46. (1) Generacion del 98

La Generacion del 98 es el nombre con el que se ha reunido tradicionalmente a un grupo de escritores, ensayistas y poetas espanoles que se vieron profundamente afectados por la crisis moral, politica y social acarreada en Espana por la derrota militar en la Guerra Hispano-Estadounidense y la consiguiente perdida de Puerto Rico, Guam, Cuba y las Filipinas en 1898. Todos los autores y grandes poetas englobados en esta generacion nacen entre 1864 y 1876.

Se inspiraron en la corriente critica del canovismo denominada regeneracionismo y ofrecieron una vision artistica en conjunto en La generacion del 98. Clasicos y modernos. Estos autores, a partir del denominado Grupo de los Tres (Baroja, Azorin y Maeztu), comenzaron a escribir en una vena juvenil hipercritica e izquierdista que mas tarde se orientara a una concepcion tradicional de lo viejo y lo nuevo. Pronto, sin embargo, siguio la polemica: Pio Baroja y Ramiro de Maeztu negaron la existencia de tal generacion, y mas tarde Pedro Salinas la afirmo, tras minucioso analisis, en sus cursos universitarios y en un breve articulo aparecido en

Revista de Occidente (diciembre de 1935), siguiendo el concepto de «generacion literaria» definido por el critico literario aleman Julius Petersen; este articulo aparecio luego en su Literatura espanola. Siglo XX (1949). Jose Ortega y Gasset distinguio dos generaciones en torno a las fechas de 1857 y 1872, una integrada por Ganivet y Unamuno y otra por los miembros mas jovenes. Su discipulo Julian Marias, utilizando el concepto de «generacion historica», y la fecha central de 1871, establecio que pertenecen a ella Miguel de Unamuno, Angel Ganivet, Valle-Inclan, Jacinto Benavente,

Carlos Arniches, Vicente Blasco Ibanez, Gabriel y Galan, Manuel Gomez-Moreno, Miguel Asin Palacios, Serafin Alvarez Quintero, Pio Baroja, Azorin, Joaquin Alvarez Quintero, Ramiro de Maeztu, Manuel Machado, Antonio Machado y Francisco Villaespesa. La critica al concepto de generacion fue realizada inicialmente por Juan Ramon Jimenez en un curso dictado en los anos 50 en la Universidad de Puerto Rico (Rio Piedras), y luego por un

importante grupo de criticos que va desde Federico de Onis, Ricardo Gullon, Allen W. Phillips, Yvan Shulman, y termina con las ultimas aportaciones de Jose Carlos Mainer, German Gullon, entre otros. Todos ellos han puesto en duda la oposicion del concepto de generacion del 98 y de modernismo.

46. (2) La crisis del 98 con frecuencia se ha presentado como una catastrofe nacional, identificando los errores de los gobernantes espanoles con el fracaso historico de un pueblo. Cuando esta crisis se produjo, la realidad historica nos muestra a una nacion activa en la defensa de sus intereses.

Resulta topico sostener que Espana agonizaba en 1898, lo que se evidencio a finales del siglo XIX es que el sistema de la Restauracion estaba en su fase terminal. En la falsedad, arbitrariedad e inconsistencia del sistema politico instaurado en 1875, y en su agotamiento, se encuentran las veraderas causas de la crisis. Ademas de:

*.- Un aislamiento internacional de Espana en una epoca de expansion imperialista, agravado con la perdida de Cuba y Filipinas.

*.- El relevo biologico de los indiscutidos lideres politicos que habian sustentando el equilibrio del sistema de la Restauracion produjo disensiones internas en el seno de los partidos dinasticos ante la falta de un liderazgo claro en los mismos.

*.- La evidencia de una escasa participacion del pais en la vida politica y el progresivo alejamiento de los politicos respecto a la propia realidad de Espana.

*.- No quedaba imperio colonial, los mercados y las fuentes de beneficios faciles habian desaparecido. La industrializacion progresivamente se imponia y las inversiones de capital extranjero se incrementaban. Crecian los sectores asalariados y progresaban paulatinamente sus estructuras organizativas. Crecia la poblacion urbana y se despoblaba el campo. Todo contradecia el mantenimiento de un orden fundamentado en las viejas estructuras agrarias y en unas relaciones de poder basadas en la oligarquia y en el caciquismo de base rural.

*.- La evidencia de una profunda crisis economica cuyas notas mas destacadas fueron la inflacion, la depreciacion de la moneda y la reduccion del comercio exterior.

*.- La creciente inestabilidad politica y social y el terrorismo.

*.- Crecia el desprestigio del fenomeno restaurador, a pesar de los ensayos realizados para renovarlo. El sistema se mostro cada vez mas incapaz de integrar en su seno a las nuevas fuerzas politicas, sociales y sindicales emergentes (regeneracionistas, republicanos, socialistas, nacionalistas y movimiento obrero).