Средневековое дворянство. Его социальные функции,быт и нравы.

Если значение церкви в жизни средневекового социума было всеобъемлющим, включая политико-экономическую, правовую, идеологическую и духовную сферы, то второе привилегированное сословие феодального общества – дворянство – играло более скромную роль, занимая узкий сегмент, связанный с военным делом.

Основным занятием светских феодалов были войны, поэтому они все считались людьми рыцарского звания (от нем. Ritter – всадник). Войско в X – XI веках состояло из тяжелой конницы, а феодал был конным воином – рыцарем. Звание рыцаря присваивалось особым актом посвящения после обязательного прохождения физической и военной подготовки. Рыцарское вооружение состояло из тяжелого меча, длинного копья, палицы и секиры. В качестве защитного вооружения использовался большой щит и металлические одеяния (сначала плетеная кольчуга, а впоследствии – кованые латы). Лошадь рыцаря тоже была покрыта броней. Цель сражения сводилась к захвату рыцаря для получения выкупа. Поэтому одной из главных обязанностей вассала был выкуп сеньора из плена.

В свободное от войны время рыцари занимались разбоем и грабежом, презирали труд, выше всего ценили удаль и физическую силу. Жилищем феодала был замок, представляющий собой крепость, построенную по всем правилам фортификации. Его окружали неприступные стены с дозорными башнями и рвы, наполненные водой. Связь крепости с внешним миром обеспечивали подъемные мосты, которые в случае осады наглухо закрывали въездные ворота. На территории замка находились постройки хозяйственного назначения, а сам замок в его пространственно-композиционном решении эволюционировал на протяжении Средневековья от многоярусной башни, носящей ярко выраженный функционально-оборонительный характер, до репрезентативной дворцовой резиденции, привлекающей издалека своим живописным силуэтом.

Социальная значимость дворянского сословия в иерархии средневекового общества подчеркивалась как их социальным статусом и общественными функциями, так и повседневным образом жизни. Поскольку одной из характерных особенностей жизни средневекового общества было почти постоянное состояние голода (великий голод 1032 – 1034 гг., вызванный природными катаклизмами, привел к тому, что люди ели траву и коренья, а подчас и друг друга), продовольственная роскошь, обилие и изысканность в еде стали характерными чертами классового поведения и одним из способов демонстрации могущества земельной аристократии. Размах и продолжительность средневековых пиров могут поразить воображение даже современного человека. Само застолье состояло из нескольких перемен блюд, отличающихся обилием и разнообразием, многочисленные мясные и овощные блюда сменял десерт, состоящий из местных и заморских фруктов, разнообразных пирожных и т.д.; вина приправлялись разнообразными пряностями и были своеобразным аналогом современных микстур.

Культура средневековой аристократической трапезы выработала принципы сервировки стола и нормы застольного этикета, а также формы времяпрепровождения в перерывах между приемами пищи, для чего охотно использовались поэзия, музыка, танцы. Особенно любимым жанром было исполнение песен о подвигах святых и рыцарей, а среди интеллектуальных занятий – пришедшая с Востока после крестовых походов игра в шахматы.