Тактика.

Как показывают примеры, половецкое войско, состоявшее из опытных воинов, хорошо управлялось и представляло собой грозную в бою силу.

В 1097 году хан Боняк привел на помощь князю Давыду против Святополка Киевского и его союзников угров (венгров) 300 половецких воинов. (Давыд расплагал всего сотней). В битве у Перемышля на реке Вягре воины Давыда встали под стягом в центре, а Боняк первоначально ввел в бой только половину своих воинов, разделив их на три равных отряда по 50 человек в каждом. Вперед он послал конных лучников под командой Алтунопы, а два других отряда поставил в засаду. Далее летописец пишет: «Алтунопа же пригна к первому заступу и стреливше побегну перед угре, угре же погнаху по них, мьняху Боняка бежаща».

То есть, небольшая группа половцев атаковала передовой полк угров, обстреляла из луков, а затем пустилась в притворное бегство. Угры сломали строй и бросились преследовать небольшой отряд Алтунопы.

Затем два засадных полка Боняка (по 50 воинов) с двух сторон бросились на угров, а затем в битву, которая уже больше походила на избиение, подключены были все резервные силы половцев: «...и сбиша угров в мячь, яко сокол галице збиваеть. И побегоша угры» (ПСРЛ, II, с. 245—246).

Таким образом, небольшой, но слаженный половецкий отряд под командованием опытного полководца мог добиться значительных успехов. Причем, основным тактическим приемом половцев было заманивание врага в ловушку.

Интересна и более чем реалистичная численность полков Боняка, величайшего из половецких ханов. Вероятно, речь идет о воинах его куреня, то есть непосредственном окружении хана.

Осаждая город, половцы, по всей вероятности, обстреливали город зажженными стрелами с горящей паклей (в летописях обычно сообщается, что тот или иной городок или крепость были сожжены при взятии).

Половцами были взяты сотни пограничных городков не только на Руси, но и в Болгарии, Венгрии и Византии.

В 1096 г хан Боняк совершил набег на окрестности Киева и «пожъже» на Берестовом «двор княж». «Двор княж» - небольшая, но хорошо укрепленная усадьба. Отметим попытки применить и некое подобие баллист: хан Кончак в походе 1184 г. попытался усовершенствовать осадное искусство: «пленйти хотя грады русские и пожещи огньмь: бяше бо обрел мужа такового басурменина, иже стреляше живым огнем, бяху же у них луци тузи само-стрелнии, одва 50 мужь можешеть напрящи» (ПСРЛ, II, с. 634—635).

Становясь взрослыми, они продолжали совершенствоваться в военном деле, постоянно участвуя в охотах. Охотой, как писал Рубрук, «они добывают себе значительную часть своего пропитания» (Рубрук, с. 98). Очевидно, это была основная причина организации громадных облавных охот, как правило возглавляемых крупнейшими военачальниками, самыми влиятельными аристократами. На охоту смотрели как на поход (набег) на чужую страну. К ней готовились, на охоте вырабатывались удаль и искусство воевать, на ней выявлялись самые лихие всадники, самые зоркие стрелки, самые умелые предводители. Таким образом, второй важной функцией охоты было обучение военному делу всех — от хана до простого воина и даже его «челядинца», т. е. всех, кто участвовал в военных мероприятиях: походах, набегах, баранте и пр.

Жилье.

Кочевые поселения половцев принято именовать вежами. Скорее всего, вокруг одной, главной, юрты в круг ставились другие, которые, в свою очередь, окружались по периметру повозками. Такая организация характерна для всех степных народов – от гуннов до монголов. Представляется, что и юрты половцев отличались от юрт монгольских незначительно, эту точку зрения разделяет и С.А.Плетнева. Действительно, все народы в сходных условиях приходят примерно к одной и той же форме организации быта, архитектуре, снаряжению.

То есть, жилища половцев были круглые, с отверстием для выхода дыма сверху, из войлока, закрепленного на обрешетке. Юрты различаются по размеру, сообразно достатку владельцев. Кроме того, жилища могут разбираться и перевозиться на вьючных животных или повозках, тогда как меньшие по размеру юрты не разбираются, а в неразобранном виде перевозятся на повозках. Довольно много таких юрт-«кибиток» присутствует на иллюстрациях Радзивилловской летописи.

Отметим, что их изображения всегда присутствуют в контексте военных походов.

При развитии общества кочевников до стадии полуоседлости (к XIII веку только начинает обозначаться переход половцев к этой стадии) появляются стационарные становища, также появляются города или развиваются те, которые есть. Во всех кочевых культурах в этом случае используются стационарные юрты, в том числе и крайне значительных размеров. Довольно подробно в этом отношении исследована Хазария и Монгольская империя, но нет оснований предполагать, что у половцев дело обстояло иначе.

Ал-Гарнати сообщает, что в Саксиие жилищами служили громадные «палатки».

Возможны и постройки глинобитные или даже из камня, однако все они стремятся к тому же принципу организации пространства, что и юрты: то есть жилище однокомнатное, с лежанками вдоль стен.

Глинобитные постройки половецкого времени известны по Белой Веже - хазарскому Саркелу. На протяжении XI-XII вв. Саркел сменил много хозяев, но продолжал сохранять градостроительные традиции. Здесь оставалось неполовецкое население, Саркел – Белая Вежа стал типичным ремесленным городком степи, где среди этнически чуждого населения (в данном случае – хазар, аланов, русских) оставались на лето не имевшие возможности кочевать беднейшие члены кочевых группировок.