246 Истории с колес

Одно за другим, боже, одно за другим!

Энди Белл надеялся быстро добраться до дома из алжирской Сахары, но проколотая шина вынудила его оставить проект Desert Riders.

_М

не всегда говорили, что в жизни любого человека наступает мо- мент, когда приходится выбирать из двух зол. Я с этим столкнул- ся где то в 40 км к югу от Бордж Эль Хаоуас, когда после четвертого прокола за 24 часа попрощался с товарищами из Desert Rider, и дальше двинулся в одиночку. От удара камнем раскололся борт моего зад- него колеса. Трещина увеличивалась, старый ремень терся о камеру и по- лучалась дыра. Шина спускала, трещина увеличивалась... и так далее. В результате я за 250 км раздолбал главную и запасную задние камеры, и те- перь принялся за камеру Криса. Взбираться в таком состоянии на гору Хоггар значило накликать несчастье и лишить проект последнего «глотка воздуха».

Я оставил ребят с чувством легкого стыда, как будто в чем то их под- вел, и осторожно поехал к Бордж Эль Хаоуас. Лишившись Криса и его чувства маршрута, я заехал в город через муниципальную свалку и вы- брался на дорогу под улюлюканье мальчишек. Когда заправлялся, расслы- шал неподражаемый «пердеж»: приближались две Honda XRL. Парочка из Desert Riders тоже решили отправиться на север и передохнуть в Джанет, прежде чем двинуться на запад. Я с радостью использовал второй шанс по человечески с ними попрощаться и вскоре с легким сердцем был на пути к Иллизи.

Удача баловала меня недолго. Через пару часов веселой езды по непе- редаваемому ландшафту, южному краю плато Тассилин Аджер, тени ста- ли удлиняться, и я осознал, что впервые за месяц остался без товарищей, которые обеспечивали мне компанию, поднимали боевой дух и время от времени устраивали споры. Дорога пошла в гору, как в Альпах, с голово- кружительными поворотами и спусками, от которых чуть не текла кровь из носа. Здесь я нарушил Первое Правило Хорошей Кармы, я подумал: «Худшего положения и представить себе невозмо... Уф!»

Заднее колесо спустило очень быстро, и байк опасно дернулся в сторо- ну. Пока он кренился навстречу барьеру автострады, я успел спрыгнуть, оторвав кожаный «защитный ремень» от своих байкерских штанов в по- лете через Армко. Мотоцикл, теперь уже лежащий на боку, начал медлен- но скользить вниз по склону, я прижал его к какому то придорожному валуну и принялся чинить колесо.

Когда заново накачивал шину дешевым насосом, который одолжил мне Крис, поскольку свой я забыл дома, рядом остановился новый сереб- ристый Land Cruiser. Автомобиль вел шофер, в салоне сидели два солдата и коротышка в безупречном коричневом костюме. Этот последний опус

АЛЖИР 247

тил стекло и спросил меня на превосходном английском, могут ли его лю- ди чем то мне помочь. Я объяснил, что все в порядке, и я скоро снова буду на колесах. Он подался вперед и серьезно сказал: «Могу я поинтересовать- ся, вам понравился Алжир?» Когда я ответил утвердительно, он улыбнул- ся и кивнул, будто обустроил всю страну исключительно для моего удовольствия. Коротышка приказал водителю дать мне воды и пищи, по- желал приятного вечера. Такое вот сюрреалистическое происшествие в бесплотных дебрях.

Когда я снова сел на мотоцикл, в голове стучала одна мысль: «Только бы продержаться до равнины». Наверное, я просил не тех богов. Через 5 км, снова на крутом спуске, я услышал безошибочный звук «да да, да да» — шипованая шина билась об обод.

Уже стемнело, поэтому мне оставался только один практичный вы- ход — хорошенько отоспаться и взяться за решение проблемы с новыми силами утром. К несчастью, алжирские горы вовсе не располагают к удоб- ному ночлегу, для меня весь мир состоял из утеса, узкой дороги, барьера автострады, полметра гравия и 60 м склона. Размещение на утесе или по- среди дороги меня никак не устраивало, так что в отсутствие другого вы- бора я расстелил подстилку и спальный мешок на гравийном «выступе». Я чертовски надеялся, что во сне не перекачусь влево. Однако перспектива хоть немного поспать мне не светила, и неудивительно, так что зря я бес- покоился.

Вечер превратился в ночь, а я лежал, оцепенев от скуки, слушал, не раздастся ли рев дизельного двигателя, моего спасения. Время от времени мимо и правда проносились грузовики, но все они направлялись на юг. Во- дители, однако, попадались замечательные: каждый делился водой и пи