Anna Shinoda. Nauchitsja ne tonut

Но Люк не вернулся домой той ночью. Ни следующей ночью. Ни на следующей неделе. И Мама, Папа и Питер не хотели мне помогать разобраться в этом деле. Может, кто-то из них разбил Свинку. Это не была Бабушка, и это не мог быть Люк. Люк ни за что не поступил бы так со мной.

Несколько месяцев спустя, прислонив ухо к двери спальни, я услышала, как Мама и Папа шептались о том, что Люк попал в тюрьму, на двадцать три месяца, восемнадцать при хорошем поведении.

«Он вновь оказался не в том месте, не в тот час?» Спросила я своих рыбок, думая, стоит ли ради такого вопроса быть наказанной за подслушивание.

Но я знала, что лучше не спрашивать, даже если я действительно хотела узнать больше, потому что я сомневалась, что Люку так не везет, вновь оказавшись не в том месте, не в тот час.

117!

Глава 15:

Дождь

СЕЙЧАС

Я проснулась, не веря, что уже наступили выходные Четвертого Июля. Лето летит быстро.

БУМ! ХРЯСЬ! БУМ!

Кто, черт возьми, взрывает фейерверки в шесть часов утра? Ворча, я накрыла голову подушкой. Мне надо поспать хотя бы еще полчаса.

Потом я осознала: в моей комнате до сих пор темно. Слишком темно для шести часов утра.

Раздался еще один БУМ. Я подобралась к окну и отодвинула штору.

Облака закрыли небо, касаясь вершин деревьев. Дождь колотил по листьям яблони, опуская их так, что дерево выглядело таким же устали, как и я. Небо осветлил удар молнии. Одна секунда, две, три – БУМ!

Воу, это было близко, думаю, стоит закрыть окно. Никакой работы сегодня для меня. Озеро закрыто, если на улице гроза. Никаких пикников, салютов, никакого Четвертого Июля. Никакого телефона, интернета, телевизора, никаких друзей, никакого ничего. Я оказалась

118!

в затруднительном положении. Я скользнула обратно под одеяло и продолжила спать до восьми утра.

«Вам, ребята, легко,» сказала я своим рыбам, кидая им их хлопья. Они всплыли к поверхности и проглотили еду. Аквариум казался грязным – водоросли начали расти на стекле, на гальке и на знаке РЫБАЛКА ЗАПРЕЩЕНА.

Реймонд последним закончил еду; его нос в черную крапинку рыскал среди камней в поиске хлопьев, которые могли застрять. Когда он отплыл, я достала их замок и знак РЫБАЛКА ЗАПРЕЩЕНА и поместила их в ведро для рыб.

Я еле услышала звонок телефона. Еще восемь часов, так что я знала, что это не мои друзья. Тем более они все знали, что я наказана.

Скребя стенки аквариума губкой на деревянной палке, я наблюдала, как стекло отчищалось, а вода мутнела. Я опустошила четверть аквариума сифоном, поменяла фильтр, переставила замок и знак. Все, что осталось сделать, это добавить больше воды и добавить раствора для обработки, чтобы убедиться, что рН в норме.

«Клэр.» Мама открыла дверь, постучавшись. «Звонила Люсилль. Озеро сегодня закрыто. Поскольку ты сегодня не идешь на работу, я хочу, чтобы ты выполнила одно задание.» Она посмотрела на мой аквариум, мои мокрые руки, и добавила, «Сможешь закончить это позже.»

Вытерев мои руки старым полотенцем, я пошла следом за ней в гостиную. Не могу ли я сначала позавтракать?

119!

Она ткнула на блеклые пятна на ковре, который вел к входной двери. «Я хочу, чтобы ты вывела эти пятна.»

Скелет проскользнул в комнату, попивая свой бренди, используя закрытый зонт как трость.

«Мам.» Это у нее старческое? «Я уже перепробовала все, чтобы вывести эти пятна.»

«Ну, я купила новый пятновыводитель, так что попробуй это.» Она протянула мне бутылку и старую щетку. Скелет ткнул в пятна на ковре зонтом, щелкая челюстями вверх и вниз, вверх и вниз.

«Мне кажется, это средство предназначено для свежих пятен. Этим как минимум шесть лет.» Мои руки тряслись. Мой желудок свернулся узлом, сгнивая изнутри.

«Попробуй еще раз, и посмотрим.» Она начала уходить. Повернулась, чтобы оглянуться. «Ты до сих пор в пижаме? Правда, Клэр. Уже почти девять часов. Бесполезно провела весь день в кровати.» Она замолчала. «Кстати, кажется, я видела твою кровать не заправленной.»

Если я еще хоть на чуть-чуть задержусь в этом доме, я точно сойду с ума. Еще один год. Один год и я свободна. Колледж. Общежитие. Мне только надо убедиться, что у меня достаточно накопленных денег, чтобы уехать отсюда, как только закончу школу. Закрытое озеро сегодня никак не способствует моим накоплениям на колледж.

Заправив кровать и одев старую футболку и какие-то обрезанные шорты, я решила закончить некоторые дела, чтобы отсрочить мое задание. Добавила воду и раствор

120!

для обработки в аквариум. Съела миску хлопьев и выпила чашку кофе. Потом также решила выпить стакан апельсиново-мангового сока.

Опрокинув в последний раз мой стакан с соком, я сморщилась, поняв, что откладывать я больше не могу. Мама взбесится, если в ближайшее время не увидит меня на корточках со щеткой в руках.

Я побрызгала и потерла. Побрызгала и потерла. Спустя полчаса, единственное, что мне удалось сделать, это насытить ковер искусственно апельсиновым ароматом. Пятна даже ни на один процент не стали бледнее. Моей единственной надеждой было скрести с такой силой, чтобы сделать дырку в ковре. Тогда пятна исчезнут.

Питер вышел из своей комнаты, направившись к входной двери. Он остановился на полпути, увидев меня на полу.

«Что. Ты . Сделала?» спросил он.

Я пожала плечами. «На улице дождь. Я не могу работать. Наверно, ей надо, чтобы мои руки оставались занятыми.?»

«Я рад, что я ухожу,» сказал он, направившись к двери. «Если Мама спросит, я к Эвану смотреть игру Dodger.» Потом он остановился. Лизнул все пять пальцев на правой руке и нажал ими по очереди на каждое из Маминых украшений. Не знаю, потенциально ли он делает мою жизнь хуже, но, к удивлению, я была рада тому, что украшения уже не идеальны.

121!

Спустя двадцать минут и один перерыв на обед, на улице до сих пор шел дождь, и я думала, как долго мне придется еще притворяться, что скребу ковер, пока Мама не будет удовлетворена моими стараниями. Скелет устроился в Папином кресле, попивая бренди и читая газету, иногда поглядывая на меня, хмурясь и тыча зонтом в пятна, ведущие от входной двери к гостиной. Он хотел, чтобы я помнила. С силой скребя по ковру, я отвернулась от него, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом. Конечно, мой мозг сразу перешел на Райана. Он сейчас в Венис, но за четыре дня до его отъезда, он был на озере, пока я плавала. И пусть я пообещала себе держаться подальше от него, каждое утро я оказывалась стоящей на его доске. Используя весло для прогулочной доски, я даже смогла сделать круг, не упав. И Менди никогда не было, так что после нашего утреннего плавания, мы сидели на берегу озера и болтали несколько минут до моей смены. И это было невероятно. Чем ближе я узнавала Райана, тем больше он мне нравился. Он пригласил меня к себе в Венис. Даже если бы я не была наказана, я не уверена, что поехала бы. После всего, разве это не поездка, куда с ним должна отправиться его девушка? Я не его девушка, и я не пытаюсь ей быть. Ладно, может быть и пытаюсь. Но я не пытаюсь украсть его у Менди. Я просто наслаждаюсь его компанией как друга. Пока что. Конечно. Если они когда-нибудь расстанутся…

Я не потерялась в моих мыслях, я просто услышала, как открылась входная дверь.

122!

«Птенчик?» Я подняла глаза. Перестала скрести щеткой в руках. Люк стоял, прям рядом со мной, его ботинки твердо стоящие на пятнах крови, которые я так хотела, чтобы исчезли.

123!

Глава 16:

Идеальные Круги

ТОГДА: Возраст Одиннадцать

Окно передней двери было разбито.

Ямогла видеть чистые, зазубренные края, которые держались на раме.

Ямедленно слезла с моего велосипеда. Подкатив его к дереву рядом с домом, я заметила мои побледневшие руки, впившиеся в руль. Я прислонила велосипед к стволу дерева, не отводя взгляда от окна.

Яподошла ближе, затем еще ближе. Мои ботинки измельчали траву на земле на мелкие кусочки. Рассматривая осколки, которые торчали из рамы, я замерла всего на пару секунд, прежде чем повернула дверную ручку и зашла вовнутрь.

Капли на линолеуме были круглыми. В шестом классе на уроке рисования я пыталась вновь и вновь нарисовать идеальный̆круг. У меня не получалось этого сделать без ц и р к у л я , п р и ц е п л е н н о г о к м о е м у к а р а н д а ш у , пронизывающего мою бумагу в середине. Мои круги, нарисованные от руки, были всегда волнистыми,

124!

неровными. Я думала, что невозможно нарисовать идеальный круг без циркуля. Но здесь, прям напротив меня, был идеальный круг, ярко-красные капельки. Мама всегда говорила, что у нас жидкая кровь. Вот как я поняла, что это был кто-то из нас.

Я могла выйти обратно. Подождать у соседей, пока не буду уверена, что папа вернулся с работы. Он привык к крови. Он привык к трупам.

Но я не вышла. Не знаю почему, но я пошла по следам капелек.

Они были лучшим следом, чем хлебные крошки. Кровь испачкает пол, испачкает ковер. Она не может быть съедена птицами. Мы всегда сможем идти по ее следам.

Внезапный звук спора и противный запах – запах тела и алкоголя – остановили меня на мгновение. Возможно, мне стоило уйти тогда.

Любопытство придало мне храбрости. Я завернула за угол.

125!

Глава 17:

Возвращение Домой

СЕЙЧАС

Я взглянула вниз на пятна и вверх на Люка, просто не веря, сотни тысяч мыслей разом пронеслись в моей голове. Это действительно Люк передо мной? Уже прошло почти четыре года, но он постарел, больше похож на сорокалетнего, чем на двадцатидевятилетнего. Кожа его лица покрылась морщинами и пятнами. Дева Мария, которую я помню яркой на его руке, теперь потускнела, синие линии татуировки стали нечеткими на его коже.

«Как поживает мой маленький Птенчик?» Я еще даже не поздоровалась, а длинные руки Люка уже дотянулись до меня. Он не замечал его ног, как он стоял на потускневших пятнах. Маленькие волосинки на моих руках встали дыбом, затем упали. Он не помнил. Я понимала.

Я замялась, вставая, положив мою щетку. Люк поднял меня вверх обеими руками, выдавливая воздух из моих легких, и закрутил меня в вокруг себя, будто мне вновь пять лет. Мне ничего не оставалось делать, как смеяться, кружась.

126!