Полезность.

Экономисты используют термин «полезность» для обозначения того удовольствия или удовлетворение, которое получают люди от потребления товаров и услуг. Происхождение этого термина уходит своими корнями на 2 столетия назад, в работы эксцентричного английского философа и социолога Джереми Бентама (1748 - 1832).

Бентам, который изучал английское законодательство и пришел к тому, что начал его ненавидеть, был поглощен идеей реформирования этого законодательства в соответствии с принципом «наибольшее благо для наибольшего числа». Он считал такие обычные и простые слова, как удовольствие, удовлетворение или счастье слишком мало выразительными для того, чтобы передать всю силу его собственного видения максимального блаженства. Поэтому он пустил в оборот новое слово – «полезность», и организовал квазирелигиозное общественное движение, получившее название «утилитаризм» и призванное способствовать распространению этой идеи. Пройдя сквозь века, термин «полезность» утратил ту мистическую окраску которую он имел для Бентама и его последователей. Однако экономисты продолжают его использовать, предпочитая его более ординарным синонимам, если они имеют в виду цель, преследуемую потребителями при осуществлении выбора среди товаров и услуг.

Принцип убывания предельной полезности.

Введенное Дж. Бентамом понятие «наибольшее благо для наибольшего числа» благо весьма далеко от науки. В конце 19 века Уильям Стенли Джевонс (и ряд других экономистов, работавших независимо друг от друга) первым сделал важный шаг вперед в понимании рационального выбора потребителей, разработав принцип убывающей предельной полезности. В тех случаях, когда экономисты характеризуют результаты того, что нечто сделано в чуть большем или чуть меньшем объеме, они пользуются прилагательным предельный («маржинальный»). Таким образом, предельная полезность некоего блага (товара или услуги) представляет собой величину добавочной, дополнительной полезности, которую получает потребитель от потребления еще одной единицы блага (при прочих равных условиях).

Принцип убывания предельной полезности, сформулированный Джевонсом и другими экономистами, состоит в том, что чем больше количество потребленных благ, тем меньше предельная полезность извлекаемая из потребления каждой последующей единицы этого блага.

у.е полезности в расчете на 1 банку.

20
15
10
5
0

1 2 3 4

Количество банок, потребляемых ежедневно

Рис.3. Убывающая предельная полезность

По мере того, как растет величина потребления данного блага, величина полезности, полученной от потребления каждой добавочной единицы этого блага, сокращается. На графике показаны гипотетические данные о полезности потребления содовой воды неким потребителем. Цифры носят исключительно иллюстративный характер, на практике измерение полезности невозможно.

Данный принцип был сформулирован скорее на основе самоанализа нежели на основе наблюдения.

Возможно, вы испытали убывание предельной полезности на себе.

Представьте себе, что вы сидите в маленьком ресторанчике, где довольно маленький кусочек пиццы продается по цене 2 доллара, а небольшой стакан воды по цене 1 доллар. Вы сможете позволит себе потратить на завтрак 10 долларов. Что вы закажите?

Вашей целью является выбор такого завтрака, который принес вам наибольшую возможную полезность. Потратите ли вы все свои деньги на покупку 5 порций пиццы? Скорее всего, нет. Как бы сильно не нравилась вам пицца, вы не получите от 5 куска столько же удовлетворения, сколько от первого (по крайней мере, если это произойдет, то не в соответствии, а в нарушении принципа убывания предельной полезности). Возможно, вы захотите отказаться от 5 куска пиццы и вместо него купить пару стаканов воды, чтобы запить первые 4 куска. Поступив таким образом, вы увеличите полученную вами общую полезность, так как первые 2 стакана воды принесут вам немалое удовольствие, тогда как последний кусок пиццы – лишь небольшой. Как поступить с четвертым куском пиццы? Может быть вы даже захотите отказаться о половины этого куска ради еще одного стакана воды. По мере того, как вы сокращаете свое потребление пиццы и увеличиваете потребление воды, предельная полезность пиццы возрастает, а воды – падает. В конце концов вы добираетесь до точки, в которой вы уже не в состоянии увеличивать общую полезность, расходуя большую сумму на одно благо и меньшую – на другое в рамках ограниченного бюджета. Вы достигли точки потребительского равновесия.

Потребительское равновесие достигается, когда предельная полезность получаемая вами в расчете на каждый доллар стоимости одного блага, становится равна предельной полезности, получаемой вами в расчете на каждый доллар стоимости другого блага. Иначе это можно сформулировать так: отношение предельной полезности блага к его цене должно быть одинаковым для всех благ.

Таким образом:

Предельная полезность блага А ₌ Предельная полезность блага Б

^{цена блага А цена блага Б}

Характеристика процессов с помощью чисел помогает объяснять сформулированные принципы. Однако следует помнить, что на практике потребительский выбор представляет собой гораздо более субъективный процесс. Одни подсчитывают калории, садясь обедать, другие – мелочь в карманах; но никто не считает условные единицы полезности: их просто нельзя подсчитать. Полезность есть нечто такое, что мы чувствуем, а не то, о чем мы думаем. Поскольку разные люди испытывают разные ощущения, по поводу того, что они едят, они и делают разный выбор. Может быть вы вместо пиццы и воды заказали бы себе холодный салат и кофе. Хотя ваш выбор может отличаться от других, логика решения – подсчет полезности; концепция равновесия – та же самая.