Программы человеческого поведения

	Область хранения	Примеры умений, определяемых программой
Биологическая	Молекулы ДНК, содержащие генный код (информацию, данную от рождения)	дышать, глотать, сидеть, ходить
Небиологическая	Знаковые системы (созданные человеком после рождения)	говорить, читать, строить, работать на компьютере

Знаковые системы, посредством которых передаётся культура, создаются и усваиваются людьми после рождения. Примерами таких небиологических знаковых систем являются язык-речь, письменность, язык программирования, язык жестов, мимики, танца. Каждая из них - набор условленных значений. Например, по-болгарски "да" обозначается поворотом головы, а "нет" кивком, в то время как для других европейских культур приняты обратные значения.

Столь же разными могут быть значения улыбки или цвета. Чаще всего улыбку ассоциируют с добрым отношением к собеседнику или насмешкой, но в ряде африканских культур улыбка означает горе. В одних культурах белый цвет означает радость и торжество, в других – траур. Значения одних и тех же вещей различаются. Общим для людей является свойство придавать определённым звукам, запахам, формам характер символов, и этим обеспечивать передачу информации.

Обобщив выработанные признаки культуры, получаем определение. Культура - это социальная информация, передающаяся посредством небиологических знаковых систем.

Для лучшего понимания, моментального «схватывания» сущности термина можно использовать более краткие определения культуры: "социальный код" или "человеческий способ жизни". Используя последнее определение, важно представлять, что речь идёт о небиологической составляющей человеческого способа жизни.

Предложенное определение культуры является отнюдь не единственно возможным, но в основе своей опирается на положения, выработанные в рамках так называемой «символической» концепции происхождения культуры. По числу авторов, разделяющих положения данной концепции, она является преобладающей в современном мире, хотя и далеко не единственной.

Представители «символической» концепции полагают, что культура возникла вследствие способности людей создавать новые знаковые системы (не данные природой), удерживать при их помощи информацию и осуществлять коммуникацию. Способность к символьной деятельности - принципиальное отличие человека от животных, выводящее его за рамки животного мира. Основоположником направления считают швейцарского лингвиста Фердинанда де Соссюра.

Наряду с «символическими» определениями культуры, можно встретить дефиниции, вытекающие из технологической и аксиологической концепций. Они не противоречат «символической», но делают акцент на иных аспектах понятия.

Представители технологической концепции полагают, что культура - это способ человеческой жизни. Всякое человеческое знание есть знание способа, технологии. Что бы ни делал человек, он делает в соответствии с выработанными нормами и стереотипами, то есть способами, технологиями. И потому можно говорить о:

- культуре быта (способе существования в повседневности);

- экономической культуре (способе ведения хозяйства);

- политической культуре (способах управления обществом);

- художественной культуре (способах украшения жизни).

В рамках технологической концепции рассматриваются все явления, составляющие специфику существования человека.

Аксиологический (ценностный) подход рассматривает культуру как совокупность достижений, ценностей, накопленных и передаваемых людьми. Сторонники этого подхода полагают, что изучать следует ценности, выработанные человеческим способом жизни, и основное внимание уделяют изучению достижений науки и искусства.