3.2. Эмпирический и теоретический уровни научного исследования, критерии их различения.

Научное исследование можно структурировать не только по составляющим его элементам, но и по способу их сочетания и специфике наполнения. В этом смысле выделяют два взаимосвязанных уровня исследований в науке: эмпирический и теоретический. Критерии их различения связаны с особенностями познавательной направленности, предмета, цели, средств, методов, результатов исследования, способов проверки их истинности, функций в системе научного знания.

На эмпирическом уровне исследование направлено на познание реальности в форме явления (сущность затрагивается постольку, поскольку она присутствует в явлении). Работа ученых здесь начинается с подтверждения факта существования объекта исследования, затем фиксируются его наблюдаемые свойства, виды взаимодействий с другими объектами, внешние особенности динамики. Осуществляются и первичные обобщения (система фактов), но они затрагивают только наблюдаемые свойства объектов.

Предмет исследования на этом уровне – наблюдаемые признаки, свойства, параметры функционирования, взаимосвязи реально существующих вещей и процессов.

Цель эмпирического исследования – описание объекта, систематизация его свойств, классификация наблюдаемых явлений и процессов на основе общих, но эмпирически фиксируемых признаков. Кроме того, эмпирическая наука ориентирована на практическое применение результатов исследования.

Средства исследования являются материальными предметами, с их помощью осуществляется непосредственное взаимодействие исследователя с природными или социальными объектами. Речь идет о контрольно-измерительных приборах, приборах наблюдения, экспериментальных установках и т.п. В эмпирическом исследовании используются и понятийные абстракции (эмпирические объекты), однако, в отличие от идеальных объектов теории, они являются абстракциями от реальных предметов.

На эмпирическом уровне определяющую роль играют такие методы исследования как наблюдение, измерение, описание и эксперимент. Для создания конечного систематизированного знания используются общелогические методы сравнения, обобщения, индукции.

Результаты эмпирического исследования - это данные наблюдения (отражают само наличие объекта, его свойства, типы взаимосвязей; фиксируются в виде графиков, диаграмм, таблиц, фотографий, рисунков, коллекций) и факты (утверждения об объекте, полученные опытным путем). Установление эмпирического факта является самым важным итогом деятельности ученого на данном уровне исследования. В отличие от данных наблюдения, которые еще содержат элемент случайности и субъективности, эмпирический факт характеризуется точностью и объективностью. Он остается неизменным даже в том случае, если изменяется теория, которую он подтверждал. Результатом исследования на этом уровне может стать и выведение эмпирических закономерностей. По степени общности они иногда не уступают теоретическим законам, но раскрывают особенности класса объектов на уровне явления, строятся через индуктивное обобщение наблюдений и экспериментов, а потому носят вероятностный характер.

Проверка истинности знания на эмпирическом уровне идет путем прямого сопоставления фактов и реальности.

Эмпирическое исследование выполняет многообразные функции. В отношении к теориям оно служит важнейшим средством проверки их истинности, обеспечивает связь теоретических концепций с реальностью наблюдаемых объектов. Через открытие фактов эмпирическая наука расширяет горизонт непознанного и задает новые проблемные ситуации научного познания. Фиксируя и обозначая обнаруженные факты, она развивает понятийный аппарат науки.

Поэтапная структура эмпирического исследования предполагает сбор фактов, их систематизацию и первичное обобщение, проведение и описание реального эксперимента, систематизацию данных, полученных в ходе эксперимента, создание эмпирических зависимостей, типологий, классификаций (согласование эмпирических объектов).

На теоретическом уровне исследование направлено на выявление сущности объекта. Оно начинается с создания на основе эмпирического базиса гипотетической теоретической схемы, которая описывает основные свойства группы объектов и объясняет их поведение во взаимодействии с другими объектами. Затем такая объяснительная схема получает математическую формулировку, а позже – экспериментальное подтверждение.

Предмет исследования на теоретическом уровне – ненаблюдаемые, сущностные характеристики предметов и процессов, представленные «в чистом виде» в системе идеальных объектов, которые замещают реальные.

Цель теоретического исследования – объяснение законов строения и функционирования фрагментов реальности через построение их идеальных моделей, а также включение теоретических знаний в научную картину мира.

Средствами исследования на этом уровне выступают идеальные объекты (конструкты): материальная точка в механике, абсолютно твердое тело, идеальный газ, прямая, плоскость, идеальная фирма, эквивалентный обмен. В отличие от эмпирических объектов, конструкты не имеют непосредственного отношения к реальности (лишь малая часть идеальных объектов связана с эмпирией). Кроме того, они наделяются такими свойствами, которых нет у реального объекта. К примеру, главный признак параллельных прямых – невозможность их пересечения – никогда не встречается в действительности. Идеальный объект – это упрощенная схема предмета, в которой делается упор на его сущностные признаки, выделенные «в чистом виде». Взаимосвязанные идеальные объекты создают сеть знаковых отношений со своими правилами преобразования знаков (научная теория). При этом возникает проблема степени соответствия таких конструктов оригиналу, а значит, и проблема достоверности теоретического знания в целом.

Методы, которые используются при создании теорий, связаны с мыслительной деятельностью. К ним относят гипотетико-дедуктивный и аксиоматический методы, метод математической гипотезы, мысленный эксперимент, идеализацию, формализацию.

Результаты теоретических исследований фиксируются в понятиях, категориях, принципах, законах, теориях (главная форма знания на этом уровне). В категориях отражаются всеобщие свойства и законы функционирования системы объектов. Закон представляет собой знание об объективных, необходимых, существенных, внутренних, повторяющихся связях предметов и явлений. Именно открытие законов составляет основную цель развития науки. О теории более подробно будет сказано ниже. Здесь же отметим, что теория, и в этом ее главное отличие от эмпирического факта, не выводима непосредственно из данных наблюдения, является гипотетико-дедуктивной системой.

Проверка истинности теории происходит не только при помощи эксперимента, но и без соотнесения с реальностью, через принципы непротиворечивости, простоты, полноты, эвристичности (способности теории выходить за свои границы), когерентности (согласованности нового знания с ранее достигнутым достоверным теоретическим знанием, а также элементов внутри самой теории), обоснованности, доказательности.

Главной функцией теоретического уровня исследования является создание понятийного и концептуального аппарата, с помощью которого возможно создавать новое знание без обращения к эмпирическому опыту.

В заключение отметим, что эмпирический и теоретический уровни научного исследования не тождественны чувственному и рациональному познанию, хотя имеют некоторые черты сходства. Основное отличие состоит в том, что на эмпирическом уровне присутствуют знания, полученные не только через ощущение, восприятие и представление (хотя эти каналы являются ведущими), но и с помощью мыслительных операций. Любой эмпирический термин является понятием. Научный факт содержит моменты рационализации. И наоборот. В процессе теоретического исследования, где преобладают рациональные формы познания, присутствует и чувственный момент (эмпирический базис теории).