Смарагд

Смарагд – найбільш цінний і найкраще вивчений різновид берилу. Використовується в ювелірній справі ще з античності. Назва походить від лат. smaragdus, грец. (с)марагдос – «зелений».

Найцінніші смарагди – це камені насиченого темно-зеленого кольору, кольору листя буряка. При цьому форма у них подовжена, призматична. Розміри дорогоцінного каменю різні, але найчастіше смарагди ювелірної якості невеликі. У ювелірній справі застосовуються камені від світло-зеленого до насиченого темно-зеленого кольору.

З давніх часів смарагд використовують для вставок в прикраси, для здійснення різних магічних ритуалів.

Смарагд – дорогоцінний камінь з багатовіковою історією. Основне місце видобутку смарагду з давнини перебувало в Єгипті, на копальнях цариці Клеопатри. Коштовні камені з цих копалень розходилися в скарбниці найбагатших людей світу. Смарагди дуже любила цариця Шеви. Є легенда, що сам імператор Нерон крізь смарагдові лінзи стежив за гладіаторськими боями.

Вірменські рукописи, датовані XVI ст., містили запис: "Якщо перед змією потримати смарагд, то з очей її поллється вода, і вона осліпне". Настільки смарагд вважався сильним каменем. Звичайно, пізніше це марновірство розвіяли.

У племені перуанських індіанців був величезний смарагд, що формою нагадує яйце страуса. Величезний смарагд величаво називали «Богиня Смарагдова». Камінь жриці племені дозволяли показувати простим людям виключно у свята. Люди племені приносили в дар «Богині Смарагдовій» більш дрібні дорогоцінні камені. Пізніше, за часів завоювання Мексики іспанцями, в Перу знайшли тільки невеликі смарагди, камінь-велетень знайти не вдалося.

Природні смарагди – дуже цінний і рідкісний коштовний камінь. Найвідоміший смарагд зберігається в Британському музеї природної історії в Лондоні і носить назву "Смарагд герцога Девонширського".

Найпрекрасніші смарагди добувають в Колумбії. Ще в 2000 р. до н.е. були відомі смарагдові родовища в Аравійській пустелі.

Рубін

Прозора червона модифікація корунду – оксиду алюмінію Al₂O₃. Назва походить від лат. rubeus – червоний. Червоний колір рубіна спричинений наявністю домішок оксиду хрому. При збільшенні його вмісту (до 1,8%) забарвлення стає густішим (кольори «голубиної крові»). Деякі рубіни володіють шовковистим відливом, який зумовлений включеннями найтонших голочок рутилу, розташованих безладно. Після нагрівання при повільному охолодженні голочки орієнтуються і перетинаються під кутом 120°. У таких випадках мінерал зазвичай гранують у вигляді кабошона, що виявляє "зірчастий" (астеризм) у вигляді 6-променевої зірки. Корунд - другий за твердістю після алмазу еталонний мінерал шкали Мооса. Густина 4,0.

Показники заломлення досить високі, 1,76-1,77. Точка плавлення 2030 °С, що значною мірою визначає його промислове використання. Сингонія тригональна. Форма кристалів переважно у вигляді товстих таблеток. Більша частина благородних корундів добувається з розсипів, куди вони потрапляють в результаті вивітрювання материнських порід (метаморфічних сланців, гнейсів, кристалічних вапняків). Найкращі рубіни поступають з Могоку (М'янма), камені дещо темнішого відтінку знайдені поблизу Бангкоку (Таїланд). Менш яскраво забарвлені зразки поставляє Шрі-Ланка. Червоні корунди дещо гіршої якості виявлено в окрузі Мекон (шт. Північна Кароліна, США).

Рубіни цінуються завдяки їх насиченому кольору. Рубіни високої якості, без дефектів, дуже рідкісні і коштують дорожче від алмазів тієї ж маси. Знаменитий зірчастий рубін «Де Лонга» з М’янми масою 100 каратів зберігається в Американському музеї природної історії, а найбільший кристал ювелірної якості «Едвардс» масою 167 каратів, теж з М’янми – в Британському музеї.

Сапфір

Дорогоцінний різновид корунду Al₂O₃. Назва походить від староєврейського «саффейрос» – сині ювелірні камені (головним чином лазурит і сапфір). Забарвлення синє, фіолетове, зелене, жовте, помаранчеве, рожеве. Зустрічаються сапфіри чорні, безбарвні і найбільш дорогі темно-блакитні та волошково-сині (королівський сапфір). Нерідко забарвлення сапфірів розподіляється нерівномірно: у одному камені можна спостерігати два-три відтінки і навіть різні кольори. Відомі сапфіри, що володіють «олександритовим ефектом» і міняють забарвлення залежно від джерела освітлення. Синій колір природного сапфіра обумовлений присутністю заліза в двох- і тривалентній формі, жовтий – домішкою тривалентного заліза, оранжевий – головним чином домішкою хрому, у фіолетовому корунді присутні залізо, хром та іноді титан. Якщо до цих хромофорів додається ще й ванадій, з'являється «олександритовий ефект».

Блиск у сапфіра скляний. Спайність відсутня, але нерідко спостерігається поперечна окремість. Сингонія тригональна. Форма кристалів зазвичай подовжена дипірамідальна, веретеноподібна або бочкоподібна. Сапфір утворюється в мармурах, базальтах або пегматитах. Добувається головним чином з розсипів. Кращі сапфіри поставляють Індія, Шрі-Ланка і Таїланд. Інші постачальники – Австралія, Колумбія, Кенія, США.

До дорогих ювелірних коштовних каменів відносять також непрозорі зірчасті сапфіри, в яких після обробки у вигляді кабошона виявляється 6- або 12-променева зірка, що ковзає поверхнею каменя при його повороті. Ця властивість (астеризм) зумовлена включеннями тонких голочок рутилу, орієнтованих певними кристалографічними напрямами, що пересікаються під кутом 120 °, або наявністю порожнистих трубчастих каналів, які проходять в кристалі в цих же напрямках.

Сапфіри, подібно до рубінів, синтезуються в промислових масштабах. Вперше штучні сапфіри були отримані в 1904 році О. Вернейлем. Щоб відрізнити штучний сапфір від природного, необхідні оптичні, рентгенівські і спектральні дослідження.