§ 3. Предмет и задачи социологии
Приступая к разработке фундаментальных разделов социологического знания, Н. И. Кареев должен был прежде всего определить свое отношение к предмету социологии и сформулировать ее задачи как формы теоретического знания об обществе. В этом он опирался на анализ обширного материала истории наук, который помогал выявлять объективные предпосылки зарождения и развития социологии как новой науки об обществе на Западе и в России.
В определении общества Кареев использовал понятие надорганического, которое позволило увидеть качественное своеобразие социальных форм жизни, представленных, с одной стороны, процессами психических взаимодействий, а с другой — неизвестными в животном мире формами организации — экономической, юридической и политической.
Общество, составляющее объект социологического исследования, он определяет как «агрегат психически взаимодействующих индивидов», наделенных волевым началом, т. е. как особое надорганическое образование. Сложное по составу, оно объединяет культурные группы, которые сформировались на основе сходных привычек и подражания под влиянием воспитательного воздействия и управляются с помощью законов, создаваемых волей и разумом человека. Такое определение дает понять, почему в качестве центральной фигуры в социологии Кареева выступает личность.
Начав с разделения предметов двух родственных наук — истории и социологии, Кареев увидел главный отличительный признак исторической науки — быть «кладовой фактов», вырабатывать знание о единичном, т. е. о конкретных событиях в жизни общества во времени. Социологию же он оценивал с точки зрения специфики стоящих перед ней особых задач.
В одном из данных им определений социология характеризуется как абстрактная форма знания «о природе и генезисе общества, об основных элементах, факторах и силах, о характере процессов, в нем совершающихся, где бы и когда бы все это ни существовало и ни происходило». Выполняя свою синтезирующую функцию, социология обобщает результаты, полученные во всех областях научного знания, в том числе исторической наукой, и выявляет общие закономерности общественной жизни. Этим определяется статус социологии как общей теории социального.
С определением статуса социологии был тесно связан интерес Кареева к философии истории, науке, которая находится в особой близости к социологии. В начале его научной деятельности, когда предмет социологии не получил еще достаточно четкого определения и под термином «социология» чаще всего имелась в виду философия истории, первоочередной задачей науки было уточнение предметов и задач обеих областей знания.
Объектом изучения одной и другой является общество, и в то же время у каждой есть свой предмет и свои задачи. В философии истории Кареев видел абстрактную феноменологическую дисциплину, изучающую социальную и культурную жизнь человечества, науку, в задачу которой входит поиск смысла исторического процесса, т. е. смысла тех изменений, которые происходят в истории человечества. В трудах Кареева намечена внутренняя структура философии истории, представленная двумя основными разделами: истерикой, изучающей закон общественной жизни и методы ее анализа, и историологией, которая занимается изучением самого исторического процесса.
Согласно трактовке Кареева, философия истории, призванная по сути дела способствовать уяснению смысла жизни, ищет ответ на вопрос: на что может рассчитывать человечество в своем дальнейшем существовании? Тем самым она вершит суд истории над всем происходящим. Опираясь на обширный материал исторической науки, Кареев пришел к выводу, что назначением философии истории является «применение к судьбам человечества идеи прогресса».
Он не определял смысл истории как некий абсолют, а видел в нем конкретное значение идеи прогресса для человека. На эти определения обратил внимание В. В. Зеньковский, заметивший, что Н. И. Кареев рассматривал философию истории «не с отвлеченной философской точки зрения, а в свете конкретных исторических тем»3. История при таком подходе представала перед исследователем в виде живого сплетения множества линий, как хаотическое нагромождение случайностей.
Мир сам по себе, подчеркивал Кареев, неразумен и алогичен, в основе происходящих в нем процессов нет идеи, она появляется и развивается лишь «в некоторых бесконечно малых существах», и именно это дает личности право морального суда над историей. Конкретные темы любого его исследования — личность и прогресс — служили отправной точкой научного анализа широчайшего спектра поднятых ученым вопросов теории, методологии, историографии науки и педагогической практики.