4. Массовые пожары

Грозным стихийным бедствием являются массовые пожары, кото­рые охватывают при благоприятных условиях (сухая погода, ветер) значительные территории. Особенно опасны и велики по своим масштабам массовые лесные пожары. Под лесным пожаром понимается любое неуправляемое горение растительности, распространяющееся по лесной территории. Массовыми принято называть такие лесные пожары, которые возникают в различных местах одновременно или за короткий промежуток времени на значительной территории леса. Массовые лесные пожары наносят большой ущерб народному достоянию и личному имуществу граждан.

При лесных пожарах огонь уничтожает деревья и кустарники, заготовленную лесную продукцию, строения и сооружения. Ослабленные пожарами насаждения становятся очагами распространения вредных заболеваний, что приводит к гибели не только пораженных огнем, но и соседних с ними посадок. В результате пожаров снижаются защитные, водоохранные и другие полезные свойства леса, уничтожается ценная фауна, нарушается плановое ведение лесного хозяйства и использование лесных ресурсов.

Лесные пожары возникают по различным причинам. До 80% лесных пожаров возникает из-за несоблюдения населением мер, пожарной безопасности в местах работы и отдыха, а также в результате использо­вания на работе в лесу неисправной в противопожарном отношении техники. Лесные пожары возникают от молний во время грозы, а также от самовозгорания торфа — частого спутника лесов — при неблагоприят­ных метеорологических условиях (высокая температура воздуха, длительное отсутствие дождей).

В зависимости от того, в каких элементах леса распространяется огонь, пожары подразделяются на низовые (наземные), подземные (торфяные) и верховые. В зависимости от скорости продвижения кромки пожара и высоты пламени пожары могут быть слабыми, средней силы и сильными. Наиболее распространенные низовые пожары.

При низовых пожарах огонь распространяется только по почве, обжи­гая нижние части стволов деревьев и пней. Низовые пожары подразделяются на беглые и устойчивые. При низовом беглом пожаре сгорают опавшие листья, сухая трава, пни, подлесок и т. п. Такой пожар распространяется с большой скоростью, обходя места с повышенной влажностью покрова, поэтому часть площади остается незатронутой огнем. Беглые пожары наиболее часты весной, когда просыхает лишь верхний наземный слой. При низовом устойчивом пожаре огонь «углубляется», прогорает подстилка, сильно обгорают корни и кора деревьев, полностью сгорает подлесок. Устойчивые пожары развиваются, как правило, начиная с середины лета, когда просыхает подстилка. При низовом беглом пожаре преобладает пламенный тип горения, при устойчивом — беспламенный. В большинстве случаев низовой устойчивый пожар является второй стадией беглого пожара.

При подземных пожарах обычно горит торф, залегающий под лесны­ми массивами. Торф сгорает или частично, до влажных слоев, в которых горение продолжаться не может, или полностью, на всю глубину к мине­рального слоя почвы. При этом обнажаются и обгорают корни деревьев, вследствие чего последние погибают. Подземные пожары в лесах сами по себе возникают очень редко. Возникновение и распространение их обычно связано с низовыми лесными пожарами, при которых огонь заглубляется в слой торфа, отдельными очагами на наиболее подсохших участках, чаще всего у стволов деревьев, а затем постепенно распространяется в стороны. Горение при подземных пожарах беспламенное. Подземные пожары возникают в основном во второй половине лета. Число пожаров возрастет в засушливые годы, когда достаточно просохли торфяные слои, располо­женные под лесом.

Верховые пожары характеризуются тем, что огонь охватывает кроны деревьев, при этом сгорают хвоя, мелкие, а иногда и крупные ветви. При таких пожарах пламя распространяется как по почве, так и по кронам деревьев. Чаще всего верховые пожары наблюдаются в горных лесах при распространении огня вверх по крутым склонам. В значительной мере возникновению верховых пожаров способствует сильный ветер.

Различают верховой устойчивый и верховой беглый пожары. При устойчивом верховом пожаре огонь распространяется по кронам деревьев по мере продвижения кромки низового пожара. При этом сгорают под­стилка, подлесок, огонь охватывает стволы и кроны деревьев. Такой пожар называют также повальным — после него остаются лишь обуглен­ные остатки стволов.

При верховом беглом пожаре, который возникает только при силь­ном ветре, огонь распространяется обычно по пологу «скачками», иногда значительно опережая фронт низового пожара. Такое распространение огня объясняется тем, что тепло от горящих крон, поднимаясь по ветру, лишь частично попадает на соседние кроны, и его оказывается недоста точно для подогрева крон и подготовки к воспламенению. Подогрев происходит в основном за счет тепла от низового пожара. Под действием ветра это тепло подогревает кроны впереди деревьев на значительном расстоянии, затем происходит вспышка крон.

При продвижении огня по кронам ветер разносит искры, горящие ветви, которые создают новые очаги низовых пожаров за несколько десятков, а иногда и сотен метров впереди основного очага. Во время скачка пламя распространяется по кронам со скоростью 15—20 км/ч. Однако скорость распространения самого пожара меньше, поскольку после скачка происходит задержка горения, пока низовой огонь не пройдет участок, на котором кроны уже сгорели.