Обстоятельства, время и место написания

Традицию, приписывающую создание четвертого Евангелия и трех Соборных посланий апостолу Иоанну Зеведееву, можно проследить вплоть до II века. Важнейшее свидетельство об этом принадлежит сщмч. Иринею Лионскому, который выражает свою уверенность в том, что после всех евангелистов «Иоанн, ученик Господа, возлежавший на Его груди, также обнародовал Евангелие во время пребывания в Эфесе, который находится в Асии»¹²⁹. Еще раз об этом епископ Лиона пишет в другом месте того же сочинения, где рассуждает о возрасте Иисуса Христа (ср. Ин 8: 57): «И все пресвитеры, которые общались в Асии с Иоанном, учеником Господа, утверждают, что Иоанн передал это (то, что Иисус Христос был казнен в возрасте от 40 до 50 лет). Ибо он жил с ними до времен Траяна». В другом древнем документе - каноне Муратори - тому же автору приписываются и два послания (1-2 Ин)¹³⁰.

Итак, исходя из данных этих документов, автор — апостол Иоанн; место написания — город Эфес в Малой Азии; время написания — после трех предыдущих Евангелий.

Климент Александрийский высказал идею о восполнении первых трех Евангелий, которые по преимуществу изображают внешнюю историю служения Спасителя, Евангелием духовным¹³¹.

Так был обозначен его особый возвышенный характер, имеющий целью привести читателей к познанию Божественного происхождения Иисуса Христа (Ин 20: 30-31). У того же автора присутствует указание, что апостол к труду был побуждаем многочисленными просьбами христиан и вдохновляем Духом¹³².

Наконец, Евсевий Кесарийский уточняет, в чем конкретно выражается восполнение, которое предпринял евангелист. По его сведениям автор подтвердил повествование предыдущих Евангелий и решил поведать о времени до заключения Иоанна Крестителя в темницу, о котором, по его мнению, молчат первые евангелисты¹³³.

Так зародилось объяснение сосуществования двух, с одной стороны, взаимосвязанных, с другой - самостоятельных евангельских традиций: синоптической и иоанновской.

Раннехристианская традиция утверждала, что Евангелие от Иоанна было написано в конце I века. В XIX веке была предложена его радикальная поздняя датировка второй половиной II века, отпавшая после обнаружения фрагмента Р⁵², относящегося к началу этого века. Высказывались и предположения о времени написания до 70 года, но большинство исследователей сходятся на 90-х годах, что лучше согласуется с исторической обстановкой и с контекстом всего Иоаннова корпуса в целом¹³⁴.

Община Иоанна

Общину, где было написано Ин., обычно локализуют в Эфесе — ведущем малоазийском центре. Здесь бурлила жизнь, в том числе культурная и религиозная в самых различных проявлениях, находя себе отклик в сердцах христиан, ставя их перед новыми незнакомыми перспективами, сталкивая с многочисленными соблазнами плоти и духа и заставляя искать ответы в новых словах и формах¹³⁵.

Символические изображения евангелистов

Согласно преданию Церкви, особенно ее иконографической традиции, каждому из четырех евангелистов придается особый символический образ. Матфей изображается в образе человека, Марку соответствует образ льва, Лука изображается как телец и Иоанн как орел. Эти символические образы имеют своим источником книгу пророка Иезекииля (1, 10) и Откровение Иоанна Богослова (4, 7). Самое раннее истолкование этих четырех символов в приложении к евангелистам — хотя и не в том соотношении, какое стало привычным для нас теперь, — мы находим у святителя Иринея Лионского, в его третьей книге Опровержения лжеименного знания. Святитель Ириней пишет следующее: «Херувимы имеют четыре лица и их лики означают образы деятельности Сына Божия. Первое животное, как сказано, подобно льву (Апок. 4, 7), что характеризует Его действеность, господство и царственность. А второе подобно волу, являя Его литургическое и священническое достоинство. Третье имеет лицо человека, предельно ясно изображая Его пришествие как человека. И четвертое подобно орлу летящему, что указывает на даяние Духа, парящего над Церковью. Посему и Евангелия согласны с этими [образами], в которых изображается Христос. Ибо одно из них (от Ионна) повествует о Его царственном... и славном рождении от Отца, говоря: «В начале было Слово...» Евангелие от Луки, которое имеет священнический характер, начинается от священника Захарии, приносящего жертву Богу. Потому что уже приготовлен был телец упитанный, которому предстояло быть закланным ради обретения младшего сына. Матфей возвещает Его человеческое рождение, говоря: «Родословие Иисуса Христа...» Итак, это Евангелие антропоморфно. А Марк начинает с пророческого Духа, свыше приходящего к людям, говоря: «Начало Евангелия, как написано у пророка Исайи»...»¹³⁶.