1.2. Основные экономические понятия
Экономическая теория изучает способы удовлетворения человеческих потребностей в мире ограниченных ресурсов. Остановимся на определении соответствующих категорий.
Потребность определяется как осознанная нужда, принявшая специфическую форму соответственно уровню развития культуры и личности индивида. Потребность, подкрепленная покупательной способностью, представляет собой спрос на товары и услуги. В экономической литературе (Маслоу) человеческие потребности делятся на 5 уровней:
физиологические потребности;
потребности в безопасности;
потребности в общении, в духовной близости;
потребности в общественном признании;
потребности в самореализации.
Чем выше уровень развития личности, тем более он стремится к удовлетворению более высших потребностей.
Материальные потребности подразделяются на:
а) предметы первой необходимости (еда, одежда, жилье);
б) предметы роскоши (драгоценности, норковые шубы, яхты и т.д.)
Помимо личных человеческих потребностей различают производственные потребности в средствах производства и рабочей силе.
Факторы, влияющие на потребности:
а) доходы населения, государства и фирм;
б) развитие научно-технического прогресса;
в) уровень экономического развития страны,
г ) исторические и национальные особенности страны и т.д.
Разнообразие потребностей людей безгранично. Но существует лимит - ограничительный уровень расхода ресурсов. Ресурсы - это вещи, которые используются для производства благ и услуг, удовлетворяющих потребности людей. Когда ресурсы полностью задействованы, единственный способ увеличить производство одного продукта - сократить производство другого.
Под понятием «благо» в экономической литературе подразумеваются предметы, явления, продукты труда, удовлетворяющие человеческие потребности и отвечающие интересам, целям, устремлениям людей. Услуги – это целесообразная деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности человека.
Блага подразделяются на материальные и нематериальные. Материальные блага включают: естественные дары природы (земля, воздух, климат); продукты производства (здания, сооружения, станки, продукты питания и т.д.). А. Маршал к ним относит и отношения по присвоению материальных благ (патенты, авторские права, закладные). Нематериальные блага - это блага, воздействующие на развитие способностей человека, и создаются они в непроизводственной сфере: здравоохранение, образование, искусство, кино и т.д.
Блага также подразделяются на экономические (являются результатом экономической деятельности) и неэкономические (предоставляются природой без приложения человеком усилий).
Каждое общество сталкивается с проблемой ограниченности возможностей. Поскольку потребности всех не могут быть удовлетворены, каждый - человек, фирма или государство - должен сделать выбор из желаемого. Экономисты описывают такую ситуацию через альтернативные издержки. Альтернативные издержки – это количество одного товара, которым необходимо пожертвовать для увеличения другого товара на единицу. Эффект необходимости выбора и альтернативных издержек выражается с помощью кривой производственных возможностей. Кривая производственных возможностей представляет собой линию, каждая точка на которой отражает максимальный объем производства двух продуктов при полном использовании экономических ресурсов. Например, страна при имеющихся ресурсах может выпускать определенное количество товаров А и В. Кривая производственных возможностей страны имеет следующий вид (рис. 1.1):
А а
в В
Рисунок 1.1 – Кривая производственных возможностей
Каждая точка линии ав отражает максимальный объем производства товаров А и В при полном использовании экономических ресурсов данной страны.
Располагая информацией о производственных возможностях, общество или конкретный производитель должны ответить на три вопроса:
Какие товары и услуги и в каком количестве производить?
Как производить эти товары и услуги?
Кто купит и сможет потребить (использовать) эти товары и услуги. То есть для кого производить.
Экономические категории – это научные понятия, которое отвлеченно характеризуют сущность какого-либо явления. Это – логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни. Они носят объективный характер, поскольку выражают конкретные производственные и организационно-экономические отношения. Экономические категории служат выявлению устойчивых причинно-следственных связей, составляющих содержание объективных экономических законов.
Экономические законы – существенные, устойчивые, причинно-следственные, повторяющиеся взаимосвязи в экономике. Это законы отношений людей по поводу производства, распределения, обмена и потребления благ в обществе. Они носят исторический характер и функционируют благодаря действиям людей. Они объективны, то есть возникают и существуют независимо от воли и сознания людей. Выделяют следующие группы экономических законов:
общие, характерные для всех исторических эпох (например, закон экономии времени, закон возрастания потребностей и т.д.);
особенные, свойственные тем историческим эпохам, где сохраняются условия для их действия (например, закон стоимости);
специфические, характерные для конкретных, исторически определенных форм хозяйствования (например, законы распределения при рабстве, закон планомерного развития социалистической экономики и т.д.).