Становление важнейших функций комплемента (очищение крови от иммунных комплексов, литическое действие на клетки, нейтрализация вирусов, иммунорегуляторное действие) происходит позднее, чем развитие Т- и В-лимфоцитов. Через плацентарный барьер белковые структуры комплемента не проникают, и плод не может получить их от матери.

Отдельные компоненты комплемента зарегистрированы в тканях плода уже на 6- й неделе внутриутробной жизни, в крови на 10-й неделе.

Примерно к 3-му месяцу постнатальной жизни содержание основных компонентов классического пути активации комплемента достигает величин, определяемых у взрослых. При развитии воспалительных процессов у новорожденных в защитные реакции включается альтернативный каскад реакций комплемента (не вовлекающий специфические антитела), а позднее активируется классический путь. Однако к моменту рождения система активации комплемента по альтернативному пути остается незрелой.

Важным защитным фактором при вирусных инфекциях является интерферон, открытый в 1957 году.

Интерферон – низкомолекулярный водорастворимый белок, продуцируемый клетками, пораженными вирусом. Блокируя образования вирусных рибосом, интерферон препятствует размножению вирусов и заражению здоровых клеток. Действие интерферона проявляется по отношению к разным вирусам и не имеет специфического характера. Выработка его клетками зависит от вирулентности вируса и общей реактивности организма.

После рождения развитие и созревание иммунной системы продолжается долгие годы, что во многом составляет аналогию с развитием мозга и нервной системы. Память иммунологическая и память, как и память нейронная, не наследуется, но приобретается каждым человеком в его жизненном опыте. Наследственные факторы могуть определять лишь силу или слабость иммунного ответа на определенные антигены, предрасположенность различным типам иммунопатологических реакций и так называемый конституциональный иммунитет-устойчивость (резистентность) организма по отношению к болезнетворным агентам (Румянцев С.Н., 1983).

Полупериод элиминации (или катаболизма) материнских антител (Ig G) составляет 21 сут. При крайне ограниченном собственном синтезе Ig G ребенком это ведет к существенному снижению концентрации Ig G между 2-м и 6-м месяцами жизни. Способность к синтезу собственных Ig G начинает проявляться после 2-месячного возраста.

Воздействие различных антигенов на первом году жизни проявляется как первичный гуморальный иммунный ответ, характеризующийся повышением синтеза антител класса Ig М. Клетки, несущие иммунологическую память, в этом случае не появляются. С возрастом происходит переключение гуморальных реакций иммунного ответа на синтез Ig G- антител.

Формирование и становление иммунной системы – это процесс, который определяется взаимодействием генной регуляции развития с факторами (антигенами) внешней среды. На определенных этапах роста происходят депрессия генов и переключение генной регуляции фенотипа и особенно функций иммунокомпетентных клеток. Периоды проявления таких изменений генетического контроля предлагается называть критическими.

Во внутриутробном периоде критическим следует считать возраст 8-12 нед, когда происходит дифференцировка органов и клеток иммунной системы (что соответствует критерию критических периодов в антенатальном развитиии. П.Г. Светлова)

Первым критическим периодом после рождения является период новорожденности, когда организм внезапно встречается с огромным количеством антигенов. Иммунная система подвержена сильным супрессорным влияниям, пассивный гуморальный иммунитет обеспечивается материнскими антителами.

Для этого периода характерны низкая резистентность по отношению к условно-патогенной, гноеродной, грамотрицательной флоре, некоторым вирусам (герпес, цитомегаловирус, Коксаки В). Отмечается склонность к генерализации микробно- воспалительных процессов (септические состояния).

Второй критический период (3-6 мес) характеризуется ослаблением пассивного гуморального иммунитета в связи с катаболизмом материнских антител. В это период сохраняется супрессорная направленность иммунных реакций при выраженном лимфоцитозе. На большинство антигенов (инфекции) развивается первичный иммунный ответ с преимущественным синтезом Ig М- антител, не оставляющим иммунологической памяти. Такой тип иммунного ответа наступает также при вакцинации против столбняка, дифтерии, коклюша, полиомиелита, кори и только после 2-3-й ревакцинации развивается вторичный иммунный ответ с образованием Ig G-антител и стойкой иммунной памяти.