано непосредственно с процессом старения, а в большинстве случаев зависит от неблагоприятных социальных факторов и соматического здоровья.

Из физиологических механизмов памяти у пожилых людей становится менее эффективной произвольная кратковременная память. Однако благодаря процессам долговременной памяти на достаточно высоком уровне остается качество обработки текущей информации, что, в конечном счете, способствует сохранению нормальной интеллектуальной деятельности человека.

Речемыслительная деятельность пожилого человека происходит на фоне снижения устойчивости, концентрации и гибкости внимания. Инволюция интеллектуальных функций взаимосвязана с одаренностью (внутренний фактор) и образованием (внешний фактор) человека. Так, в позднем возрасте инволюция мозговых систем в значительной степени затормаживается, если пожилой человек творчески “эксплуатирует” полученное образование. Одаренные и образованные люди даже в старческом возрасте сохраняют гибкость ума и живость фантазии.

Вербально-логические функции человека, которые достигают первого оптимума развития в ранней молодости, в дальнейшем возрастают в зрелые годы до 50 лет, а затем начинают снижаться после 60-ти лет жизни. Стабильное состояние интеллекта, а также возрастание индекса интеллектуальности сохраняется в возрасте от 18 до 60 лет. Прогрессивное развитие интеллектуальных способностей до 50-ти лет отчетливо проявляется у лиц умственного труда.

С возрастом выявляются различия между речемыслительной деятельностью и моторным (двигательным) научением. Так, в ранние периоды онтогенеза человека более успешно развивается моторное научение, в позднем возрасте оно становится менее эффективным. Сравнительно-возрастные исследования подвижности и пластичности речевого стереотипа показали, что гибкость речевого поведения у пожилых людей значительно ниже, чем у молодых. Напротив, когнитивное (особенно вербальное) научение прогрессивно возрастает и успешно используется на более поздних стадиях онтогенеза. Речемыслительная функция как таковая претерпевает инволюционные сдвиги в самую последнюю очередь.

Пожилые и старые люди с трудом адаптируются к новым условиям внешней среды, а после 50 лет человек, как правило, оперирует установившимися схемами. Это явление связано с преобладанием вербального интеллекта над невербальным, что ведет к большой стереотипности речемыслительной деятельности и, как следствие, к преобладанию стереотипности в поведении. Индивидуальные проявления базовых познавательных процессов человека пожилого возраста имеют большие вариации. Поэтому высокий уровень образования, одаренность и постоянная творческая работа (упражнение мысли) существенно уменьшают степень негативной корреляции процессов внимания, памяти, речемыслительной деятельности с возрастом.

В динамике возрастных изменений базовых познавательных процессов человека большое значение имеют свойства нервных процессов: возбуждение и торможение. При старении в первую очередь ослабевает процесс внутреннего торможения, страдают различные виды тормозных условных рефлексов, дифференцировка вырабатывается с трудом и остается непрочной. У пожилых людей наряду со слабостью внутреннего торможения отмечается высокая сохранность смысловой структуры речемыслительной деятельности, что указывает на значительную стойкость второй сигнальной системы в этом возрасте.

К возрастным особенностям также относится снижение функциональной подвижности основных физиологических процессов возбуждения и торможения в коре головного мозга. Этот процесс начинается уже после 25-30 летнего возраста. Если подвижность корковых процессов возбуждения и торможения в 20-24 года принять за 100, то в группе 50-59-летних он составит 84, в 60-69 лет ¾ 80,5 в 70-79 лет ¾ 69, а в 80-89 лет ¾ всего 60. Специальные приемы тренировки повышают подвижность этих нервных процессов у лиц всех возрастных групп. Тем не менее, в целом, в старости происходит ограничение лабильности нервных процессов из-за ослабления системы энергообеспечения мозга. Дефицит энергообеспечения мозга у пожилых и старых людей особенно отчетливо проявляется в условиях напряженной деятельности мозга.

Эмоциональная сфера пожилых людей претерпевает более значительные изменения, чем базовые познавательные процессы. Основные эмоциональные переживания этого периода возникают с наступлением пенсионного возраста: изменение привычного стереотипа поведения в этот период инициирует у человека переживание своей ненужности обществу и семье. Менее эмоционально напряженным для старого и тем более пожилого человека является осознание таких прогрессивно нарастающих признаков старения организма как утрата сексуальной привлекательности, наступление менопаузы и андропаузы. Конечно для людей этого периода характерно увеличение тревожности, раздражительности и озабоченности, возникновения состояния неспецифической уязвимости. При разрешении внутреннего конфликта по принятию старости тела утрачивается критическое отношение к возрастным изменениям организма. Гармония эмоциональной жизни пожилого человека зависит от гармонии духовной.

Лицам пожилого и старческого возрастов характерны положительные адаптивные процессы. К таким процессам относится возрастная эволюция механизмов сохранения и совершенствования жизнедеятельности организма, поддержания гомеостаза. Подобный возрастной комплекс адаптационно-регуляторных механизмов определяют как процесс витаукта (vita - жизнь, auctum - увеличивать). Витаукт реализуется при участии прочно закрепленных (генетических) механизмов, поддерживающих жизнеспособность живых систем, и механизмов, формирующихся в процессе старения (повышение обменных процессов и окислительных процессов, усиление местных механизмов регуляции при ослаблении центральных и т.д.).

У людей пожилого и старческого возрастов имеются широкие возможности оптимизации базовых познавательных процессов. Отсутствующая в настоящее время в России единая духовная ориентация скорее всего ведет либо к внутренней дезориентации, либо к стабильному противостоянию личности общественному хаотическому процессу. Для личности с “живым” духовным опытом период старости является полноценным периодом жизни. Важным и может быть единственно свободным от “социальных факторов” видом человеческой духовной активности является творчество, которое самым положительным образом влияет на сохранность процессов внимания, памяти и речемыслительной деятельности. Это вытекает из сравнительного анализа продуктивности творческого труда в разные возрастные периоды в разных странах и на различных этапах исторического развития.

К ограничителям креативности относятся процессы накопления социального опыта, мировоззрение личности (в частности, художественного мировоззрения), образ жизни, стабильность и неизменность которых неизбежно приводит к необходимости поиска нового средства самовыражения. Этим средством может стать новая творческая манера. Если прежняя схема достаточно прочна, она может препятствовать становлению новой. Ломка привычного стереотипа поэтому связана с мобилизацией большой творческой энергии. Гениальность человека проявляется не столько в умении найти новый способ выражения, сколько в способности преодолеть старый. Такой способностью редко обладают второстепенные живописцы, вследствие чего у них после периода максимальной творческой активности, длящегося в среднем 15-20 лет, наблюдается четкий спад.

К общим чертам выдающихся деятелей искусства и культуры относят: поливалентность, оригинальность, стремление к разнообразию жанров и стиля, а главное, сохранение высокой духовной активности и напряженного творческого накала на протяжении всей жизни, благодаря высокой потребности в самом творчестве. Творческая личность с точки зрения психофизиологической регуляции деятельности относится к дивергентному типу старения. Дивергентность характеризуется расхождением темпов и спецификой старения разных систем. Например, Рабиндранат Тагор при тяжелом соматическом заболевании и с одряхлевшим телом оставался высоко одухотворенной личностью, сохранял свою индивидуальность. Старый Ренуар, пораженный параличом руки, пишет свои полотна-шедевры. Ослепший И.С. Бах сочиняет, диктует по нотам свою божественную музыку и др. Высокий дух у этих людей живет как будто независимо от своего умирающего тела. Дивергентный тип старения при высокой сохранности базовых познавательных процессов связан с преобладанием горизонтального контура регуляции над вертикальным. Иными словами взаимодействие двух полушарий является дополнительным источником энергетических ресурсов организма в целом.

Факторы риска базовых познавательных процессов в пожилом и старческом возрасте.

Стресс. У лиц старшего поколения имеет место целый ряд объективных обстоятельств, создающих в пожилом возрасте эмоциональный стресс, который следует отнести к основным факторам риска базовых познавательных процессов. К таким обстоятельствам относится узаконенная социальная “возрастная дискриминация”: уход из профессиональной среды и потеря социальной значимости — довольно веская причина для эмоциональных переживаний. С “отставкой” сужается круг лиц общения, происходит погружение в семейные отношения, информационная и эмоциональная ограниченность которых определяет в дальнейшем последующий уровень проявления базовых познавательных процессов.

При сохранении активной социальной позиции, при сохранении самоуважения и удовлетворенности жизнью пожилой человек не теряет адаптационных способностей и сохраняет личностную целостность. В этот период онтогенеза все большее значение для эмоциональной жизни приобретает здоровье. Пожилым людям характерна либо недооценка серьезности соматических заболеваний (нежелание с ними считаться), либо чрезмерное внимание к возможности их возникновения. Оптимальная физическая и умственная активность человека — единственный путь к сохранению здоровья в старческом и пожилом возрасте.

Поэтому еще одной важной биологической причиной эмоционального стресса в позднем возрасте может явится ухудшение здоровья, потеря социальной значимости и потеря смысла жизни или возникновения так называемого “экзистенциального вакуума”. После интенсивной эмоционально-напряженной жизни пожилой человек переходит в узкий круг общения, внимание концентрируется на семье или каком-то члене семьи (внуки и т.д.). Определенная степень физической беспомощности, высокая внушаемость, сужение круга интересов до некоторых вопросах собственных желаний и потребностей могут привести к обеднению эмоциональной жизни человека в старческом и пожилом возрасте. Например, если человек прожил жизнь с “тело”-центрированных позиций (чувственный человек, высшая ценность — наслаждение), то потеря сексуальной привлекательности для него равнозначна потере (смысла) жизни. С другой стороны, если человек жил по “социо”-центрированной модели (земной человек, высшая ценность — обладание), то уход с работы равнозначен физической смерти (по статистике среди мужчин-руководителей, ушедших в отставку, смертность довольно высока).

Особенно большие резервы сохранности базовых познавательных процессов имеют субъекты в пожилом и старческом возрасте, у которых доминировала в жизни духовно-центрированная модель развития (духовный человек, высшая ценность — творчество). В этом случае пожилой и старый человек не теряет смысла жизни в тот момент, когда он выходит на пенсию. Такой человек сумеет полноценно прожить те годы, которые именуются старостью.

Каждый из перечисленных выше эмоциональных стрессоров создают весьма солидную ношу, которую в позднем возрасте приходится нести пожилому человеку. Единственная сила, способная это вынести — сила духа.

После 60 лет психосоциальное развитие личности чаще всего обретает уравновешенность и ощущение гармонии как следствие целостности своей личности. Обретая жизненный опыт, обогащенный заботой об окружающих людях, творческими взлетами и падениями, человек обретает интегративность. Конечно, поздний возраст, в связи со старением организма, имеет свои психофизиологические издержки, которые отражают “сбои” на самых базовых уровнях психической организации: ухудшается внимание, память, нарушается логика. Однако, высшие “этажи” личностной сферы (смыслы и ценности) остаются в этом возрасте неприкосновенными.

45