Класс Гнетовые — Gnetopsida

Многие ученые считают представителей этого класса самыми странными растениями на Земле. Палеоботанические данные по ним практически отсутствуют. По своему жизненному циклу они близких к саговникам, но имеют более сложные репродуктивные органы и по ряду признаков приближаются к цветковым растениям. Класс объединяет 3 порядка: Гнетовые (Gnetales), Вельвичиевые (Welwitschiales), Эфедровые (Ephedrales). Большинство видов рода Гнетум (Gnetum) — тропические лианы, внешне напоминающие цветковые растения. Хвойники (Ephedra L.) — пустынные кустарники с чешуевидными листьями. Весьма своеобразен род Вельвичия (Welwitschia Hook.) с единственным видом в. удивительная (W. mirabitis Hook.J, произрастающая в южноафриканских пустынях: ее стебель почти полностью погружен в песок и от него отходят два огромных лентовидных листа, растущие своим основанием на протяжении всей жизни растения. Жизненный цикл этих растений примерно такой же, как у саговников, однако их шишки по строению более сложные и приближаются к цветкам. Образование женских гамет в семяпочке тоже происходит примерно как у покрытосеменных: у некоторых видов архегонии вообще не формируются. В Сибири встречаются только представители семейства Эфедровые (Ephedraceae).

Семейство Эфедровые — Ephedraceae

В семейство входит один род Хвойник (Ephedra L.J, который часто называют также Эфедра.

Хвойник — Ephedra L. Род имеет более 40 видов и широко распространен в областях с сухим климатом, главным образом в Средиземноморье, Азии, западной части Сев. Америки, Южн. Америке. Виды хвойника представляют собой ксерофильные и полуксерофильные растения, произрастающие в пустынях и полупустынях, степях и редколесьях, на песчаных и скалистых местообитаниях. В большинстве случаев это низкие, сильно ветвящиеся кустарники, реже они достигают высоты нескольких метров. Листья хвойника мелкие, рано опадающие. При созревании семени верхние кроющие листья обычно становятся мясистыми и сочными и приобретают красную, оранжевую или желтую окраску, что является ярко выраженным зоохорным приспособлением. На территории Сибири обитают три вида Хвойника. Все виды хвойника с давних времен применяются в медицине. Первое упоминание об этом можно встретить в древних индийских и китайских медицинских трактатах.

Хвойник даурский (Е. dahurica Turcz.) — растение сухих степей и каменистых склонов. Растет в Казахстане, Ср. Азии, Монголии, Китае. В Зап. Сибири встречается в Алтайском крае, Республике Алтай, Новосибирской и Кемеровской обл. В р-нах Ср. Сибири повсеместно вдоль р. Енисей до Красноярска, в Республике Тыва. В Вост. Сибири — Иркутская обл. и Бурятия (в окр. оз. Байкал), Читинская обл., Якутия (в Вилюйско-Алданском р-не). Раскидистое растение, до 25 см вые, со змеевидно закручивающимися сверху, сизо-зелеными шероховатыми ветвями. Междоузлия 1-5 см дл. Ягодовидные шишки красные, немного яйцевидные, 7-10 мм дл., с 2 семенами.

Хвойник односемянный (Е. monosperma C.A. Меу.) — в природе занимает практически тот же ареал, что и предыдущий вид. Мелкий, ветвящийся кустарник с искривленными, желтовато-зелеными гладкими веточками. Основной стебель часто находится под землей, оставляя на поверхности лишь небольшие побеги. Междоузлия 0,8-3 см дл. Зрелые ягодовидные шишки шаровидные, 6-8 мм в диам., с 1 семенем.

Хвойник хвощевидный (Е. equisetina Bunge) — типичное растение каменистых склонов гор и степей Ср. Азии. Растет на Кавказе, в Казахстане, Монголии, Китае. В Сибири встречается в Алтайско-Саянской горной обл. Один из самых крупных среди хвойников кустарник, достигает 70 см вые. и до 2 см в диам. Вечнозеленый, двудомный. Старая кора темно-серая, с продольными трещинами. Молодые ветви зеленовато-серые, гладкие, тонкоребристые, с междоузлиями до 2 см дл. и 1-2 мм в диам. Ягодовидные шишки на коротких ножках, шаровидные, красные, 6-7 мм дл., с 1, реже 2 семенами, сладковатые на вкус, их используют для приготовления варенья. Этот вид является основным в России для получения эфедрина — важнейшего сердечного и противо-астматического средства. Различные биохимические соединения, содержащиеся в хвойнике, используют при лечении наркологических зависимостей.