«Профессия миссис Уоррен»

Мотивы, которые побудили Шоу взяться за написание этой пьесы, были указаны в предисловии: «с целью привлечь внимание к той истине, что копни проституции кроются не в без­нравственности женщин и не в распущенности мужчин, а просто в бесстыдной эксплуатации женщин, чей труд ценится и оплачивается настолько низко, что беднейшие из них вынуждены заниматься проституцией, чтобы не умереть с голоду».

Общество должно создавать условия для того, чтобы человек мог жить и честно зарабатывать, но в жизни все наоборот и в этом парадокс.

Сюжет данного произведения строится на столкновении двух сильных лич­ностей — миссис Уоррен и ее дочери Виви Уоррен.

Знакомство с Виви происходит с первых страниц – «это очень привлекательный образец здравомыслящей, дельной, образованной молодой англичанки средних классов. Ей 22 года. Живая, решительная, уверена в себе, хладнокровна». Моделью для создания образа Виви послужила, по признанию Шоу, энергичная и деятельная соратница по Фа­бианскому обществу — Беатриса Вебб. Образ Виви представлялся драматургу «абсолютно новым типом в художественной литературе».

Таким образом, говоря об этом персонаже, можно сделать вывод, что Виви – эмансипированная, самостоятельная, здравомыслящая девушка, полная противоположность типу чувствительно-беспомощных девушек, осуждающая все, что не связано с практической стороной этой жизни.

Ее движения решительны и уверенны, в ее речи Виви доминирует вызывающе дерзкий, прямой тон, тон беспощадного обличения, и — спокойно-радушные, приветливые ин­тонации в обращении с теми, кого она относит к числу своих немногих друзей, к которым относится Фрэнк – «милый мальчик», его она по-настоящему любит, именно с ним она проста и сердечна. В речи Фрэнка преобладает иронически-шутливая интонация и саркастическая, мальчишески озорная насмешливость, например в оценке миссис Уоррен, «эта старая карга, способная на любую гнусность» - дает он «с гримасой отвращения».

Вот так предстает перед нами миссис Уоррен: «женщина лет 45, видная собой, одета очень крикливо – в яркой шляпке и пестрой, сидящей в обтяжку кофточке с модными рукавами. Порядком избалованная и властная; пожалуй, слишком вульгарная, но, в общем, весьма представительная и добродушная старая мошенница».

Все дело в том, что миссис Уоррен бывшая проститутка, а ныне содержательница публичных домов. Но с самого начала не написано, чем занимается мама Виви, нам остается только догадываться. Во втором действии миссис Уоррен открывает все карты своей дочери, прекрасно понимая, что профессия вызывает осужде­ние в «приличном обществе». Но у нее своя правда, она обосновывает свой выбор тем, что во всем виновата нужда, пер­спектива каторжного труда на фабрике и безнравственность муж­чин, ищущих запретных удовольствий и не сколько не жалеет о нем.

Слова матери производят впечатление на Виви, можно сказать, что Виви оправдала свою мать в своих же глазах, относится к ней с сочувствием, как к жертве несправедливости, царящей в обществе. Но, возможно, это первое чувство, так как миссис Уоррен ее мать. Так как далее мы наблюдаем перемену во взгляде Виви на деятельность матери, она обнаруживает в миссис Уоррен чуждого ей человека, неискреннего и фальшивого, человека, стремящегося скрыть от нее размах своего концерна публичных домов и тайну своих сомнительных и вульгарных связей.

Виви осуждает миссис Уоррен за то, та, став проституткой, удовлетворилась своим положе­нием и осталась игрушкой в руках у общественной морали, не найдя в себе силы открыто бросить ей вызов.

Следует обратить внимание на речь миссис Уоррен, так во время объяснения с Виви показан переход в поведе­нии миссис Уоррен — от холодных, строго рассчитанных рассуждений к притворной слащавости, слезливой сентиментальности, истерическим взвизгиваниям и, наконец, к грубой брани и проклятиям, к откровенной вульгарности. Особенно ее речь ярка и образна тогда, когда она прибегает к просторечию.

Шоу пользовался приемами карикатуры – образ Крофтса. Ими он подчеркивал отвратительные стороны внешнего вида и нравственного облика почтенного баронета, занятого неблаговидными делами. «Гладко выбрит, бульдожьи челюсти, большие плоские уши, толстая шея – замечательное сочетание самых низкопробных разновидностей кутилы, спортсмена и светского человека». Его образ выписан очень рельефно и убедительно. Именно, благодаря Крофтсу Виви получает представление о размахе предприятий своей матери. Он претендует на звание джентльмена, но сам же и зарабатывает на вульгарных делах.

В композиционном плане пьеса делится на три действия. Особенностью является наличие в пьесах объемных ремарок, с помощью которых складывается представление о вводимых Шоу персонажах. В пьесе диалог преобладает над действием. Таким образом, в пьесе акцент с внешнего мира переносится на внутреннее состояние человека. На первом плане мы видим столкновение идей, точек зрения, а традиционные экспозиция, кульминация и развязка драматического действия маскируются под обыденные происшествия, не нарушающие иллюзию «жизнеподобия».

Также одной из особенностей развития действия является присутствие сценической интриги. В какой-то мере многое окутано тайной, мы лишь догадываемся из более или менее прозрачных намеков, рассеянных в пьесе. Пьеса полна внутреннего движения, за прозрачными намеками угадываются истории персонажей, тайны накопления богатств, тайны личной жизни. Например, проблема «отцовства»: Виви справедливо пытается выяснить кто же ее отец, но не получает прямого и точного ответа, так как миссис Уоррен и сама не может на него ответить. Крофтс, вос­пылав именно плотоядной страстью к Виви, буквально осажда­ет Прэда, а затем, и Сэмюэля Гарднера, стремясь выведать — кто же отец Виви, чтобы, во-первых, исключить то, что он сам является ее отцом (ибо он мог бы им быть), и, во-вто­рых, возможно, помешать юному Фрэнку Гарднеру же­ниться на Виви. А вот и тайна личной жизни - смешное положение пастора, который вся­чески пытается спрятать грехи молодости, но случайно оброненная реплика миссис Уоррен о его письмах, хранящихся у нее, выдает его с головой, — во всяком случае, когда-то он к чему-то был причастен и этим теперь изрядно смущен и немного комплексует. Но! Для Шоу важно, не то был ли пастор отцом Виви или нет, для него важно заглянуть в человеческую душу и показать в неожиданных поворотах новые грани характеров персонажей.

Характерен финал пьесы. Сведя счеты со всеми близкими ей людь­ми, отказавшись от брака и от роли любящей дочери, Виви, гла­сит авторская ремарка, «решительно берется за работу и с головой уходит в вычисления», тем самым, сделав вывод и поставив точку в отношениях.

Таким образом, обнаруживается сплетение человеческого и социального: миссис Уоррен до­стигла богатства и «положения», она самым лучшим образом воспитала свою дочь, но должна потерять расположение и любовь дочери, которая не чувствует к ней ничего, кроме отвращения.

Бернард Шоу ставит перед нами конкретный вопрос: где пролегает граница настоящей нравственности и способен ли человек, опутанный безнравственными обществен­ными отношениями, переступить через «ханжескую» мораль, не теряя, при этом человеческого достоинства? А в раскрытии жизненных противоречий он и видел задачу своего «драматического метода». Вот он морально-философский конфликт между бытием и сознанием, мыслью и поступком. В «Профессии миссис Уоррен» драматический конфликт имел главным образом социальный характер.

Не удивительно, что драматический конфликт между ма­терью и дочерью перерастает свои рамки, становится конфликтом общественным, обнаруживает не только то, как чужда Виви своей матери, а тем более ее компаньону сэру Джорджу Крофтсу, но и проливает свет на весь прогнивший уклад, уродующий человеческую личность. Слияние личного и общественного плана, прелом­ление сквозь личное и частное общественных взаимосвязей — художественное завоевание автора «Профессии миссис Уоррен».

№25. Проблематика и художественные особенности комедии Б. Шоу «Пигмалион».

Комедия «Пигмалион» была написана специально для Стелы Патрик Клэмл, с которой у Шоу был роман на протяжении 40 лет. В основу пьесы положен античный сюжет на новый лад. В ней отражена проблема сложных взаимоотношений двух по-настоящему творческих личностей. Так, специалист по фонетике профессор Хиггинс, повстречав на улице продавщицу цветов Элизу Дулитл, замечает, что мог бы за определенное время научить ее произношению настоящей герцогини. Эти слова западают в душу Элизе, она соглашается на эксперимент. А Хиггинс заключает пари с полковником Пикерингом, что сумеет через полгода выдать Элизу за герцогиню и никто не заподозрит обмана. Всех троих захватывает сам творческий процесс по превращению вульгарной девушки в блестящую светскую даму. После долгой работы Элиза и Хиггинс добиваются успеха. А Элиза вдруг влюбляется в своего учителя и хочет добиться его благосклонности. Но как женщина Элиза его не интересует, и он буквально доводит ее до бешенства, демонстрируя свое пренебрежение. Хиггинс выигрывает пари, но Элиза «вылепленная» его руками ему самому не интересна. Подлинным Пигмалионом – творцом, должен выступать по отношению к самому себе каждый человек. Хиггинс ждет, чтобы Элиза стала «настоящей женщиной», способной вызвать к себе уважение другой творческой личности.

Шоу убежден в способности человеческого гения найти гармоничное решение в любой жизненной ситуации и не верит в трагический характер бытия.

Судьба Элизы в конце пьесы неизвестна. Пьеса завершается открытым финалом. Шоу здеь говорит о судьбе человека в современном обществе.

№26. Трактовка темы интеллигенции в пьесе Б. Шоу «Дом, где разбиваются сердца». Конфликт и особенности развития действия. Символика драмы.

Первый период тв-ва завершается пьесой «Дом, где разбиваются сердца». Интеллигенты в пьесах Шоу – это люди, которые получают хорошее образование, но не могут найти применение ему. В пьесе «Дом, где разбиваются сердца» показан разрыв между интеллигентским бытом и бытом всех остальных людей. Противопоставляется дом (интеллигенция) и манеж (остальные варвары). Вина интеллигенции в том, что она не может обуздать варварство.

«Дом, где разбиваются сердца» - сложное и оригинальное произведение. Пьеса имеет подзаголовок – «Фантазия в русском стиле на английские проблемы». Шоу увлечен русским театром, о чем пишет в предисловии. Он хочет подражать Чехову, но в итоге на Чехова он мало похож. У Чехова пьеса = история + философский подтекст; у Шоу пьеса = условно-символическая сторона + история. Если сравнивать чеховский «Вишневый Сад» и «Дом, где разбиваются сердца», то можно отметить одинаковое мироощущение героев, настроение страха, беспомощность перед будущим. Но разница в том, что пьеса Чехова по своей жанровой природе лирическая, а Шоу – сатирическая, не лишенная публицистического пафоса.

В пьесе Шоу чувствуется историческое вр. – это время перед 1-ой мировой войной. Дом, в котором происходит действие, построен в форме корабля. Люди, которые там живут, это «серия идиотов с разбитыми сердцами». Они не знают, что будет завтра. Сердца разбиваются, когда ложные представления о жизни сталкиваются с истинным ее пониманием. Например, сначала Элли разочаровывается в любви, потом – в отце (момент, когда капитан становится ее духовным отцом), и, наконец, в самой себе.

В пьесе представлены герои нескольких поколений. Романтики, для которых хар-ны чув-ва и снобизм – это дети капитана. Практики, рационально мыслящие, для них хар-ен расчет.

Первые 2 акта героев пьесы окружает атмосфера дискуссии, саморазоблачения их + атмосфера огромного надвигающегося суда (к примеру, обитатели слышат гул вражеских бомбардировщиков). Чем дальше, тем больше понятно, что смерть – это единственно возможное разрешение ситуации. Герои боявшиеся смерти погибают в финале, а те кто желал ее остаются в живых.

Действие доводится до кульминационного момента, разрешение конфликта нет. Финал открытый, и ни одна из драматических линий не завершается. Шоу оставляет несколько вариантов дальнейшего развития действия.

Особую нагрузку несут в пьесе символические образы. Центральный здесь – образ корабля. В доме царит беспорядок. Хаос присутствует и в мыслях и чув-ах героев. Отношение к нему (т.е. дому) – есть мерило человеческих качеств. Беспорядок в доме противопоставляется богемному миру английской интеллигенции. Корабль никем не управляется – он никогда не сдвинется с места. Это образ предвоенной Англии иили Европы. Здесь каждый занят собой.

№27. Немецкая литературы к. XIX - н. ХХвв. Своеобразие творческого мето­да Г. Гауптмана. Конфликт и образная система драмы "Ткачи". объединение Германии в 1871 г развиваются различные направления – нем. Реализм, натурализм, декадентск. Течения. Параллельное развитие реализма и натурализма. Реалистическая лит. склона к формированию более сложных психологических образов и созданию более глубоких романов. Драма – особо значимый жанр. Становление немецкого натурализма протекало под влиянием русской, скандинавской и, прежде всего фр. лит-ры. В 1889г. Был открыт театр «Свободная сцена» в Берлине. В нем ставились пьесы, которые имели отношения к «новой драме», натуралистические пьесы. 1-ая поставленная пьеса – «Перед восходом солнца» Гауптмана. Это типичная натуралистическая пьеса. С этого момента начинается история нов. Драмы в Герм. Нем. роман выходит на 1 план в кон. 20 в. отражает соц.проблемы того времени, историзм, философский аспект оч. важен, присутствует сатирич. звучание. Темы: антимилитаристская, т. Мол. ч-ка. Гауптман. Начав творч. путь со стихов, позднее проявил себя как драматург, беллетрист, мемуарист и автор публицистич. прозы. Метод синтетический (от натурализма к реализму, символизм + романтизм). Характерные чертами на­туралистич. Драматургии – пьесы «Перед восходом солнца», «Праздник примирения» (1890). Обра­щался к жанрам политич. и историч. драмы: «Ткачи». Писал комедии: «Коллега Крамптон». Пьесы «Потонувший колокол», «А Пиппа пляшет!», кот. относятся к жанру фантастич. драм-сказок. Гауптман называет писателя «био­логом», что в своей основе связано с принципами натуралисти­ч. эстетики. «Биология» для драматурга — это прежде всего острота восприимчивости жизни. Художественная форма дик­туется материалом. Драматург не д. навязывать мате­риалу чуждую ему форму. «Ткачи» (сложное переплетение реализма и нат-зма) - пьеса, посвященная восстанию силезских ткачей в 1844г. Это драма-документ, осн. На реальн. Историч. Событиях. Он совер­шает поездку по местам, где происходило восстание. тщательно изучил лит. источники, Г. пользовался и семейными воспоминаниями о деде-ткаче. Динамично развивающееся действие. Показывает, что ткачи понимают, как наживаются фабриканты на их труде. Среди ткачей находятся сознательные люди, способные к дей­ствию: ткач Беккер и вернувшийся с солдатской службы в родную деревню Егер. Есть у ткачей и средство агитации — песня «Кровавая расправа», обличающая фабрикантов, называющая их прямо по именам. Разгромив дом фабриканта, ткачи отправляются в соседние деревни, чтобы поднять народ против эксплуата­торов. Гильзе – ткач, который хочет остаться в стороне от борьбы, он проповедует покорность и христианское терпение. В ответ на призывы выходить, старик садится за станок. Но был убит пулей, залетевшей в окно. Финал м. понимать по-разному: революция – это то, с чем нельзя связать лучшие надежды на будущее, несет смерть всем. Или в этой борьбе классов не м.б. устранившихся.

№28. Проблематика и поэтика драмы Г. Гауптмана «Одинокие». «Одинокие» – соц.-бытовая, соц.-психологич. драма. Г.обращается в этой пьесе к интеллигенции. Здесь изображена судьба интеллигента-ученого Иоганнеса Фокерата, стоящего выше окруж. его среды, не удовлетворенного мещанским духом своей семьи. Герой не может примирить свои мечты с действительностью. Он страдает от одиночества, родные не понимают его увлечений. Он не способен принять на себя ответственность. В их доме появляется студентка Анна Мар. Она для него интересная смобеседница, разделяет его увлечения. связан с ней «русский элемент» в содержании пьесы. Анна приехала из русской Приибалтики. Она представляет собою тип новой женщины, свободомыслящей, независимой, жаждущей знаний Анну отличают ум, благородство чувства, эмоциональность и женственность. Но Анну выживают из дома родные Иоганеса и он кончает самоубийством. И Иоганес и его жена Кетти одиноки, но одиночество у них разное. У Кетти оно внешнее, а у Иоганеса – внутреннее, связанное с особенностями его мировосприятия. Его вроде бы окружают близкие люди, но он всё равно в душе одинок. Конфликт у пьесы психологический – это то давление, кот. Оказывает на ч-ка среда. На героя давят обстоятельства, быт, условия его окружающие и близкие люди. Настроения и привычки Иоганеса отличаются от настроений и привычек среды.

№29. Упадок семьи как социально-исторический процесс в романе Т. Манна "Будденброки". Типы "бюргера" и "художника". В ранн. тв-ве М. – т. Гибели вековых традиций бюргерского периода. Бюргер – хранитель вековых традиций нем. Культуры. Трудолюбий, семейн. Ценности, здоровое начало. Типу бюргера противостоит тип художника, «белая ворона», болезненное начало, изломанная психика, в нём отражается эпоха противоречия декадентской культуры. В нынешнюю эпоху бюргеры становятся подобными художникам – этот конфликт современности становится центральным в ран. тв-ве Т. Манна. Роман «Будденброки». Это история 4-х поколений семьи (4-х историч. Периодов Герм.). В центре романа — немецкое бюргерство. Это понятие не столько социальной, сколько духовной природы. Кач-ва бюргера воплощены в центр. персонаже - Томасе Будденброке. Он способен продолжить славное дело отца, отличается трудолюбием и порядочностью. Но он не типичный бюргер. Он в то же время натура нервная и впечатлительная. Характерно, что он берется за чтение Шопенгау­эра. Символичен образ дома. В его истории отражается история Герм. Кон. 19 – нач. 20 в. Подзаголовок «Упадок одного семейства» (говорит о связи с натурализмом) . Причины этого упадка – социальные – неспособность Буденброкков соответствовать нов. Времени. Внутренние причины – вырождение, постепенная деградация семьи. Каждое след. Поколение всё менее жизнеспособно, чем предыдущее. Последний представитель рода — сын Томаса, Иоганес. Он противоположность своего деда. Он лишен «практической» ориентации, «нематериален», наделён музыкальностью. Он ребёнком бессознательно подводит черту под последней записью в фамильной тетради. Он умер в 16 л. От тифа. Был оч. Душевно хрупким. Он – последний мужчина рода => род на нём заканчивается, а хранительницей тетради становится Атония. Ч-з весь роман проходит мотив фамильной тетради, куда записываются все важн. Семейн. События.

№30. Тема искусства и художника в новеллистике Т. Манна. Образ писателя в новеллах «Тристан», «Тонио Крегер», «Смерть в Венеции». Новеллы Т. Манна посвящены теме иск-ва и художника. Это своеобразный цикл, объединенный образом писателя. В каждой новелле героем является писатель. Новеллы отражают эстетич. Искания самого автора, преодоление им декадентских течений. Влияние оказали Шопенгауэр, Ницше, Вагнер. Основная проблема – проблема соотношения искусства и действительности. «Тристан». Т. Иск-ва (музыки), его воздействия на человека. О силе иск-ва и его власти над человеч. Душами. Ведущий лейтмотив – внутреннее родство искусства и смерти. Гётев Шпигель - Писатель-декадент – главный герой. Он презирает мир обывателей, пишет роман, к вещам он более внимателен, чем к людям. Красивые вещи любит больше, чем людей. Живет в санатории, не для лечения, а ради стиля ампир, архитектура этого здания удовлетворяет его эстетическим запросам. Образ санатория – с одной стороны нездоровая атмосфера, болезненности, несвежий воздух, периодически происходящие смерти. Но с др. – внешняя помпезность. О столкновении 2-х страстей – любви и смерти. Намек на произведение Вагнера «Тристан и Изольда». Это как нечто неразделимое друг от друга. Габриэлле нельзя заниматься музыкой, т.к. это вызывает в ней слишком сильные эмоции, слишком волнует её и вредит здоровью. Считает, что муж Клетериан, женившись на ней, унизил её, заставил служить обыденности. Шпигель толкает Габриэллу к занятиям музыкой, т.к. в её смерти от музыки будет подлинная красота. Смерть возлюбленной Шпигеля символична: смерть бюргерской системы неизбежна. «Тонио Крегер». Проблема бытия художника, влияние Ницше: по-ницшевски противопоставляя «дух» и «жизнь». Взаимоотношения Тонио с другом детства Гансом Гансеном и Ингеборг Хольм, девочкой, в которую герой был некогда влюблен: в повествовании о взрослом Крёгере Ганс и Ингеборг соединены, а Тонио существует в другом измерении — он живет творчеством. О своем призвании герой рассказывает ху­дожнице Лизавете Ивановне. Встреча Тонио с Гансом и Ингеборг знаменательна. Он их видит на одном из приемов и узнает, они его — нет. Воплощение «жизни», белокурые и голубоглазые Ганс и Ингеборг не способны заметить, узнать художника, жертвующего всем ради творчества. Новелла раскрывает переживания писателя по поводу «Лит-ра не призвание, а проклятие. Художник рано ощущает его на себе как клеймо, несхожесть с др. людьми. Он одинок, не м. прийти в согласие с людьми. Т. Крёгер и влюблен в жизнь, и ощущает невозможность слияния с ней. «Смерть в Венеции». Проблема отноше­ния духа и жизни. Эта проблема рассматривается на при­мере любви стареющего писателя Густава Ашенбаха (50 л.) к юному польскому аристократу Тадзио, приехавшему с матерью на отдых в Венецию. Писатель пользуется извест­ностью, получил от императора личное дворянство за роман о Фридрихе Великом, вместе с тем он исписался, перестал получать от творче­ства радость. И вот испытание, которое стоит ему жизни. Ашенбах умирает от холеры, вспыхнувшей в Венеции. Когда начинается эпидемия, писатель не стремится покинуть город. Ни­когда он не чувствовал такой радости от тв-ва, когда видел прекрасного Тадзио на берегу моря. Эта страсть эгоистическая - Ашенбах не сообщает матери юноши об эпидемии; он выглядит жалким и смешным, когда чтобы со­ответствовать объекту своей любви, всячески омолаживается. Но Манн не осуждает Ашенбаха. Ирония в том, что место действия – Венеция. Подлинная слава Венеции в прошлом. Теперь мёртвый город, в нём нет жизни. Любовь к Тадзио ассоциируется у Ашенбаха прежде всего с образом моря, мотив «юноша на берегу моря» обыгры­вается неоднократно. Именно на берегу, на пляже умирает Густав Ашенбах, увидев в последний раз Тадзио.

№31. Сатирический роман Г. Манна «Верноподданный». Геслинг как социально-психологический тип.

Роман «Верноподданный» считается вершиной сатирического мастерства Манна. Это первый роман из трилогии «Империя». Эту трилогию можно сравнить с «Человеческой комедией» или серией романов Золя «Ругон-Маккары», где отражается в различных аспектах частная и общественная жизнь Франции. Манн поставил перед собой задачу отразить обобщающую картину вильгельмовской империи.

Первый роман «Верноподданный», по замыслу автора, отражает буржуазию. «Бедные» - пролетариат. «Голова» - интеллигенцию.

Дидерих Геслинг (центральный персонаж) – обобщающее воплощение национальных черт немецкой буржуазии. Манн показывает своего героя в различных общественных связях, тем самым рамки произведения расширяются до широких пределов кайзеровской империи. С одной стороны, это персонаж из прошлого. Но с другой, разве не подобные люди стали опорой гитлеровской диктатуры?

Действие романа отнесено к 90-м гг. XIX века, но, по сути, это Германия накануне первой мировой войны.

Роман состоит из шести глав. Первые две написаны как роман воспитание, точнее пародируют эти традиции. Манн показывает как в условиях бюргерской немецкой семьи, школы, студенчества, службы в армии и всей атмосферы Германии формируется такой тип как Геслинг. От отца он понимает, что надо преклоняться перед властью, от матери (типичной сентиментальной мещанки) он учится лжи и лицемерию, подлости. В студенческой корпорации «Новотевтония», в армии он выдает себя за рыцаря, за героя, на самом же деле безмерно трусливый и лживый.

Манн часто ставит его в гротескные ситуации, которые были бы остро комичными, если бы не выявлялось нравственное омерзение и социальная опасность этого героя. (Напр., когда он говорит, что витрина колбасного магазина – лучший вид эстетического наслаждения для него.)

Роман – произведение политическое, но в первых двух главах это не так видно, потому что Манн раскрывает своего героя в морально-эстетическом плане. В других же главах герой предстает перед нами в других аспектах – социальных и политических. Теперь все его поступки и действия определяются тем, что он предприниматель (владелец фабрики по производству бумаги, которая досталась ему от отца) и политический деятель (ультрареакционной монархической ориентации).

Первые его шаги в этом направлении были неуверенные, но потом он становится главой монархической партии в Нетциге (его родном городе), владельцем огромного предприятия (благодаря политическому шантажу против конкурентов).

Несмотря на то, что действие происходит в маленьком городке, Манн подразумевал всю Германию. В маленьком Нетциге, где, как и во всяком маленьком городке, красноречиво обнажаются политические страсти, социальные конфликты. Но они несравненно меньше столичных. Данное в таком преуменьшении, лишенное ореола грандиозности, они приобретают оттенок комического фарса. Благодаря этому приему развенчивается ореол императора Вильгельма, трансформируясь в своем двойнике (Геслинге) он предстает в ничтожной своей сути.