2. Злоупотребление алкоголем как угроза общественному здоровью

Алкоголь — это распространенное название этило­вого спирта, опьяняющего элемента, который при­сутствует в ферментированных или дистиллирован­ных жидкостях. Вопреки общепринятым пред­ставлениям, алкоголь не является стимулятором.

Веселье, наблюдаемое на пьяных вечеринках, быва­ет вызвано эффектом, свойственным алкоголю как депрессанту. Небольшие количества алкоголя способствуют растормажинанию и вызывают чувства релаксации и эйфории. Увеличение доз приводит ко все большему наруше­нию деятельности головного мозга, пока, наконец, пьющий не потеряет сознание. Не усиливает алко­голь и половое влечение. Обычно он ослабляет сек­суальную потенцию, особенно у мужчин. Как заме­тил много веков назад Уильям Шекспир, выпивка «пробуждает желание, но лишает силы».

Употребление алкоголя

Алкоголь, самый популярный де­прессант в мире, является острейшей наркотической проблемой. В США и Канаде алкоголь потребляют более 200 миллионов человек. Примерно 25 милли­онов испытывают серьезные проблемы, связанные с пьянством. Все большую тревогу вызывает высокий уровень потребления алкоголя среди подростков и молодежи. 50% студентов колледжей и 40% студен­ток предавались неумеренной выпивке. Среди чле­нов мужских и женских студенческих обществ эта цифра возрастает до 84%. Неумеренную выпивку определяют как потребление 5 или более порций спиртного в течение короткого времени. Очевидно, многие студенты находят удовольствие в том. чтобы довести себя до полного изнеможения и отрыгнуть содержимое своего желудка на друзей. Однако не­умеренная выпивка является серьезным признаком злоупотребления алкоголем. Так или иначе неумеренная выпивка является причиной около 50 смертных случаев в год среди американ­ских студентов и тысяч «путешествий» в вытрезви­тель.

Неумеренная выпивка является предметом особо­го беспокойства, поскольку мозг продолжает разви­ваться и после достижения 20 лет. Новые исследо­вания показывают, что подростки и юноши, употреб­ляющие чрезмерные количества алкоголя, могут утратить до 10% своих умственных способностей — особенно это касается памяти. Такие утраты могут оказывать долгосрочный эффект на шансы индивида достичь успеха в жизни. Коро­че, выпивка — это медленный, но верный способ оту­пения.

Дети алкоголиков и тех, кто имеет родственников, злоупотребляющих алкоголем, больше рискуют пос­ледовать их примеру, как и молодые люди, которые начинают пить до 15-лстнего возрас­та. Женщинам также грозит ряд серьезных опасностей. Организм женщины бы­стрее поглощает алкоголь, а перерабатывает его мед­леннее. В результате женщины пьянеют от меньше­го количества алкоголя, чем мужчины. Пьющие женщины также более подвержены заболеванию пе­чени, остеопорозу и депрессии. Всего лишь 3 порции спиртного в неделю могут повысить на 50% вероят­ность того, что женщина заболеет раком груди. Вдо­бавок женщины, злоупотребляющие алкоголем, на­много чаще сталкиваются с социальным неприяти­ем и осуждением, чем мужчины, потребляющие спиртное в таких же количествах.

Большинством людей, потребляющих алкоголь, движет позитивное подкрепление — выпивка ради получения удовольствия. Любителей спиртного отли­чает то, что они также пью т с целью справиться с не­гативными эмоциями, такими как тревога и депрес­сия. Вот почему злоупотребление алкоголем возра­стает вместе с повышением уровни стресса в жизни человека. Люди, пьющие ради избавлении от неприятных чувств, больше рискуют стать алкоголикам.