§ 4. Вопросы теории и методологии
Изучение теоретических форм знания составляло одну из важнейших исследовательских задач социологии Н. И. Кареева. В ее разработке он исходил из необходимости развития и совершенствования теории социального знания в целом, которая как предмет специального анализа нуждается в более строгих принципах и определениях, что, в свою очередь, предполагало уточнение ряда фундаментальных вопросов ее структуры и функций.
Для этого важно было найти достаточно убедительные разграничительные признаки наук, составляющих цикл социально-гуманитарного знания, чтобы затем провести четкую границу между его главными сферами — общественной (социальной) и гуманитарной. Уже сам по себе факт выдвижения такого требования ученым-позитивистом примечателен, с учетом состояния науки того времени. Поставив вопрос таким образом, Кареев тем самым значительно опередил одно из главных открытий неокантианской мысли (полностью отрицавшей позитивистские принципы в подходе к обществу), которой еще только предстояло вырабатывать научные критерии разделения всего человеческого знания на науки о природе и науки о культуре и определять специфику последних.
По сути дела Кареев был первым в истории социологии ученым, увидевшим за несколько лет до появления в Западной Европе Баденской школы неокантианства необходимость в научном обосновании разграничения наук по характеру изучаемого объекта. На этой основе им была разработана собственная типология научного знания, в которой науки, изучающие явления, были отнесены к разряду феноменологических, а науки о законах получили название номологических. В задачу последних, считал ученый, входит открытие законов, управляющих общественной жизнью. К наукам помологическим Кареев отнес социологию.
В социологии Кареева были также подвергнуты тщательному анализу две основные функции теории: объяснительная (экспликативная) и предписывающая (нормативная).
В поле зрения Кареева постоянно находился вопрос о научном статусе дисциплин гуманитарного цикла. Для его уточнения потребовалось определить характер взаимоотношений социологии с другими науками, в результате чего был сделан важный вывод: по возможности «встречи между собой» отдельных общественных наук с социологией сравнима лишь история. Что касается всех других наук, то после обретения ими к XX в. исторической почвы начинается развитие исторической школы права, исторического направления в политэкономии и других областях знания. Этот процесс привел, в свою очередь, к сближению всех социальных наук на основе трех понятий: личность, общество, история.
Методологию социального познания Н. И. Кареев разрабатывал в полном соответствии с духом позитивизма. Но при этом он не разделял убеждения О. Конта, считавшего ненужным разграничение теории и методологии как самостоятельных разделов социологического знания. Главным методом философии истории русский социолог считал историческую индукцию, понимаемую как преломление в сфере обществознания приемов естественных наук.
В трактовке метода социологии он полностью разделял взгляды представителей субъективной школы, исходил из одного с ними понимания субъективного и объективного в познании, суть которого заключается в требовании: безразличная к индивидуальному существованию среда перерабатывается личностью в ходе практических действий в соответствии с ее идеалом, благодаря чему и создаются все человеческие формы бытия. «Я разделяю два основных положения субъективной социологии: I) каждое явление следует изучать не как проявление какой-то сущности, а как продукт других явлений и фактор в произведении новых; 2) то, что должно быть, есть лишь субъективный идеал, а не вне нас существующий обязательный тип вещей».
В полном согласии с представителями субъективной социологии Кареев был убежден в том, что элемент субъективизма при изучении общества неизбежен, поскольку любое социальное явление, будь то какое-либо отдельное событие или широкий общественный процесс, обязательно рассматривается познающим субъектом сквозь призму определенного идеала. То есть методология социального познания предполагает выполнение в познавательном процессе обязательного требования: смотреть на изучаемые явления глазами живой личности.
Развитие Кареевым понятийного аппарата социологии и гуманитарного знания в целом было связано прежде всего с углубленным исследованием проблем истории и философии истории. Уточнение и дальнейшее развитие традиционных понятий позитивистской социологии, составляющих понятийный аппарат доктрины О. Конта, шло у Н. И. Кареева в русле наиболее близкой ему по духу субъективной социологии.