1. Попечение о несовершеннолетних.

Человек (свободный римский гражданин) по рим­скому праву являлся правоспособным уже с момента своего рождения, он мог тотчас же оказаться облада­телем огромного состояния и участником сложнейших юридических отношений. Однако было очевидным, что признать за ним тотчас же дееспособность нельзя. Вследствие этого, уже в древности в Риме наступле­ние дееспособности человека откладывалось до дости­жения им известной степени физической и психичес­кой зрелости. Вопрос возникал лишь о том, какими при­знаками следовало определять наступление этой зрелости, достижение совершеннолетия.

Установления определенного возраста римское право не знало; решающим признаком становилось достижение физической, половой зрелости — возрас­та, когда мальчик превращался в мужчину. Момент этот для всех людей неодинаков, вследствие чего его определение для каждого отдельного лица составляло обыкновенно дело его же семьи, и признание совер­шеннолетним выражалось в каких-либо внешних при­знаках (например, в смене детской одежды на взрос­лую и т. п.).

Так же римское право длительное время различа­ло совершеннолетие и несовершеннолетие по един­ственному признаку половой зрелости. Однако с раз­витием экономической и деловой жизни данный кри­терий оказывался решительно непригоден; условия новой жизни потребовали установления какого-либо определенного, для всех одинакового, возраста совер­шеннолетия. Ко времени правления византийского императора Юстиниана (527 — 565 гг.) был зафиксиро­ван единый возраст достижения мужчиной совершен­нолетия — 14 лет.

Однако, между только родившимся ребенком и юношей, достигшим совершеннолетия, имелись и про­межуточные ступени, так как человек постепенно при­обретал способность ориентироваться сначала в про­стых, а затем — ив более сложных вещах. Именно поэтому римское право различало среди несовершен­нолетних две основные группы. Дети до 7 лет (инфан­ты) никакого участия в гражданском обороте не при­нимали; всякое волеизъявление их признавалось нич­тожным и не могло быть даже основанием для действий или согласия опекуна. Именно поэтому опекун имел право всецело заменить опекаемых, ведя дела от их имени. Дети от 7 до 14 лет, за которыми уже призна­валась определенная способность разумения, сделки чистого приобретения (например, принятие подарка) могли совершать без согласия опекуна; во всех же остальных случаях они действовали при участии опе­куна и с его согласия.

По достижении 14 лет человек признавался совер­шеннолетним, а потому мог вести дела самостоятель­но. Однако этот возраст вскоре обнаружил свою недо­статочность, что и было зафиксировано особым зако­ном от 190 г. до н. э.

По данному закону устанавливалось уголовное преследование против лиц, которые воспользовались неопытностью совершеннолетних, но не достигших 25 лет, юношей. Наказывались в этом случае не только прямой обман, но и заключение невыгодной сделки.

Такое покровительство со стороны государства имело и обратную сторону: коммерсанты стремились ограничивать контакты с людьми, не достигшими двад­цатипятилетнего возраста. Поэтому на рубеже двух эр в Риме возникает особый институт кураторства — со­ветчики и представители лиц в возрасте от 14 до 25 лет. Постепенно в силу вошло предписание, по которо­му никакая сделка юноши не может быть признана действительной, если заключена без участия куратора. Тем самым реальный возраст достижения совершен­нолетия сдвинулся до 25 лет, а правовое положение лиц от 14 до 25 лет фактически сравнялось с положением детей.