Мутуализм

Мутуализмом называют взаимодействия между парами видов, приносящие обоюдную пользу, т.е. в популяции каждого из этих видов (мутуалистов) особи растут и (или) выживают и (или) размножаются с большим успехом в присутствии особей другого вида. Преимущества могут быть разные. Например, один получает от другого пищу, а другой защиту от врагов. Но речь не идет о дружеской взаимопомощи. Здесь действует эгоизм и выгодные отношения возникают просто потому, что получаемая им польза перевешивает требуемые затраты. Явление мутуализма распространено очень широко. От мутуализма зависит образование значительной доли биомассы планеты.

Мутуализм требует сложных поведенческих связей. Примеры мутуализма, включающего поведенческие взаимосвязи: африканская птица медоуказчик замечательным образом связана с млекопитающим - капским медоедом. Птица разыскивает пчелиные гнезда, а медоед - вскрывает гнездо. Креветки выкапывают норы, а бычки используют их как убежища. Креветки почти ничего не видят, и когда покидают нору, то с помощью антенн поддерживают контакт с бычком в норе и знают о любых изменениях и обстановке. Рыбы-чистильщики, которых существует 45 видов поедают эктопаразитов, бактерий и отмершие ткани с поверхности тела клиента. Еще одно мутуалистическое взаимодействие: муравьи и акация в Центральной Америке - в полых шипах этого растения муравьи строят гнезда, используя для пищи образующиеся на концах листьев "тельца Белта" и, соответственно, защищают акацию от конкурентов, активно "обстригая" чужие побеги, проникающие в их крону, защищают растения от фитофагов.

Жуки-короеды разводят грибы в прокладываемых ими глубоких ходах в мертвой или отмирающей древесине. На голове этих животных существуют специальные щетки из волосков для сбора спор грибов для последующего посева. Муравьи разводят грибы. Готовая к размножению самка, покидая старую колонию, чтобы основать новую, заполняет "посевным материалом" гриба, особый карман в своей глотке.

Широко развит мутуализм при опылении. "Вознаграждение" - получение нектара или пыльцы. Существует мутуализм с участием организмов, населяющих пищеварительный тракт. У многих растительноядных животных бактерии играют огромную роль при переваривании пищи (расщеплении). Например, без простейших в кишечнике термитов переварить древесину последними было бы не возможно. У жвачных животных в рубце, обеспечивается переваривание пищи, за счет летучих жирных кислот, в первую очередь, уксусной.

Фиксация азота - важнейший экологический процесс, поскольку этот биогенный элемент в доступной форме часто является лимитирующим фактором. А у большинства растений и животных отсутствует способность усваивать атмосферный или молекулярный азот. Это загадка эволюции. Его может связывать (фиксировать) только небольшая группа прокариот: некоторые бактерии, актиномицеты и сине-зеленые водоросли. Наиболее изучен симбиоз клубеньковых бактерий с бобовыми. Таким образом, существует мутуалистическая фиксация азота.

Мутуалисты резко отличаются от паразитов и свободноживущих сородичей:

1.Жизненный цикл специализированных мутуалистов удивительно прост.

2.Половое размножение подавлено у эндосимбиотических мутуалистов.

3. Нет выраженной стадии расселения, а если да, то расселение осуществляется парой (как было ранее отмечено молодая самка муравьев уходя из старой колонии берет с собой инокулят грибов).

4. При мутуализме не бывает эпидемий, свойственных паразитизму.

5. Число эндосимбионтов, приходящихся на одного хозяина удивительно постоянно.

6. Строгая специализация по хозяевам не является правилом, т.е. пары связаны с несколькими, иногда многими другими видами.

Подкрепляется точка зрения, согласно которой группы из двух или большего числа видов проявляют тенденцию к объединению во взаимовыгодные ассоциации, что приводит к образованию своего рода сверхорганизмов.