Anna Shinoda. Nauchitsja ne tonut

«Ладно. Все сделали.» Люк запрыгнул в машину. «Час дня. Ты будешь дома как раз во время.»

Он попытался начать разговор, но я притворилась радостной «Я люблю эту песню!» и включила музыку настолько громко, насколько я могла это вынести. Может, ничего странного и не происходило. Может, я перебарщивала. Может, и нет. Но я знала точно: я не хотела больше думать об этом. Он мой брат и я люблю его. И это единственное, что имеет значение. Это должно быть единственным, что имеет значение.

207!

Глава 32:

Сломанные Кости

ТОГДА: Возраст Тринадцать

Когда Мама приехала в больницу, она волновалась всего минуту. Когда она поняла, что я не умру, она спросила, «Объяснись, барышня.»

Это была, конечно же, вина Питера.

Я лежала на траве рядом с Дреей, в моем любимом бикини, волосы были все еще влажными после предыдущего круга по озеру, слушая мой iPod – ладно, стоит сказать, что это iPod Питера.

«Эй, жополицый!» Потом показался Питер, стоя надо мной, жуя семечки открытым ртом, его дружки жевали и плевали за его спиной.

«Я не говорил, что ты можешь его одолжить.» Он плюнул в меня шелухой, которая приземлилась в лужу пота на моем животе. Я нахмурилась, смахивая ее.

«Да ,ты разрешил.» Ну, по крайней мере, тогда он разрешил.

«Это было вчера, жопожуй,» сказал он. «Тебя не было дома утром,» сказала я.

208!

«Я забираю его.» он отправил очередную шелуху в моем направлении.

«Хватит плевать в меня!» Я вскочила, встав на цыпочки, чтобы наши глаза были на одном уровне.

«Оооооох. Такая грубая,» язвительно заметил он.

«Ты даже не будешь его использовать. Ты работаешь сегодня вечером, мальчик пицца. Если тебя все еще не уволили.» Музыка была моим ключом к хорошему дню. Я собиралась бороться за это.

«Он мой, и я забираю его.» Он наклонился, чтобы подобрать iPod. Дреа схватила его первой и протянула его мне, когда я подбежала к ней. Все получилось так гладко, спорю, люди подумали, что мы это спланировали.

«Сука!» Прокричал Питер мне в след.

Я бежала. Прям по траве. Перепрыгивала через одноклассников, которые спали на полотенцах, пробегала через пикники и барбекю. Люди кричали, «Эй! Осторожнее!» Я мельком заметила Скелета, который бежал рядом со мной, хватая газировку с пикников, куриную ножку с барбекю, напоминая всем, включая меня, что Питер и я были братом и сестрой Люка.

Питер был все ближе и ближе.

Я повернула. Начала бежать вниз по склону. Одним движением Питер выхватил iPod из моей руки и толкнул меня в спину. Я увидела каменные ступеньки. Больше некуда было приземлиться.

Все вокруг нас услышали треск.

209!

Моя зубчатая кость предплечья торчала сквозь мясо. Было слишком много крови. Слишком много моей крови. Последнее, что я помню, это крик Дреи о помощи. Потому я, видимо, подумала, что потерять сознание будет лучшим решением.

Я была в скорой. Потом в больнице. Операция. Металлическая пластина и какие-то шурупы. Стежки на моей руке, под гипсом. Стежки на моем лбу. Слова, как «раздробленные осколки», описывали мое предплечье.

Мама, поглаживая мои волосы, сказала, «Тебе повезло, что это всего лишь сломанная рука, и что ты будешь в порядке.» Потом, внезапно, зло она скрестила руки. «Ты понимаешь, как дорого нам это обойдется? Почему ты не можешь оставить в покое вещи твоего брата?» Когда я не сказала ни слова, она рыкнула, «Объяснись, барышня.»

Я не видела Скелета, но слышала, как его кости стук, стук, стучали друг об друга.

Питер стоял за Мамой, красные опухшие глаза, его лицо было измученным. Когда она вышла из комнаты за кофе, он сел на край моей кровати. «Прости, Клэр, прости. Я не хотел этого,» сказал он. «Я не хотел этого. Прости.»

210!

Глава 33:

Моими Собственными Глазами

СЕЙЧАС

Бабушкин сарай возвышался в небе, покосившийся и дырявый, готовый к своему последнему пути. Трава высотой по глаза поглощала всю землю вокруг, показывая лишь крышу Дедушкиного ржавого трактора. Почему она хочет отремонтировать сарай? Его стоит снести.

«Давай положим сюда что-нибудь горящее,» сказала Мама, бросая разорванную шину, чтобы обозначить место. «И я надеюсь, что это будет практически все. Тогда можно будет поджечь все это.»

«Что?» Воскликнула я. Никто здесь не слышал про загрязнение воздуха? «Мы не можем сжечь весь этот хлам.»

Мама взглянула на меня. «Нет, можем. Законы Теннесси это позволяют. Если старые машины и тому подобное работают, может, мы сможет вызвать буксир, чтобы тот их увез взамен на запчасти. Я пойду в дом звонить, составлю Бабушке компанию.

Я хотела повернуться и начать жаловаться Люку, что нам придется работать в стоградусную жару и при 90

211!

процентной влажности. Но он уже упорно трудился, низко рубя траву газонокосилкой. Он шел через море высокой травы, будто он знал, что нечего бояться, никаких прячущихся змей, никаких красных муравьев, никаких крыс или мышей.

«Эй, Птенчик» - Люк на секунду выключил косилку – «вот план: я все скошу. Ты сгребешь все в кучу для сжигания. Будь осторожна. Питер однажды наступил на улей. Он выглядел как рыба фугу.» Люк посмеялся над этим воспоминанием.

«А что на счет змей? А крыс?» Спросила я, уставившись с опаской на траву.

«Просто смотри в оба. Не хочу, чтобы ты поранилась.» Люк опять включил мотор. «А ЕСЛИ ТЫ ПОРАНИШЬСЯ, КРИЧИ ГРОМКО, ЧТОБЫ Я ТЕБЯ УСЛЫШАЛ.»

Будто от этого мне стало легче. Но я зачерпнула немного травы, благодаря Маму, что она заставила меня одеть кофту с длинные рукавами, длинные штаны и перчатки. Охапка за охапкой, наша куча для сжигания стала горой. Мы нашли гнилые доски, ржавый крюк, разорванные шины и мешок старых стеклянных шариков, грязных и потертых, но все еще целых. Моя спина пылала от боли, когда я выпрямлялась, а руки чесались, несмотря на длинные рукава.

«Отличная куча, Птенчик. Ты также устала, как и я?» Люк кинул еще несколько больших охапок мусора в кучу, и мы закончили с этим на сегодня.

После ужина он сказал, что пойдет погоняет шары.

212!

Бабушка оторвала взгляд от полу съеденного мясного пирога.

«Пойдешь в Albert’s? Прихвати с собой Клэр. Вы заслужили немного веселья ,» сказала Бабушка. «Теперь идите. Я вымою посуду.»

Я так устала, что я еле держала вилку в руке, но по крайней мере мне разрешили пойти поиграть в бильярд с Люком, вместо того, чтобы мыть посуду и играть в Китайские шашки.

Мы зашли в Albert’s через заднюю дверь, проходя мимо воняющих мусорных контейнеров и зеленых осколков стекла. Внутри темно, четыре бильярдных стола, освещенных как маленькие гробницы в комнате.

Неоновые знаки – BUDWEISER, PABST BLUE RIBBON, HEINEKEN, CORONA, MGD, GUINESS – и несколько полосок красно перцового света вокруг бара, которые были единственным источником освещения. Люк занял стол и пошел за напитками. Здесь всего было восемь человек, включая бармена.

Я вынула телефон и проверила его. Наконец-то! Сеть. Ее не было в Бабушкином доме.

« В бильярднойс Люком,» написала я Дрее. «3 нормальных человека. Остальные – победители по жизни. Ассоциация – Ночь живых мертвецов (фильм 1968 года).» Люк разговаривал с барменом, чья гладко блестящая лысина отражала зеленый свет от значка Heineken за ним. Я не все расслышала в их разговоре из-за какой-то старой

213!

рок песни, которая доносилась из проигрывателя за углом. Тощая женщина с темными корнями, которые переходили в длинную кучу рыжих волос, украдкой подошла к Люку. Облокотилась на барную стойку.

«Женщина клеится к Люку. Интересно, когда она в последний раз принимала ванну.» Никакого ответа от Дреи. Меня бросили. Мне стоит сказать ей, что я не могу писать ей, находясь у Бабушки. Я написала и отправила тоже самое Омару. Она написал в ответ, «Не дай зомби съесть твои мозги.»

Блестящая лысина поставил напитки перед Люком, но Люк остался поговорить с женщиной еще на несколько минут, прежде чем она вернулась к группе ее трех зомби друзей, которые гоняли шары через стол от нас.

Наконец, Люк принес мою Колу и его пиво и протянул мне кий. Мы играли в биллиард. Или мне стоит сказать, что я пыталась играть в биллиард, а Люк постоянно повергал меня. Он пытался научить меня играть, говоря, что, если у меня пять по геометрии, это должно мне помочь, но когда мой прицел включен, скорость, с который я бью по мечу, выключается. Нехватка опыта превзошла мою превосходность в математике. Но это было весело. Было здорово провести время с Люком, без Скелета, без тяжелых взглядов, которые мы встречали дома. Мне было здесь спокойнее, мне даже начал нравится обшарпанный декор и смесь музыки, которую я не узнавала.

214!

Люк заказал еще пива для себя и еще Колу для меня. Кофеин начал действовать, и я больше не чувствовала себя такой убитой и усталой. Женщина с рыжими волосами вновь присоединилась к Люку у бара. Она чтото сказала. Они засмеялись. Потом Люк помахал другим зомби с сальными волосами и впалыми щеками. Они подняли свои бокалы. Почему он не может подружиться с тремя нормально выглядящими людьми, которые играли в дартс в углу?

Albert’s закрывался. Пока я отъезжала от бильярдной на Дедушкином грузовике, новые друзья Люка свернулись калачиком у мусорных контейнеров. Клянусь, я видела руки, которые обменивались деньгами. Я взглянула на Люка в пассажирском сидении, его глаза были закрыты. Мама привезла его сюда, чтобы он был подальше от Дена, чтобы он работал. Может, это не имеет значения. Может, Люк знает, где находить Денов, независимо от того, в каком он городе или месте. Но сейчас Люк был здесь, со мной, направляясь обратно домой к Бабушке. Пусть и выпил пару кружек пива, но это все.

«Думаю, ты бы была более полезна, убирая дом,» заявила Мама, наблюдая, как я работаю на второй день. «Ты на самом деле не много сделала здесь.» Воу. Спасибо, Мам. Очень мило с твоей стороны. Прекрасный способ, чтобы твоя дочь – которая, кстати говоря, чуть ли не получила солнечный удар здесь – почувствовала себя более мотивированной.

215!

По крайней мере я буду в доме, где на пару градусов прохладнее. Во второй половине дня мы получили мейл от Папы. Пришли водительские права Люка. После обеда Люк направился в бар Big Boot, оставив меня, несовершеннолетнюю Клэр, дома, играть в убогие Китайские шашки против Мамы и Бабушки. Мама выиграла. Бабушка была второй. Я проиграла, дважды подряд, прежде чем направиться в мою комнату, чтобы поработать над шапкой для Райана, пока я не утомилась на столько, что была не в силах держать глаза открытыми. Я услышала, как Люк крался на цыпочках через комнату в поисках своей кровати где-то в час ночи.

Следующим утром он уже сидел проснувшийся на кухне, попивая кофе, еще до того, как я встала. Мама нашла сегодня для него новую работу. Я смотрела из окна, пока он о т ч и щ а л с а р а й о т о т с л а и в а ю щ е й с я к р а с к и шлифовальной машинкой, арендованной в магазине техники. Когда он вернулся домой вечером, он был окутан пылью, как курица, запеченная в сухарях. Горячий душ вернул его в хорошее расположение духа. Он остался дома, победив нас всех в Китайских шашках.

* * *

Через несколько дней я привыкла к Бабушкиному определенному режиму. Три часа дня. Бабушка прилегла, Мама уехала встретиться с Рие лторами, а я скоблила щеткой туалет, размышляя над тем, достаточно ли курицы, чтобы сделать ужин сегодня на всех. Это так

216!