книги / Собачий бог

Ничего не произошло. Темный оглянулся. На лице его на этот раз появилось вполне осмысленное выражение недоумения. Он взял монтажку, легко вырвал ее из руки водителя и без размаха ударил в лоб. Водитель качнул­ ся — и повалился на спину.

Другие водители попятились.

— Ванек, мобильник есть? Звони в ментовку и спаса­ телям!

Больше Рыжая не стала смотреть. Она повернулась и помчалась по тротуару вдоль трассы. Пронеслась весь квартал до Корейского, свернула, и, не снижая скорос­ ти, помчалась дальше — к дому, где жил Бракин.

* * *

Коростылев, видевший все это, сверкнув очками, ото­ шел от окна.

* * *

Громадная белая волчица выросла перед Рыжей вне­ запно, будто упала с неба. Рыжая даже не успела при­ тормозить, и с разбега ткнулась мордочкой в мощные седые лапы. Откатилась назад и замерла.

Белая сидела спокойно, глаза ее лучились.

И сидела она так, что пробраться к дому не было ни­ какой возможности. Рыжая чувствовала, что Белая го­ раздо умнее и быстрее Темного Человека. Мимо нее про­ скользнуть вряд ли удастся.

Рыжая стала пятиться, поскуливая, приподняв зад и припав брюхом к дороге.

Переулок был узким, ни й одном из домов не горел свет. Лишь где-то вдали, за заборами и сараями, сиял одинокий грустный фонарь. Все вокруг было мертво и пусто. Черные покосившиеся заборы, темные, или

забранные ставнями, окна. Белые крыши. Тощие го­ лые тополя.

Сзади послышались мерные тяжелые шаги. Рыжая в страхе обернулась — и обмерла: из-за поворота вышел черный человек.

Теперь и назад пути тоже не было.

В отчаянии, не зная, как спастись, Рыжая внезапно под­ няла лисью морду к луне и пронзительно, страстно завыла.

Белая с удивлением послушала вой — и внезапно все поняла.

Это не та собака. Совсем не та.

Она взглянула на темного, приближавшегося больши­ ми шагами Ка и мысленно приказала ему:

«Ка, остановись! Это не та собака, которая приведет нас к деве. Не трогай ее. Ищи пса. Старого худого пса, который появится здесь скоро. А сейчас — иди домой!» Ка замер, подняв одну ногу. Он словно бы задумался,

наклонив голову к плечу.

Потом развернулся и также мерно, не спешно, скрылся. «Вставай, маленькая хитрая лисичка! — Белая взгля­ нула на Рыжую. — Беги домой. И скажи хозяину, чтобы

не выпускал тебя больше ночью одну».

Белая поднялась на ноги, взглянула на небо и внезап­ но совершила гигантский прыжок в сторону и вверх.

И словно растворилась в темном небе. Лишь мигнули звезды.

Трясясь всем телом, Рыжая дикими глазами оглядела пустой переулок, заборы, белые крыши темных домов.

Волчицы не было.

* * *

Когда Рыжая вернулась домой, Бракин ее не сразу уз­ нал. На загривке и на боках у нее появилась седина. Она

дрожала, стуча коготками, бегала по комнате, не находя себе места. Тыкалась в ладони сидевшего на кровати Бракина, скулила и снова начинала юлить по комнате.

Бракин сказал вслух:

— Ты встретила того человека, да? Он мертвый, но как бы живой? Он, наверное, погнался за тобой и напугал?

«Да, да, да, — тявкнула Рыжая. — Но еще я видела ту страшную белую волчицу, которая чуть не разорвала меня на части во дворе, — там, где живет человек в оч­ ках. Мертвый-живой шел за мной, я бежала. И столкну­ лась с Белой. Я знаю, кто это. А ты — нет».

Бракин подумал, отхлебнул чаю из треснувшей чашки.

— Ладно, — сказал он. — Не знаю — так узнаю. Они ищут собаку. Но не тебя. Так что сядь, успокойся. Иди, я приласкаю тебя.

Рыжая подбежала, снова ткнулась горячим носом в ла­ дони, лизнула их шершавым языком, и опять отбежала.

Посмотрела с тоской и печалью и легла на свитер у порога.

—На,тебя там дует. Давай я переложу свитер ближе к печке.

«Нет. Тогда я не успею предупредить тебя, если мерт­ вый-живой войдет».

—Вот глупышка, — сказал Бракин и вздохнул. — Ну хорошо. Как хочешь. Уже поздно. Давай будем спать.

* * *

Аленка поправлялась, но как-то неохотно, с трудом.

—Вишь, какая бледная, — ворчала баба. — Хоть бы на улицу сходила, погуляла.

—Не хочу, — отвечала Аленка.

—«Не хочу»... А чего же ты хочешь?

—Ничего.

Аленка или лежала в кровати, молча глядя в потолок, или садилась на постели, поближе к окошку, отодвигала бабкины горшки с цветами и подолгу глядела на соседс­ кий заснеженный двор.

—Съешь чего-нибудь! — говорила баба.

—Не хочу.

—Опять «не хочу»!

Баба собиралась, шла в магазин, приносила огромные зеленые и красные яблоки, виноград, апельсины. Вор­ чала как бы про себя, что вся пенсия на эти «хрукты» уйдет. «Хрукты» Аленка ела, но тоже нехотя, без жела­ ния. Откусит яблочка — отложит. Через час вспомнит про него — опять откусит.

И вдруг однажды в ранние сумерки в окне появилась кудлатая, страшная морда.

— Тарзан!! — не своим голосом взвизгнула Аленка. Баба от неожиданности выронила кастрюлю, вареная

картошка раскатилась по полу.

—Как «Тарзан»? Какой Тарзан? — полушепотом спро­ сила она и тоже кинулась к окну.

ААленка уже соскочила с постели, одевалась быст­ ро, наспех. С улицы доносилось радостное повизгива­ ние блудного пса. Тарзан колотил лапами по стеклу, даже пробовал его лизать. Баба нащупала под собой стул, села.

—Баба, я его в избу заведу? — спросила Аленка с порога.

—А? — баба выглядела совершенно ошалевшей. —1 Веди, чего уж там...

** *

Когда Тарзана накормили и вытерпели все его беско­ нечные ласки, Аленка повела его в пустую стайку, где

когда-то держали курей, но куры все передохли от ка­ кой-то куриной болезни. В стайке было довольно тепло, — тепло давала лампочка, висевшая под потол­ ком. Дощатый пол был выстлан сеном.

Аленка попросила бабу нагреть ведро воды, взяла хо­ зяйственное мыло, щетку, на которой когда-то баба дра­ ла шерсть, и пошла в стайку мыть Тарзана. Тарзан не спал, ждал. Бока его раздулись от еды, морда выражала верх блаженства.

—И где же ты был? — спрашивала Аленка, принима­ ясь за мытье. — Где ходил, а? Вон шерсть вылезла, шра­ мы какие. Ты из деревни сбежал, да?

Тарзан повизгивал, норовил лизнуть Аленку в щеку, в руку, но она твердо отворачивала его морду, прикрики­ вала по-взрослому:

—Да стой ты нормально! Налижешься еще, успеешь. В стайку пришел Андрей — баба пустила, — присел

рядом на корточки, стал помогать. Тарзан был такой грязный, шерсть так свалялась на нем от грязи и крови, что одного ведра воды не хватило. Андрей вылил гряз­ ную воду в помойку, притащил еще ведро.

И они снова мыли, расчесывали, распутывали и выре­ зали ножницами култы шерсти.

Под конец оба взмокли — не хуже Тарзана.

Они обтерли его ветошкой, и на последок Аленка ак­ куратно расчесала его своей старой расческой.

Теперь Тарзан стал похож на ухоженную домашнюю собаку. Он еле дотерпелся конца мытья и снова кинулся лизать Аленку и Андрея.

А баба глядела в окно, из-за которого доносились по­ визгивание пса и голоса ребятишек, и думала: «Прибе­ жал. Небось, километров двести пятьдесят отмахал. Ло­ шадь и лошадь. Чем кормился? А может, он заразный?

Дворы по пути зорил? Надо Вальку позвать, пусть по­ смотрит».

Баба вздохнула и стала одеваться на улицу.

* * *

Когда баба вернулась, не застав соседку дома, — уви­ дела во дворе, на бетонированной дорожке, Тарзана и Аленку с Андреем. Все трое сияли от счастья.

—Баба! Можно мы с Тарзаном на улице побегаем?

—Можно. Но только здесь, по переулку. А где маши­ ны — ни-ни. И к почте не ходите. Там милиция дежу­ рит, всех бродячих ловит. Как бы вашего Тарзана не поймали.

—Так он же не бродячий, он теперь домашний. Смот­ ри, какой!

Действительно, пес выглядел теперь чистым, сытым, ухоженным.

Баба покачала головой и пошла в дом.

** *

Когда вышли за ворота, Аленка сразу почувствовала: нет, улица Тарзану не нравится. Едва увидев вдали про­ хожего, он остановился как вкопанный, напрягся, опус­ тил голову. Даже шерсть на загривке приподнялась.

— Ну что, побежали? — спросил Андрей. Аленка подумала.

—Нет. Пойдем лучше во двор. Андрей удивился, шмыгнул носом.

—А чего?

—Видишь? Тарзану не хочется здесь бегать. Наверно, он пока сюда шел, его ловили уже. Напугали сильно.

Прохожий приближался, и Тарзан внезапно начал пя­ титься к воротам.

Андрей посмотрел на прохожего, пожал плечами:

—Ну пошли во двор, раз такое дело...

** *

Ана другой день в ворота постучал милиционер с планшеткой на боку. Представился помощником участ­ кового.

Он был невысоким, с одутловатым лицом, и форма на нем была какая-то изжеванная, мятая.

—Здравствуйте, хозяюшка, — сказал он, входя в избу

ипочему-то зацепившись ногой о порог.

Баба взглянула на него. Хотела было сказать: «Какая

ятебе «хозяюшка»?», но внезапно передумала. Участ­ ковый стоял одной ногой в сенях, другой — в комнате

ипочему-то глядел на порог. Наконец переступил и второй ногой, снял шапку. Баба подозрительно смот­ рела на него.

— Разрешите присесть?

— Садитесь, — сказала баба. Помощник сел, развернул планшетку.

—Так, — сказал он. — Вот здесь написано, что при первичном обходе собаки у вас не было.

—Это при каком «первичном»? Когда облава была, что ли?

—Ну да. Перед самой облавой. Мы всех собак тогда переписывали, помните?

—Я-то все помню, — сказала баба.

—Не понял? — помощник поднял выцветшие глаза, опушенные редкими рыжеватыми ресницами.

—А чего тут понимать. Обещали облаву на бродячих,

асами хозяйского пса застрелили.

—Это не мы, — слегка смутился милиционер. — Это...

Ну, в общем, неувязочка вышла.

Баба промолчала, хлопнула тряпкой по клеенке перед самым носом помощника и стала вытирать стол.

«Был бы дед дома, он бы вам показал «неувязочку»! — подумала она.

— Ну так продолжим, — сказал помощник, убирая со стола планшетку и локти.

—О собаке-то?

—Конечно! — просиял гость. — У вас не было собаки, хотя раньше была. Потом исчезла, а сегодня опять по­ явилась.

—Появилась, появилась, — ответила баба почти сер­ дито. —Да вот интересно, откуда вы так скоро узнали?

—Соседи сказали.

—Какие соседи?

—Ну... — милиционер слегка замялся. — Ваши соседи.

—Это кто ж тут у нас вам про меня докладывает? Милиционер понял, что попал впросак, и решил пе­

рейти в наступление:

—Так собака, говорю, появилась или нет? Баба — чего отпираться — согласилась:

—Появилась. Да не успела появиться, а вы тут как тут.

—Я на службе, — довольный собой ответил милици­ онер. — Собака, значит, ваша. А где она была все это время?

—А вам-то какая забота?

—Нам забота есть, — суровым голосом сказал мили­ ционер. — В городе есть случаи бешенства. Много боль­ ных собак. Вот я и интересуюсь, не больна ли ваша со­ бака.

— Нет, не больна, — отрезала баба.

—* А вы что, ветеринар?

—Вот же прицепился, — как бы про себя сказала баба.

Исказала погромче: — Я что, не видела бешеных собак?

Да я в деревне выросла и здесь сколько лет живу, всегда с собаками. И бешеных видела, и всяких. Здоровую со­ баку от бешеной отличить могу.

—Да я и не спорю, — миролюбиво сказал милицио­ нер. — Только порядок сейчас такой: всех новых собак положено сводить к ветеринару, чтобы он справку дал.

Абез справки собака как бы недействительная. Ее могут случайно отловить.

—Как это — «случайно»? — насторожилась баба.

—Ну, допустим, вы ее выпустите погулять, а на улице как раз ее и поймают. Всем патрулям приказа­ но собак без хозяев ловить, усыплять и доставлять в питомник.

—На улицу мы ее не пустим, — сказала баба. — Да он и сам не пойдет. Видать, тоже наслышан про ваши «неувязочки». Вам неувязочки, а детям — горе.

—Ладно, — сказал милиционер. — Как зовут собаку? Мне записать надо.

—Тарзан.

—Сколько лет?

—А кто ж считал? Ну, Аленке шесть в том году испол­ нилось, а Тарзан уже был. Родители Аленкины его под воротами подобрали. Подкинул кто-то. Пока малень­ кий-то был — еще ничего, а вот вырос — целый конь, так одни хлопоты с ним. Весь палисадник, говорю, засрал... Извините, конечно, на таком слове.

—Ну, ладно. Запишем — «семь лет».

—Да ему все девять, — возразила баба.

—Хорошо, «девять».

Милиционер внезапно встал.

— В общем, в трехцневный срок получите справку у ветеринара, что собака здоровая. Мы проверим. А, кста­ ти, это не она? Вернее, он.

Милиционер смотрел в дальнее окошко, выходившее во двор. Там по дорожке мимо дровяника носился Тар­ зан, а его догоняли мальчишка и девочка.

— Он и есть, — подтвердила баба.

Милиционер внимательно смотрел еще с полминуты, потом повернулся, надел шапку, попрощался и ушел.

Аленка влетела румяная, веселая.

—Баба, а кто это к нам приходил?

—Кто-кто... милиционер приходил.

—Зачем? — округлила глаза Аленка.

—Ох... Про Тарзана твоего все выспрашивал. Где был да почему нет справки от ветеринара. Говорит, справки сейчас у всех должны быть, что собака не бешеная.

—И что, у всех соседей такие справки есть?

Баба остановилась, подумала. С удивлением взгляну­ ла на Аленку.

— А ведь верно! И как это мне самой на ум не пришло? Пойду-ка я к бабе Клаве. Да к Наде зайду. Поспраши­ ваю. У них-то тоже кобели есть,

И баба, прикрикнув:

—Сядь, поешь! — стала одеваться.

** *

Она вернулась через час, сердитая, тронь — зашипит.

—Что, баба? — спросила Аленка. — Узнала про справку?

—Узнала, — кратко ответила баба и больше ничего не сказала.

Аленка заперла Тарзана в стайке, чмокнула его в лоб на прощание и побежала домой.

Было уже темно. По радио рассказывали об успехах ка­ кого-то завода, который возглавил новый директор, или, по-новому, «внешний управляющий».