Говорят, под Новый год.... Роман

31декабря

–Спасибо тебе большое, обогрела, напоила, накормила, – вставая из-за стола, сказал Антон. – Однако пора и честь знать.

Ирочке было жаль, что он уходит. Но ей тоже пора было собираться на встречу с сестрой.

–Знаешь... – сказал он ей, уже стоя в дверях. – С моей стороны это, конечно, дикая бесцеременность, но... Если вдруг твои планы на новогоднюю ночь изменятся... Всегда буду рад пригласить тебя к нам со Степаном в гости.

–Спасибо вам... тебе, Антон, – смутилась она. –

Яподумаю.

При входе в ресторан Ирочку чуть не сшиб с ног молодой человек. Он так стремительно вылетел из зала, что не успел заметить ничего и никого вокруг себя. Она вскрикнула, пошатнулась и едва не рухнула на пол, но вовремя ухватилась за лацканы его пиджака. Незнакомец опомнился и поддержал её, не давая упасть.

–Простите... Простите меня! – выговорил он в самом искреннем раскаянии. – Вы не ушиблись?

Я– медведь неуклюжий, мне так жаль...

–Да всё в порядке, – выговорила она, приходя в себя. – Ничего страшного не случилось.

–Понимаете, я бежал за девушкой, которую люблю, – зачем-то принялся объяснять он. – Мы не виделись с ней десять лет, и всё это время я был уверен, что она замужем. И вот только что волшебным образом на встрече одноклассников выяснилось, что она свободна... Я так боялся снова упустить её,

281

Говорят, под Новый год...

что... – он обезоруживающе улыбнулся. Ирочка невольно улыбнулась в ответ. Молодой человек выглядел несколько инородно, словно чужеземец, хотя разговаривал без акцента – но слишком уж белозубая улыбка, безупречный костюм, стильная стрижка и западный лоск делали его похожим на героя какого-нибудь американского сериала про Уолл-стрит. Надо же, какой романтик – десять лет любил свою одноклассницу... Как в кино. Впрочем, это было чужое кино. Чужая история. Чужое счастье. Чужая печаль...

–Бегите за своей любимой, – великодушно разрешила она. – И больше не отпускайте её. Со мной всё хорошо, правда.

Он благодарно улыбнулся ей и пулей выскочил за дверь, а Ирочка, сдав своё пальто в гардероб, вошла в зал ресторана, чтобы встретиться с сестрой. Та завидела её издали и помахала рукой, призывая к своему столику. Помимо Нины, там сидело ещё две её подруги – они росли в одном дворе и дружили с детства, Ирочке они тоже были хорошо знакомы. Правда, её никогда не принимали в свою компанию

–для девчонок она вечно оставалась докучливой младшей сестрой их подружки, которая постоянно мешала, подслушивая сплетни о мальчишках, учителях и одноклассниках.

–Здравствуй, Ирочка, – весело поприветствовала её Соня. – Тысячу лет не виделись! Отлично выглядишь, такая взрослая стала... Уже окончила институт?

282

31декабря

–Ещё четыре года назад, – засмеялась она. – Мне двадцать шесть лет, между прочим.

–А-а-а-а! – застонала Соня шутливо. – Не напоминай мне о моём возрасте! Ужас! Если тебе уже двадцать шесть, то я вообще практически пенсионерка...

Перебрасываясь ироничными замечаниями с сестрой и её подругами, Ирочка присела за их столик.

–Я ненадолго, – сразу же предупредила она. – Хотя, пожалуй, выпью какой-нибудь коктейль...

–слова замерли у неё на губах, и она так и не докончила фразу. То, что она увидела в противоположном конце зала, заставило её испытать самый настоящий шок. Там гуляла большая компания, и среди них Ирочка безошибочно узнала Татьяну. Жену Артёма.

Они, конечно, никогда не встречались вживую – этого ещё не хватало. Но Ирочка изучила её фотографии вдоль и поперёк, до каждой чёрточки, и сейчас не сомневалась ни секунды, что это была именно она. Тем более, что Татьяна была очень яркой и эффектной дамой – такую сложно было забыть.

Ирочка знала, что жена Артёма нигде не работает. Стало быть, её спутники едва ли были коллегами. «Может быть, встреча одноклассников?» – предположила она, и неожиданно вспомнила парня, чуть не сбившего её с ног при входе. Точно! Он тоже упоминал одноклассников! Однако, отметила Ирочка, Та-

283

Говорят, под Новый год...

тьяна не особо-то предаётся печали в связи с уходом мужа – хохочет, что-то живо рассказывает, глаза её сияют... Обычно обманутые жёны так себя не ведут. Может, помирились уже?

И вдруг – внезапно, но совершенно отчётливо – Ирочка осознала, что это её не касается. Это тоже было другое кино, чужие проблемы, ссоры и примирения. Она могла думать об Артёме с Татьяной совершенно отстранённо и даже сочувственно, и это открытие поразило её. «Я что – свободна?» – не веря, спросила Ирочка саму себя. Сердце билось размеренно и ровно, и ей действительно было совершенно наплевать на то, что отныне будет происходить в той семье. Это её просто не касалось...

Ей стало легко и весело. Отказавшись от коктейля, Ирочка торопливо обменялась с сестрой подарками и поспешила распрощаться. Ей не терпелось окунуться в новую жизнь с этим волнующим ощущением независимости от чего и кого-либо.

Направившись к дверям, она увидела, что в зал входит Артём. Это её почему-то совершенно не удивило. Бывший возлюбленный искал кого-то, и Ирочка прекрасно знала, что этот «кто-то» – не она. Это не огорчило её. Она смотрела ему в лицо смело и спокойно. Не было в её взгляде ни обид, ни претензий, ни мольбы, ни обожания.

Артём тоже заметил её, и в первую секунду его лицо выразило испуг. «Что ты здесь делаешь? – кричали его глаза. – Ты встречалась с моей женой? Что ты ей наговорила?»

284

31 декабря

Ирочка улыбнулась ему и слегка покачала головой. Не бойся, милый, говорил её взгляд. Я здесь не по твою душу. Я тебя не выдам.

Обернувшись к столику, за которым осталась её сестра, она демонстративно помахала Нине рукой. Затем вновь повернулась к Артёму и молча прошла мимо него, как будто мимо абсолютно чужого человека. Прошла в свою собственную – другую – жизнь...

Выйдя из ресторана, она пошарила в сумочке и вытащила визитку, а через секунду уже набирала номер.

– Алло, Антон? – спросила она. – Добрый день ещё раз. Это Ира... Да-да, та самая. Послушай... Если твоё приглашение приехать на Новый год к вам с сыном ещё в силе, то я сделаю это с радостью. И, кстати, привезу с собой приготовленные мною салаты... Раз уж они тебе так понравились.

Мамский коктейль

Соня, 30 лет, Санкт-Петербург

Традиционная встреча в ресторане на Фонтанке состоялась, несмотря ни на что. На этом, как ни странно, настояла Катя. Выписавшись из больницы утром, она сразу же заявила, что хочет посидеть с подругами в любимом месте и выпить любимого коктейля. Это

285

Говорят, под Новый год...

словно было символом хоть какой-то стабильности в их женском кружке; надёжное подружкино плечо было верным залогом того, что не всё ещё потеряно.

Они сидели на мягких кожаных диванчиках за своим любимым столом – возле большого, во всю стену, окна, и любовались вечерней, празднично украшенной набережной, смакуя неизменную «Снегурочку». Мело по-новогоднему, как по заказу.

Нина, как всегда, излучала уют, спокойствие и доброжелательность. Дома её ждали муж и дети, а также ёлка и праздничный стол: традиционные салаты она приготовила заблаговременно, по рецептам покойной тётки, оставалось только поставить в духовку горячее. Даже Катя тихо сияла, с воодушевлением рассказывая о предстоящей поездке вдвоём с мужем в Прагу – похоже, она возлагала на год грядущий большие надежды и мечты о пока ещё не сбывшемся.

Соня переводила взгляд с одной подруги на другую и мысленно благодарила судьбу за то, что они у неё есть. Сама она – в красивой новой тунике изумрудного цвета, с уложенными волосами – ничего не хотела загадывать наперёд, потому что была безгранично счастлива настоящим.

К Сониному удивлению, Сашка безропотно отпустил её на целый вечер, полностью приняв на себя вечернюю вахту по сидению с сыном. Праздничную готовку целиком взяла на себя свекровь – сама предложила. Сашка только взял с жены обещание, что она вернётся часам к девяти, чтобы всем вместе сесть за новогодний стол.

286

31 декабря

Перед уходом Соня нацедила для Женьки молока в бутылочку и взяла с супруга обещание, что он сразу же, немедленно ей позвонит, если что-то пойдёт не так. Теперь же, несмотря на всю прелесть девичника, она не могла не признаться самой себе в том, что борется с искушением позвонить домой первой и узнать, как там её малыш... Но она пересилила себя. Раз её мужчины не звонят – значит, справляются без неё. И хотя теперь она знает, что это душевное спокойствие обманчиво, и вполне возможно, что сегодня она попивает вкусный коктейль, а завтра снова будет психовать от усталости – пусть, пусть!

Всё ещё будет, думала Соня, улыбаясь. И плохое, и хорошее. От перестановки слагаемых сумма не меняется. И сумма эта – есть жизнь...

Конец

287