Хищничество

Самое простое определение - это поедание одного организма (жертвы) другим организмом (хищником), причем жертва должна быть живой перед первым нападением на нее хищника.

Существует 2 основных способа классификации хищников. Таксономическая классификация: собственно хищники поедают животных, растительноядные поедают растения, а всеядные - и тех, и других. Согласно, функциональной классификации выделяют 4 основных типа хищников: истинные хищники, хищники с пастбищным типом питания, паразитоиды и паразиты (последние делятся на микропаразитов и макропаразитов).

Истинные: тигры, орлы, божьи коровки, грызуны, муравьи, киты (фильтруют планктон). Они убивают свою жертву и поедают целиком или только часть.

Хищники с пастбищным типом питания: съедают, как правило, только часть своей жертвы. Гибель не скорая, поэтому они не отнесены к истинным. Это рогатый скот, овцы и другие травоядные позвоночные. Но к этому классу следует отнести и мух, пиявок.

Паразиты. Они также поедают только часть своей жертвы (хозяина). Нападение этого класса хищников редко в короткое время приводит к летальному исходу. Но всегда приносит вред жертве. Как правило, паразиты нападают всего на одну или на очень немногие особи в течение своей жизни. Это ленточные черви, печеночная двуустка, вирус кори, туберкулезная палочка, кроме этого это значительное число растений и микроорганизмов, паразитирующих на растениях (омела белая, тля, гусеницы).

Паразитоиды. Это группа насекомых, выделенных на основе сходства в поведении взрослых самок при откладывании яиц и типа последующего развития личинки. Яйца откладываются в тело, либо на его поверхности, либо рядом. Сначала хозяину наносится небольшой вред, но потом почти полностью съедают его, т.е. хозяин гибнет, а из куколки появляются уже не хозяин. Подчеркнем, что этот класс хищников также не вызывает быстрой гибели. К ним относится 25% обитающих на земле видов. (огромное число видов насекомых имеют по меньшей мере одного паразитоида и даже сам паразитоид должен иметь своего паразитоида. Хищничество влияет на отдельные особи жертвы, на популяцию жертвы в целом, и на особи самого, хищника. Результат действия истинных хищников - жертва гибнет. Результат действия растительноядных хищников сложный - может измениться общий уровень обмена веществ, относительная скорость роста корней, рост побегов, скорость воспроизводства, могут образовываться особые защитные вещества или ткани у жертв. Таким образом, результат воздействия растительноядного организма может оказаться более значительный, чем кажется.

Среди хищников имеются монофаги (питаются одним видом жертвы), олигофаги (питаются небольшим числом жертв), полифаги питаются многими жертвами т.е. есть "специалисты" - это монофаги и олигофаги и "универсалы" (полифаги). Имеется и положительное влияние хищничества (т.е. мутуалистическое взаимодействие). Об этом речь будет позже. Сейчас приведем только несколько примеров: поедание растительноядными хищниками репродуктивных органов (тканей) является выгодным для этого животного, так и для растения. Животные, которые питаются пыльцой и нектаром являются опылителями; поедания плодов в многих случаях также положительное т.к. приносят пользу и родителям (растениям) и семенам (плодам). А вот насекомые, питающиеся плодами не приносят положительного эффекта т.к. не способствуют распространению семян. Или убивание более слабых в популяции - тоже положительное явление и обратная роль человека в этом процессе, когда он уничтожает более крупные особи. В целом хищничество в этом случае приводит к компенсирующему ослаблению внутривидовой конкуренции.

Существует предельное количество пищи, которое данная популяция консумента в состоянии съесть, т.е. есть предел вредного воздействия на популяцию своей жертвы и предел до которого может увеличиваться численность популяции консумента.

Важен вопрос "экологии поведения" (добывание пищи является одним из видов поведения животных) т.е. необходимость понять как естественный отбор благоприятствует определенным типам поведения в определенных условиях (каким образом у организмов возникают поведенческие адаптации к условиям обитания). Поведение хищника (индивидуальное) влияет как на динамику популяции самого хищника, так и его жертвы. Это следствие поведения. Поведение включает такой прием как "переключение". Переключение подразумевает предпочтение пищи того типа, которая наиболее обильна. Оно определяется "предпочтением" т.е. изменением типа пищи. Существует теория оптимального добывания пищи, определяющая как, каким путем хищник должен и добывает пищу.

Существуют бесспорные случаи, когда хищничество оказывает значительное повреждающее воздействие на жертву. На нем, видимо, основаны биологические методы борьбы с вредителями. Например, божья коровка родолия (Rodolia Cardinalis) стала известна благодаря тому, что фактически уничтожила австрийского желобчатого червеца, вредителя цитрусовых в Калифорнии в конце 80-х годов прошлого столетия. Но есть случаи, когда хищники не оказывают заметного влияния на динамику численности своих жертв, хотя пожирали например, до 95% семян (утесник в Новой Зеландии не был уничтожен завезенным долгоносиком).

В некоторых случаях популяции хищника и жертвы, вероятно, связаны друг с другом через сопряженные колебания своих численностей. И, наконец, существует много примеров, когда численность популяции хищника и жертвы колеблется скорее независимо друг от друга.

Таким образом, динамика популяций хищника и жертвы очень сложна и задача эколога понять закономерности изменения численности популяций в системе хищник-жертва и объяснить различия между типами динамики. Обращаясь к среде, М.Бигон красной нитью приводит идею, что неоднородность среды ведет к повышению устойчивости, оказывает стабилизирующее влияние на численность.