44. Листопадные леса умеренной зоны.

Листопадные леса умеренной зоны - тип растительности, биом, сообщества широколиственных лесов, приуроченных к Центральной Европе и востоку США.

В умеренном поясе, где достаточно влаги (800-1500 мм в год), а жаркое лето сменяется холодной зимой, развились леса определенного типа. К существованию в таких условиях приспособились деревья, сбрасывающие листву в неблагоприятное время года: дуб, бук, клен, граб, ясень, липа, орешник. Вперемешку с ними встречаются и хвой­ные (сосна и ель). Из многообразия животных можно отметить каба­нов, волков, оленей, лис, медведей и др. Множество птиц: дятлы, си­ницы, дрозды, зяблики и др.

Данный биом характерен для Центральной Европы, частично Во­сточной Азии и востока США. Леса этого биома занимают плодород­ные почвы, что послужило причиной их широкого сведения для нужд сельского хозяйства. Современная лесная растительность сформирова­лась под непосредственным влиянием человека.

Ни одна природная экосистема не пострадала от рук человека так, как листопадные леса умеренной зоны. Их площадь сократилась до ничтожной. Современные города и сельскохозяйственные земли раз­мещены в настоящее время на тех площадях, которые некогда занима­ли буйные заросли широколиственных лесов.

В настоящее время в Европе не сохранилось девственных первич­ных лиственных лесов. Исключение составляет небольшая площадь многовекового широколиственного леса в Беловежской пуще (не более десятков гектаров) и часть лесных массивов на севере Швеции.

44. Степи.

Степи - тип растительности, биом, представленный травянистой растительностью с преимущественным развитием дерновинных злаков и разнотравья.

Типичным обликом степей является море травянистой растительно­сти, раскинувшееся на большой площади. Степи занимают внутренние пространства Евразийского (образуют высотный пояс в аридных горах), Северо-Американского континентов, юг Южной Америки и Австралии. Решающий фактор существования степей - климат. Осадков недоста­точно, чтобы произрастали деревья, но хватает, чтобы не допустить об­разование пустынь. Осадков выпадает от 250 до 750 мм в год.

Обширные степные просторы в Америке называются прериями. Первые поселенцы из Европы застали в степях множество млекопита­ющих, включающее около миллиона бизонов. Под влиянием крупных млекопитающих североамериканские травы изменили свой облик и развили мощную корневую систему, чтобы противостоять аппетиту копытных.

В настоящее время почти все степи распаханы и заняты посевами зерновых, бобовых и культурными пастбищами. Почвы степей с высо­кими травами (главным образом злаки с обширной корневой системой) богаты гумусом (органическое вещество почвы), поскольку к концу лета травы погибают и быстро разлагаются. Их поколения быстро сменяют друг друга, обогащая почву перегноем. Если мощность перегнойного горизонта в лесах умеренной зоны достигает максимум 8-10 см, то мощность гумусового слоя в степях порой доходит до 1,5-2,0 м и назы­вается черноземом. Кроме этого для почв биома характерна комкова­тость, в связи с чем они хорошо снабжаются воздухом. Все это создает благоприятные условия для существования множества мельчайших и мелких живых существ от одноклеточных до дождевых червей.

В прежние времена на обширных степных просторах паслись огромные естественные стада травоядных млекопитающих: бизонов, сайгаков, вилорогих антилоп, енотов. Плодородие степей является главной причиной, по которой человек, став земледельцем, использо­вал их как наиболее продуктивные культурные земли. Именно поэтому в настоящее время здесь можно встретить порой только одомашнен­ных коров, лошадей, овец и коз