3. Єс в геоекономічній моделі.
У геоекономічному вимірі Європа сьогодні являє собою потужний геополітичний масив, згуртований навколо ЄС. Регіон є одною зі складових "тріади" центрів світової сили, полюсом економічного та соціального розвитку. У 2003 р. на ЄС припадало близько 19,3% світової торгівлі. Разом із США регіон займає провідні позиції у сфері прямих іноземних інвестицій. Крім того, європейські країни підтримують одні з найвищих у світі стандартів життя населення – європейська соціальна модель є особливою рисою суспільного розвитку регіону, що відрізняє Європу від економічно більш ліберальних США та працеінтенсивного Східно-Азійського регіону. В геоекономічному аспекті доцільним видається союз країн ЄС та ЄАВТ (Ісландія, Норвегія, Швейцарія та Ліхтенштейн), оскільки ці країни поєднують стійкі господарські зв'язки.
У другій половині XX ст. країни Європи досягли значного поступу у сфері економічного розвитку. З одного боку, цьому сприяла потужна фінансова допомога США, спрямована на відбудову Європи. З іншого, безперечний ефект дали інтеграційні процеси. Хоча початковий задум ідеологів європейської інтеграції обмежувався запобіганням виникненню нових конфліктів між провідними європейськими країнами, в результаті лібералізації економічного життя в межах країн – учасниць ЄЕС протягом 60-х років спостерігався '5. період інтенсивного економічного піднесення. Подолання штучних бар'єрів у сфері торгівлі та руху капіталів у поєднанні з кейнсіанською стратегією суспільно-економічного розвитку, що добре узгоджувалася із соціал-демократичним спрямуванням європейських політичних сил, дало змогу не лише поліпшити макроекономічні показники, а й створити потужний споживчий ринок і успішно впровадити модель держави загального добробуту (Welfare State).
Від 1970-х років західний світ почав переживати системну кризу, пов'язану з вичерпанням ресурсу розвитку кейнсіанської моделі держави загального добробуту, або кризу атлантичного фордизму. Криза проявилася в падінні продуктивності виробництва, зниженні темпів економічного зростання під впливом інфляційного тиску та нестабільності міжнародної валютної системи. Міжнародна торгівля перетворилася з доповнювального чинника економічного розвитку на середовище жорсткої конкурентної боротьби. Діяльність транснаціональних корпорацій призводила до переміщення цілих галузей у країни, що розвиваються, внаслідок чого зростало безробіття у старих індустріальних районах розвинутих країн.
Ефективність моделі держави загального добробуту опинилася під питанням. Виходом із ситуації була лібералізація економічного життя та зменшення державного втручання в господарство. Країни Європи пішли шляхом поглиблення інтеграції й лібералізації міжнародної торгівлі та руху факторів виробництва в межах європейського ринку, захищаючи його від негативних впливів ззовні. Водночас відмова від європейської соціальної моделі не дістала підтримки в континентальній Європі (лише Велика Британія, що завжди більше орієнтувалася на англо-американську економічну модель, за часів правління М. Тетчер віддала перевагу економічній ефективності перед соціальними гарантіями населенню).
Зрештою Європа почала програвати в конкурентній боротьбі США, а також новому полюсові економічного розвитку в Південно-Східній та Східній Азії, де навколо Японії згуртувався пояс нових індустріальних країн, а на початку 2000-х років до них долучився і Китай. У 2000 р. Рада Європи прийняла Лісабонську стратегію, що поставила за мету протягом десятирічного терміну зробити Європу найбільш конкурентоспроможним та найдинамічнішим регіоном глобалізованого світу. Хоча офіційні публікації наголошують передусім на поліпшенні системи освіти, професійної підготовки, розвиткові наукових досліджень та інформаційних технологій, у тому числі і в бізнесі, експерти зазначають, що найпроблемнішою є реформа моделі соціального захисту, яка становить "найбільше багатство Європи". Іншими словами, Лісабонська стратегія має на меті досягти високої економічної ефективності без соціально болючого перехідного періоду, як у Великій Британії.
Наскільки успішною виявиться Лісабонська стратегія, покаже час. На даний момент Європа не витримує конкурентної боротьби в умовах глобалізації. Особливо це стосується "чутливих" галузей (сільське господарство, чорна металургія, хімічна промисловість та текстильна галузь). Конкурентний тиск на ці галузі загрожує соціальній стабільності індустріальних районів Європи. Методи захисту, що їх використовує ЄЄ у рамках спільної торговельної політики, – квотування імпорту окремих груп товарів, установлення додаткових стандартів, яким має відповідати продукція, антидемпінгові розслідування. У критичних випадках ЄС вдається до порушень правил ЄОТ, запроваджуючи заборонні імпортні тарифи. Як приклади можна навести "банановий диспут" або конфлікт щодо імпорту китайського текстилю у 2005 р.
Важливим кроком для визначення геоекономічної ролі ЄС стало запровадження європейської грошової одиниці – євро. Хоча міжнародні фінансові аналітики доволі скептично ставилися до перспектив створення єдиної грошової одиниці без запровадження уніфікованої фіскальної системи, єдина валюта додала єдності економічному просторові ЄС і конкурує з доларом США.