Anna Shinoda. Nauchitsja ne tonut

«Как долго ты будешь дома?» Спросила я его.

«Три дня, а потом я уезжаю в Мексику. Тебя высадить здесь?» Мы действительно почти у моего дома?

«Ага,» сказала я. Является ли это преимуществом или нет, но каждый в этом маленьком городе знал, где кто живет.

Он вылез из грузовика и отдал мне Велозавра.

Миссис Бречетт выглянула из ее окна. Через секунду она уже была в своем саду, подрезая куст, который она уже подрезала вчера. Можно понять, что позже она составит отчет для моей Мамы по этому разговору. К счастью, поездки домой с работы одобрены, даже если я наказана.

«Думаю, мне ржавчина нравится больше. Как на счет тебя, Клэр?»

«Лента еле держится на ручках руля,» сказала я. Руки Райана схватили мои; его тело приблизилось. Он флиртует? Перед глазами всплыло лицо Менди. С Райаном мы всего лишь друзья. Друзья. В конце концов, я не краду его у Менди, ведь мы всего лишь друзья.

Он провел большим пальцем по моему уху, и убрал прядь волос за ухо.

Если бы я была храброй, отважной, или Лалой, я бы приблизилась для поцелуя. Но я не такая. Я полный трус Клэр. И к тому же, я не тот тип девочек, которые целуют парней, у которых есть девушка. Это нищенски. И распутно. И кража. К тому же. Райан не должен флиртовать со мной, если у него есть Менди. Это нищенски. И распутно. И измена.

147!

Я отступила, как только услышала зев, прям позади меня.

Это был Люк.

«Привет, Клэр.» Он сложил руки, осматривая Райана с головы до пят. Люк как минимум на два дюйма выше Райана. Может и три. «Кто твой друг?»

Пока я представляла их друг другу, я видела, как Райан переступал с одной ноги на другую, его глаза излучали, но не точно, этот взгляд осуждения, который я видела у многих людей, когда они видели Люка.

«Ты знаешь, что моя сестренка одна из самых милых,

«Ах, правда? Чтобы учить ее кататься на серфе?» Сказал Люк.

«Если она мне разрешит,» сказал Райан. «Ты катаешься?» «Нет, я не доверяю океану. Слишком много того, что ты не видишь, понимаешь, о чем я?» Сказал Люк. «Клэр самое важное, что у меня есть в жизни. Если ты возьмешь ее на

океан, ты должен быть уверен, что она в безопасности. Если она пострадает каким-либо образом, я сделаю тебя ответственным.»

Я видела, как смуглое лицо Райана бледнело.

Это надо остановить. Мне нужны слова. Верные слова. «Эм, Люк,» я возмутилась. «Ты звучишь хуже, чем Мама

и Папа. Возможно, ты стареешь.» Я выдавила улыбку,

148!

которая, к счастью, выглядела более натурально, чем я думала.

«Оу,» сказала Люк, убрав руки с груди и опустив их вниз. «Ладно. Мне пора отнести мой старый зад в дом моего дружбана. Клэр, сообщи Маме, что я вернусь к обеду. Райан, не дай акулам съесть тебя.» Он посмотрел на соседнюю дверь. Закатив глаза, он сказал, «Миссис Бречетт, скажите моим родителям, что я предаю им привет, когда будете все рассказывать им.» Она сощурила глаза, сжав губы. Потом она ушла, вновь претворяясь, что режет кусты.

«Мне, пожалуй, тоже пора валить,» сказал Райан. «Люк.» Он кивнул. «Клэр, еще увидимся.»

Смотря, как Люк уходил в одну сторону, а Райан уезжал в другую, я на мгновение почувствовала, что зла на Люка. И все же, кажется, что высказывание Люка не так уж и навредило. Потом я вспомнила то, как Райан смотрел на меня, как его большой палец убирал мои волосы за ухо. Может он и флиртовал. А может и нет. В любом случае, хотела бы я, что бы он был одиночкой, так что единственной моей заботой было бы, любит ли он меня и л и н е т , в м е с т о б е с п о к о й с т в а , б е с п о к о й с т в а , беспокойства о том, что он может быть тупицей, который изменяет. И хуже, что я могу быть человеком, который ворует.

Следующим вечером Люк вернулся домой с работы где-то в шесть вечера с цементом, который образовал корку на

149!

концах его пальцев, под ногтями. Он работал сегодня. «Но только сегодня,» сказал он нам удрученно. «Мы закончили с заливкой фундамента. Но у босса достаточно работников, пока они не дойдут до заключительных работ. Покраска и тому подобное. Он сказал вернуться через месяц, чтобы проверить все.» Люк выгребал цемент из под ногтей. «У него больше не было работы. Будет сложно найти что-то здесь.» Он сел на диван и начал соскабливать цемент с рук, так что маленькие серые кусочки падали на ковер. «Но он найдет что-нибудь.» Он улыбнулся мне и Маме, наши лбы были одинаково сморщены. «Не беспокойтесь.»

«Мать,» сказала Мама, нагнувшись, когда она поцеловала его в лоб, «никогда много не беспокоится о ее детях.» Потом она удивила меня, положив свои руки мне на плечи и также прислонив свои губы к моему лбу.

Кто-то постучал в дверь.

«Это ко мне. Я сегодня ужинаю с другом,» сказал Люк, вскочив с дивана. Мама и я обе вытянули шеи, чтобы посмотреть, кто это был. Через окно мы смогли различить отчетливые скелетообразные черты Дена. Я была уверена, что Мамино сердце замерло так же быстро, как и мое.

150!

Глава 20:

Две Истории, Одна Правда

ТОГДА: Возраст Одиннадцать

Мистер Джеркленд постучал во входную дверь.

«Мой DVD плеер пропал!» Воскликнул он гневно, как только Мама открыла дверь.

«Не понимаю, как это может быть связано с нами,» сказала она, ее тело блокировало вход. Скребя переднее окно старой тряпкой, моя рука замедлилась, пока я слушала.

«Окно моей кухни разбито, а мой DVD плеер пропал! И угадайте что? Миссис Бречетт видела одного из ваших ни- за-что-любимых мальчиков, вбегающим в ваш дом с моим DVD плеером в руках.» Его борода тряслась с каждым словом. Я перестала скрести.

«Мистер Киркленд! Это глупо. С поры того недоразумения с этой глупой статуей, вы обвиняете моего сына во всем! Это было больше, чем три года назад!» Мама начала закрывать дверь. «Разговор закончен.»

Джеркленд выставил ногу против двери, не давая ей закрыть ее.

151!

«Недоразумение!» Сказал он, вскинув руки вверх. «Ваш сын украл мою статую утки и отдал ее вам как подарок на День Мамы!»

Люк сказал нам, что купил эту утку в магазине для сада, и что она стоила двадцать долларов. Питер и я каждый дали ему по пять долларов, чтобы скинуться на подарок. Мама вернула утку Мистеру Киркленду. Люк забыл вернуть нам наши деньги.

«Я не позволю кричать на меня в моем собственном доме.» Мама потянула дверь обеими руками. Нога Джеркленда держала дверь.

«Тогда выйдите.» Его губы скрылись под его усами. Мамин рот открылся. Безмолвно.

«Теперь послушайте ка,» сказал Джеркленд. «Я не хочу иметь дело с заявлением в полицию по этому делу, но я это сделаю, если мне придется! Я ожидаю починки окна завтра. Вы получите счет. И еще один за новый DVD плеер, если он сейчас же не будет возвращен.» Он убрал ногу от двери, развернулся и ушел.

«Что ж, я этого не сделаю!» Крикнула Мама. Потом, посмотрев вверх, она поняла, что я была здесь. «Ты подслушиваешь? Возвращайся к работе, барышня.»

Мои руки начали водить быстрые круги. Я хотела, чтобы окно сияло так, чтобы Мама забыла про Мистера Киркленда.

Когда я закончила, я взяла Маму за руку и отвела ее в прихожую.

«Та-да!» сказала я, показывая на чистые окна.

152!

«Очень красиво, Медвежонок Клэр,» сказала Мама. Я сияла, пока она не добавила, «Думаешь, сможешь сделать так, чтобы окно в твоей комнате выглядело так же?»

Я вздохнула. Еще работа.

«Я обязана это делать?» Спросила я. «Безделье…»

«Я знаю, я знаю.» Мне, правда, не хотелось больше мыть окна. Потом у меня появилась идея. «Подожди, Мам! Почему бы мне вместо этого не связать что-нибудь?»

«Ладно, на сегодня хватит,» согласилась она. «Завтра вымоешь окно в своей комнате.»

Тем вечером мне опять пришлось подсушивать, когда Люк вернулся домой. Дреа и я спорили о том, что же произошло. Дреа думала, что Питер был виноват, но поменяла мнение, когда я сказала ей, что у него было сильное алиби. Он уехал на кемпинг со своим другом на всю неделю в Аризону. Я была уверена, что у Мистера Киркленда и Миссис Бречетт был некий секретный план, чтобы получить деньги и новый DVD плеер. Прильнув ухом к щели в моей двери, я слушала весь разговор.

«Мам! Это был не я,» сказал Люк. «Я клянусь!» «Миссис Бречетт сказала, что это был либо ты, либо

Питер. И учитывая то, сколько неприятностей у тебя было, я подумала, что я начну с тебя,» сказала Мама.

«Ты доверяешь Миссис Бречетт, как свидетелю? Она практически слепая!»

«У нее есть некие проблемы со зрением,» призналась Мама.

153!

«Да ладно, Мам. Ты знаешь, что у меня хорошая работа. Мне не нужно красть бесполезный DVD плеер для денег. Я чист, и я не собираюсь все вновь начинать. Я этого не делал,» сказал он. «Ты ведь веришь мне, да?»

Мама вздохнула. Помолчала. «Ага, наверно.» Через несколько дней Мистер Джерк

появился перед нашей дверью. Мама протянула ему деньги. Значило ли это, что она не верила Люку? Или она не хотела, чтобы полиция задавала вопросы? Боялась ли она, что Люк мог вновь попасть в тюрьму, даже если он на самом деле не крал DVD плеер?

Ответы на эти вопросы на самом деле не имели значения. Я была рада, что она заплатила Мистеру Киркленду. Рада, что полиция не будет вовлечена в это. Потому что это бы значило, что Люк мог дольше остаться с нами. Даже если и не на много дольше. Это стоило того.

154!

Глава 21:

Семейный Ужин

СЕЙЧАС

Пока мы накрывали на обеденный стол, все, о чем я могла только думать, было то, что осталось всего лишь Четыре дня. Четыре дня Маминых трудных заданий. Всего Четыре дня и я получу обратно мой телефон, и я смогу смотреть телевизор и использовать компьютер, и я смогу ездить. Я хотела сжечь Велозавра в конце всего, чтобы отпраздновать это.

«Никогда не поверите, что я подобрал сегодня,» сказал нам Папа, придвинув свой стул к столу. «Кто знает?»

Тишина.

«Енота. Небольшой выстрел не убил его. Он сам заполз под крыльцо, чтобы умереть в спокойствии. Затем пришла юная Кимми Валкер, играя в игрушечном домике в ее саде. Она постелила все свои одеяльца под крыльцом, пока не встретилась лицом к лицу с полумертвым енотом. Когда я туда приехал, она все еще кричала и плакала. Помоему, в семье Валкер ее балуют. Там не было ничего особенного. Там была кровь, но она не могла видеть дырки, куда вошла пуля. Енот зашипел на меня, когда я

155!

подошел. Конечно мне пришлось взять и избавить его от мучений.» Он положил вику красных мясных шариков в рот. Громко жуя.

«Пап! Это отвратительно!» Теперь я даже не могла смотреть на мою тарелку. Снаружи, небо превратилось из ярко голубого в грозовое серое. Несколько дождевых капель упали на стекло. «Не можешь ли ты придумать что-нибудь другое, о чем говорить во время ужина?»

Прежде чем он ответил, Мама вмешалась, «У меня есть новости. Клэр, Люк, что вы думаете о поездке в Теннесси, чтобы навестить Бабушку через две недели? Мы останемся там до середины августа.»

«Что?» Я положила вилку. Я хотела увидеться с Бабушкой, но не сейчас. Через четыре дня я больше не буду наказана. Я смогу встречаться с друзьями, не только на озере. Фильмы. Боулинг. Поездка на пляж.

«Это отлично, Мам,» сказал Люк. «Он я должен спросить моего наблюдателя, чтобы убедиться, что все нормально.» «Я уверена, что все будет хорошо. Он позвонил недавно,

и мы мило поговорили. Он сказал, что тебе надо будет подать заявку на разрешение на поездку. Но учитывая возраст твоей бабушки, он не думает, что это составит проблем. И Люк, хорошие новости. Бабушка ремонтирует ферменный дом и мастерскую Дедушки. Она собиралась нанять строительную фирму, но я сказала ей, что ты ищешь работу, так что она согласилась нанять тебя за ту же плату.» Бабушка не против того, что Люк приедет в ее

156!