Говорят, под Новый год.... Роман

30 декабря

Аля обвела огорчённым взглядом остальных ребят.

– А вы?

Макс и Женька, поразмыслив, приняли предложение.

–Вот и отлично! – Аля захлопала в ладоши и перевела взгляд на Ленку.

–Ленок, ты с нами?

Вот это «с нами» добило окончательно. Аля, ещё пару минут назад бывшая незнакомкой в этой компании, уже так легко поделила всех на «нас» и «вас», вполне готовая принять Ленкин отказ.

Собака смотрела хозяину вслед, Ждала, мол, придёт и возьмёт, Но впереди лишь белый снег, Да ветер песню поёт...

Эти строки из дурацкой отцовской песни почемуто сами зазвучали в её голове.

–Увы, не смогу, – отозвалась Ленка ровным голосом, стараясь, чтобы не дрожали губы. – Я обещала маме, что первого января буду у неё как штык.

–Жаль! – отозвалась Аля почти весело. Ребята, похоже, тоже не особо огорчились её отказу. «Если

извать Ромку на концерт «Мельницы», то только сейчас! – промелькнуло у Ленки в голове. – Сейчас или никогда!»

–Рома, – сказала она напряжённо, – можно тебя на минуточку? Хочу пару слов сказать...

Он удивился, но послушно двинулся за ней следом. Ленка лихорадочно оглядывалась по сторонам, сооб-

201

Говорят, под Новый год...

ражая, где здесь можно найти более-менее спокойное место для разговора. Наконец, она потянула его к так называемой гримёрке, где музыканты переодевались. Там им точно не должны были помешать.

–Классная у тебя подружка! – поделился Ромка по пути, чем, конечно, не добавил очков в свою пользу.

Прямо напротив двери в гримёрку находился мужской туалет. Не успела Ленка завести Ромку в комнату, как из туалета вывалились два поддатых незнакомых парня.

–Пар-р-рдон... – извинился один из них, напоровшись на Ленку.

–О! – внезапно узнал второй. – Ты же эта, как её... Элен и ребята!

–Точно! – пьяно обрадовался первый. – Ты классно поёшь, слушай...

–Спасибо, – сдержанно отозвалась она, одной ногой уже стоя в гримёрке.

–Жаль только, что толстая! – захохотал парень.

УЛенки потемнело в глазах. Она ещё не успела сообразить, как бы подостойнее отреагировать на эту реплику, как мгновенно взбесившийся Ромка схватил хама за грудки и прижал к стене.

–Что ты сказал, сволочь?!

–А что, я ничего, – струсил обидчик моментально, в то время как его приятель суетливо забегал возле Ромки, приговаривая:

–Эй, парень, парень, спокойно, всё нормально! Ну перебрал товарищ, с кем не бывает...

202

30декабря

–Извинись сейчас же перед девушкой, чмо! – приказал Ромка.

–Правда, извинись, Валер, – поддержал перепуганный приятель.

–Ну прости, ёлки-палки, – забормотал тот в раскаянии. – Ну правда не хотел тебя обидеть...

–Всё нормально... – стараясь не заплакать, пробормотала Ленка и почти бегом скрылась в гримёрке. Ромка брезгливо отшвырнул парня прочь от себя, как паршивого щенка, и вошёл за ней следом.

–Вот урод! – бросил он в сердцах. – Надо было съездить ему пару раз по роже всё-таки, чай не расклеился бы.

–Прошу тебя, Ром... Не надо больше об этом,

–попросила Ленка, глаза которой уже набухли слезами.

–Хорошо, не буду, – согласился он. – Тем более, что никакая ты не толстая, – великодушно добавил он. – Ты просто полная.

Это стало последней каплей. Ленка вдруг почувствовала себя настоящей идиоткой. Глупо было требовать от Ромки чуткости и душевного тепла, и уж тем более принимать его попытку защитить её за какойто романтический порыв. Она просто влюблённая дура. Дура, дура, дура, дура. Тратить свои нервы на чёрствого избалованного мальчишку, который не видит дальше своего носа, который не понимает, не слышит и не чувствует её... Доколе?

–Так что ты хотела? – поинтересовался Ромка. Ленка отрицательно покачала головой.

203

Говорят, под Новый год...

–Прости, я ошиблась... Это не у тебя, а у Паши

яхотела попросить один диск, у тебя его всё равно нет... Извини, перепутала.

Ромка вздохнул с явным облегчением.

–Так я могу идти?

–Иди, конечно, – кивнула она и не удержалась напоследок от подколки: – Аля же ждёт.

Он и не заметил иронии. Едва за ним захлопнулась дверь гримёрки, как Ленка прошипела с кощеевскими интонациями:

–Кас-с-сёл!..

Она заскочила в последний трамвай и с облегчением перевела дух. Тратить деньги на такси в её финансовом положении было бы неразумно. Аля осталась веселиться в «Сквозняке» с ребятами, а Ленка, мило извинившись, отбыла восвояси.

Трамвай оказался совершенно пустым. Ленка села у промёрзшего окна, достала из сумочки мобильник и обнаружила три пропущенных вызова от матери. «Наверное, волнуется, добралась ли я до общежития», – подумала Ленка и сама набрала её номер.

–Всё в порядке, мам, концерт кончился, я уже еду, скоро буду в общаге, – сказала она вместо приветствия.

–Доча... – отозвалась мать странным голосом и запнулась на мгновение. – Папа... Папа умер.

–Чей папа? – глупо спросила Ленка.

–Твой, конечно. Чей же ещё...

–Откуда ты узнала?

204

30декабря

–Бабушка позвонила и сообщила...

–Какая она мне, к ляху, бабушка? – возмутилась Ленка. – Что это за бабушка, которая после вашего развода ни разу не захотела повидаться с родной внучкой? Даже не звонила все эти десять лет...

–Она просила прощения, – неуверенно залепетала мать. – Признала свою ошибку. – Говорила, что кровь-то всё-таки одна, и надо уметь прощать друг друга... И что ты имеешь право узнать о его смерти...

–Ах, как благородно! – фыркнула Ленка.

–Ну, зачем ты так, – осудила мать. – Он всё же был тебе не чужим человеком, а отцом.

–Отцом? – Ленка снова истерически расхохоталась. – Мама, этот человек ровно половину моей жизни и знать обо мне ничего не хотел. Предпочёл забыть. Так что я, уж прости, не стану плакать и убиваться по нему...

–Так значит, мне сказать, что на похороны ты не полетишь? Она ведь даже предлагала оплатить билет, ты не думай...

–Передай Ларисе Николаевне, – Ленка подчёркнуто не стала называть её бабушкой, – что на похоронах Владимира Петровича она меня не дождётся. Всё.

–Как знаешь, – вздохнула мать, но не стала больше спорить.

Остаток пути до общаги Ленка провела в каком-то ступоре. Прислонившись лбом к оконному стеклу, она всматривалась в ночной город и ни о чём не

205

Говорят, под Новый год...

могла думать. На одной из ярко освещённых остановок она вновь увидела афишу с рекламой концерта Розенбаума.

– Ну что, Саша, – прошептала она одними губами, – вот и нет больше твоего закадычного дружка. Откинулся...

Общага запиралась изнутри ровно в полночь, но Ленка заранее договорилась, что придёт позже. Открывая дверь почти в час ночи, вахтёрша немного поворчала, что Ленка её разбудила.

–Спасибо вам, тётя Варя, – Ленка положила ей на стол плитку шоколада.

–Ой, ну что ты, Леночка, – смутилась та. – К чему мне эти сладости, что я – маленькая, что ли...

–Берите-берите, – устало улыбнулась Ленка. – Спокойной ночи... И с наступающим.

–Завтра утром съём, с чаем, – решила вахтёрша, убирая плитку в ящик стола.

Лифт не работал. Ленка медленно поднималась по лестнице пешком, вяло ворочая в голове обломки мыслей. Какой же длинный, какой невыносимо длинный и тяжёлый сегодня выдался день...

Зверски хотелось есть. Во рту у неё не было ни крошки с самого обеда. «Сварю по-быстрому пельмени, – подумала Ленка, – и нажрусь на ночь. Плевать...

Всё равно толстая».

Однако из этой затеи ничего не вышло. Пельмени находились в холодильнике в двадцать четвёртой комнате. Ленка стучала, стучала, стучала в дверь, но

206

30 декабря

ей никто не открывал. Наконец из ближайшей комнаты, растревоженная стуком, выглянула заспанная соседка и недовольно сообщила, что девчонки уехали в какой-то ночной клуб, так что объявятся теперь только утром.

Ленка вернулась к себе. Можно было, конечно, вскипятить чаю... Она обвела голодным взором комнату и наткнулась на банку с остатками кабачковой икры. В это время запищал её мобильник, принимая новую смс-ку. Сообщение было от Али:

«Леночка! Спасибо тебе за Рому! :)» «Наверное, он её провожать поехал», – безучаст-

но подумала Ленка, собирая куском хлеба икру со стенок банки. Положила в рот скудный бутерброд, задумчиво прожевала...

За окном что-то зашумело. Она перевела взгляд на тёмное стекло. Это же дождь! Ничего себе – настоящий ливень, да ещё и в конце декабря!

И Ленка заплакала.

207

31 декабря

Как жизнь без весны

Вера, 27 лет, Смоленск

За завтраком в ресторане сделали объявление о предстоящей новогодней программе. Те постояльцы, которые хотели присутствовать на вечеринке, должны был заранее забронировать столик на вечер, доплатив какую-то символическую сумму за особое праздничное меню.

– Сплошное вымогательство! – возмутился глава того самого противного семейства соотечественников, за которым Вера с Мишкой наблюдали накануне. К несчастью, именно в это утро они оказались за одним столиком, и семейка успела уже изрядно заколебать их. Сынок, как обычно, нудно канючил, что не хочет есть, а папаша с жаром убеждал его, что «кушать надо, ведь всё включено». Что касается матери, то она опять вышла к завтраку на шпильках и в вечернем туалете, снисходительно поглядывая на Веру, одетую в джинсы с футболкой и совершенно не накрашенную.

208

31декабря

–Почему же вымогательство? – вежливо осведомился Мишка, поскольку гневную тираду сосед по столу произнёс, словно ища у них поддержки. – Это нормально, что за праздник надо платить... Если вы не хотите в этом участвовать – никто же насильно не тянет, верно?

–Да какой там праздник, – фыркнул он презрительно. – Дурно танцующая арабка да какие-нибудь дешёвые фокусы – они это называют новогодней программой? Хотя, конечно, тому, кто в жизни не ел ничего слаще морковки, это и может показаться приличным шоу... Ребята, а вы сами-то откуда будете?

–Из Смоленска, – назвал Мишка новое место жительства, нарочно не упоминая их родной город

–культурную столицу.

–Ну-у-у, Смоленск, – насмешливо протянул мужчина. – Мы-то с Москвы. Вам, провинциалам, наверное, и правда всё нравится.

–Ах, ну если «с Москвы»... – с преувеличенным уважением протянул Мишка.

–Кстати, дорогой, – обратилась к нему Вера, желая разрядить потенциально взрывоопасную обстановку, – а мы сами-то будем участвовать в программе, или встретим Новый год где-нибудь вне отеля, своими силами?

–Можно выбраться в город и поужинать там, – пожал плечами Мишка. – Полагаю, нам в любом случае нигде не предложат аутентичного российского винегрета или холодца с хреном. Поэтому какая разница?

209

Говорят, под Новый год...

–Вы собираетесь ужинать в городе? – округлив глаза, спросила мать семейства. – Советую вам лучше остаться в отеле. Тут хотя бы европейская кухня. Тунисскую жратву даже в рот взять нельзя...

Вера скептическим взором окинула её тарелку, где предсказуемо лежали одинокий листик салата, ломтик огурца и жалкое колечко ананаса.

–А вы пробовали много блюд тунисской кухни?

–кротко осведомилась она. Собеседница махнула рукой:

–Я вообще не пробовала, и не собираюсь – и так знаю! Всё ужасно острое и несъедобное.

Вера и Мишка переглянулись. Они-то с удовольствием пробовали страну «на вкус», экспериментируя с самыми знаменитыми национальными блюдами, и за пару дней уже успели отведать множество блюд, как то: кускус с курицей и овощами (Вере, кстати, действительно не понравилось – ну, крупа и крупа); местный чебурек – брик с яйцом, отварным картофелем, тунцом и зеленью; тунисский омлет ожжа с помидорами; запечённую на гриле барабульку с острым соусом харисса... Нынче вечером они собирались замахнуться на знаменитое национальное кушанье таджин в глиняном горшочке, поскольку одно описание уже сводило с ума: сочное мясо на косточках, тушёное в собственном соку с картошкой, помидорами, баклажанами и пряными травами.

–А мне понравилось, – заметила Вера миролюбиво.

210