3.4. Ранний железный век

Археологи утверждают, что человек научился получать железо с незапамятных времен. Основанием для этого служат остатки металлургического оборудования, которым пользовались наши предки, отходы древнего металлургического производства в виде шлака, неиспользованное сырье в виде угля и т. д.

Период с 1200 до 500 гг. до н. э. получил название «галльштатского», или раннего железного века. Его название происходит от небольшого городка Hallshtatt в Австрии, вблизи которого в середине XX века профессорами Феттерсом (Австрия) и Шаабером (Германия) были проведены обширные археологические раскопки. В ходе раскопок были обнаружены поселения, могильники, рудники, большое количество предметов вооружения и орудий труда, датируемых IX–VII веками до н. э. Галльштатский период определяется как переходный от бронзового века к собственно железному, поскольку в это время общее количество изделий из бронзы существенно возрастает по сравнению с предыдущей эпохой, а железо лишь постепенно «осваивает» все новые виды орудий труда и только к концу галльштатского периода становится металлом цивилизации номер один.

Большинство находок, относящихся к наиболее раннему использованию железа, представлено изделиями из метеоритного железа. К концу IV тысячелетия (3800 г. до н. э.) относится кинжал из метеоритного железа, найденный на юге Месопотамии, где когда-то находился шумерский город-государство Ур (на территории нынешнего Ирака). На этом этапе человеком было обнаружено, что существует металл более твердый и острый, чем бронза. С использованием метеоритного железа был сделан первый шаг по пути отказа от бронзы и начался переход от бронзового века к железному.

Египтяне использовали таинственный «небесный» металл в том виде, в каком они его находили, в качестве талисманов. Подобные амулеты изготавливались и из железной руды красного цвета – красного железняка (гематит, кровавик). Плотный гематит – великолепный минерал для вырезания различных фигурок. Именно от гематита происходит слово «гемма», обозначающее резной камень. В Древнем Египте и Вавилоне резной гематит широко использовался в качестве украшений, в Древней Греции резные камни выполняли функции замков и ключей. Тонкий порошок гематита «крокус» в древности использовался для полировки золотых и серебряных изделий. Красная гематитовая краска – мумия – являлась обязательным компонентом мумифицирования у древних египтян (оттуда и происходит ее название).

Находки железных минералов не были единичными. Залежи железной руды были обнаружены на медных рудниках Синайского полуострова. В Испании приблизительно в 2500 г. до н. э. рудокопы вынуждены были даже пройти сквозь железорудное тело, чтобы приступить к разработке малахитовой жилы на глубине. Однако занятые добычей меди и поисками оловянной руды горняки Синая и Испании оставили железо без внимания.

Знакомство с железной рудой произошло также в Нубийской пустыне при промывке золотоносного песка. В промывочных лотках египетских золотоискателей вместе с зернами золота обнаруживались зерна минерала, содержащего железо, – магнетита. Его тяжелые зерна не удавалось отделить от блесток золота ни промывкой, ни продуванием. В процессе плавки смеси золота и магнетита в глиняных тиглях при температуре 1065ºС на поверхности золотого расплава образовывались шлак с высоким содержанием железа и слой тестообразного сварочного железа. Его удаляли и обрабатывали отдельно. Это было первое железо, которое случайно получили в 2600 г. до н. э. Именно из него были выкованы найденные в пирамиде Хеопса железные, почти без примеси никеля ножи.

Зарождению новой эпохи в древнем государстве Урарту, существовавшему на территории Армянского нагорья, способствовало его удачное расположение. На юге лежала Месопотамия – могущественный хозяйственный и культурный центр, на севере – Черное море с богатыми купеческими городами и портами. Через эту горную страну были проложены караванные пути, и целые племена находили убежище. Через обмен опытом накапливались знания о методах поиска, добычи и использовании богатств земных недр. В процессе развития горного дела люди добились благосостояния, и Урарту стало ведущим горнодобывающим центром древнего мира. Самым древним документальным свидетельством этого эпохального и прогрессивного открытия – ковки железа из руды – являются найденные в Египте глиняные таблички, относящиеся к 1400 г. до н. э. Надпись гласит, что властитель Южного Закавказья и Армении царь страны Митанни послал египетскому фараону Аменхотепу II «вместе с 318 наложницами кинжалы и кольца из осталенного железа». Известие о новом металле и мастерство металлургов, выковавших из него оружие, непревзойденное по твердости и остроте, поразило весь древний мир. Упоминания об этом событии встречаются в греческих мифах и немецких сагах и сказках. Вскоре появляется железная кирка.

Из стран Малой Азии тайны изготовления железа распространились в Египет, Ассирию, Палестину, а затем пришли в Европу. Производство железа на территории нашей страны было известно еще в доисторические времена. Археологические раскопки древних поселений показывают, что наши далекие предки уже 2,5–3 тысячелетия тому назад умели получать железо из руд и изготовлять из него оружие, орудия труда и предметы домашнего обихода. Славяне познакомились с выплавкой металла из болотных и озерных руд. Из полученного железа изготовлялись ножи, наконечники стрел и другие орудия труда и предметы вооружения. Горнозаводское производство славян стало обособляться от крестьянского хозяйства. Появились кузнецы, они же и металлурги, плавящие руду для всей общины в специальных печах – «домницах».

Железо стимулировало мышление человека, заставляя открывать новое в технике и постоянно совершенствуя широко распространившееся искусство изготовления и закаливания железа. Руды железа находили практически повсюду, что в сравнении с бронзой давало большое преимущество в деле их переработки. Орудия труда из железа облегчили работу рудокопа и одновременно значительно повысили производительность труда. Широко стали применяться железные молот и кирка – основные горняцкие инструменты, использующиеся на протяжении тысячелетий. Совершенствование железоделательного производства привело к созданию сложных орудий труда, нашедших применение в горном деле. Развитие горного дела в этот период происходит на фоне возникновения и расцвета античных государств – Древней Греции, Древнего Рима и др. стран Средиземноморья (чудеса Света: Храм Артемиды в Эфесе, Колосс Родосский).