Явление четвертое

Надежда Антоновна и Васильков.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Куда вы торопитесь?

В а с и л ь к о в. Честь имею кланяться.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Погодите! (Садится на диван.)

В а с и л ь к о в. Что прикажете?

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Садитесь! (Василь-ков садится.) Я хочу с

вами поговорить. Мы давно знакомы, а я совершенно не знаю вас; мы почти не

разговаривали. Вы, должно быть, не любите старух?

В а с и л ь к о в. Нисколько. Но что же вам, сударыня, угодно знать обо мне?

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Мне, по крайней мере, нужно знать вас

настолько, чтоб уметь отвечать, когда про вас спрашивают; у нас бывает

много народу, никто вас не знает.

В а с и л ь к о в. Оттого меня и не знают, что я жил в провинции.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Вы где воспитывались?

В а с и л ь к о в. В высшем учебном заведении, но более сам занимался своею

специальностью.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Это прекрасно. Ваши родители живы еще?

В а с и л ь к о в. Только мать жива, но и она безвыездно в деревне.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Значит, вы почти одинокий человек. Вы

служите?

В а с и л ь к о в. Нет, занимаюсь частными предприятиями, имею дело больше

с простым народом: с подрядчиками, с десятскими.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а (снисходительно кивая головой). Да,

десятники, сотники, тысячники... Я слышала одну диссертацию...

В а с и л ь к о в. Нет, у нас только одни десятники.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Ах, это очень хорошо... Да, да, да, я

вспомнила. Это теперь в моду вошло, и некоторые даже из богатых людей...

для сближения с народом... Ну, разумеется, вы в красной шелковой... в

бархатном кафтане. Я видела зимой в вагоне мильонщика и в простом

бараньем... Как это называется?

В а с и л ь к о в. Полушубке.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Да, в полушубке и в бобровой шапке.

В а с и л ь к о в. Нет, я своей одёжи не меняю.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Но ведь, чтоб так проводить время, нужно

иметь состояние.

В а с и л ь к о в. Во-первых, это самое дело уж очень доходно.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. То есть весело, вы хотите сказать. Поют

песни, водят хороводы, - вероятно, у вас свои гребцы на лодках.

В а с и л ь к о в. У меня ничего подобного нет; впрочем, вы правы; нашего

дела без состояния начинать нельзя.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Ну, еще бы, конечно, я так и думала.

С первого разу видно, что вы человек с состоянием. Вы что-то не в духе

сегодня. (Молчание.) Зачем вы спорите с Лидией? Это ее раздражает, она

девушка с характером.

В а с и л ь к о в. Что она с характером, это очень хорошо; в женщине

характер - большое достоинство. А вот что жаль, Лидия Юрьевна имеет мало

понятия о таких вещах, которые теперь уже всем известны.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Да зачем ей, скажите, мой друг, зачем ей

иметь понятие о вещах, которые всем известны? Она имеет высшее образование.

У нас богатая французская библиотека. Спросите ее что-нибудь из мифологии,

ну, спросите! Поверьте, она так хорошо знакома с французской литературой и

знает то, о чем другим девушкам и не грезилось. С ней самый ловкий светский

говорун не сговорит и не удивит ее ничем.

В а с и л ь к о в. Такое оборонительное образование хорошо при другом.

Разумеется, я не имею права никого учить, если меня не просят. Я бы не стал

и убеждать Лидию Юрьевну, если бы...

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Что "если бы"?

В а с и л ь к о в. Если бы не надеялся принести пользу. С переменой

убеждений в ней изменился бы взгляд на людей; она бы стала более обращать

внимания на внутренние достоинства.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Да, на внутренние достоинства...Это очень

хорошо вы говорите.

В а с и л ь к о в. Тогда мог бы и я надеяться заслужить ее расположение. А

теперь быть приятным я не могу, а быть смешным не хочу.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Ах, нет, что вы! Она еще так молода, она

еще десять раз переменится. А я, признаюсь, всегда с удовольствием вас

слушала, и без вас часто говорила ваши слова дочери.

В а с и л ь к о в. Благодарю вас. Я хотел уже ретироваться, чтоб не играть

здесь жалкой роли.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Ай, ай, стыдно?

В а с и л ь к о в. Мне ведь особенно унижаться не из чего: не я ищу, меня

ищут.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. Молодой человек, вы найдете во мне

союзницу, готовую помогать вам во всех ваших намерениях. (Таинственно.)

Слышите, во всех; потому что я нахожу их честными и вполне благородными.

Входит Лидия и останавливается у двери.

В а с и л ь к о в (встает, целует руку Надежды Антоновны). До свиданья,

Надежда Антоновна.

Н а д е ж д а А н т о н о в н а. До свиданья, мой добрый друг!

Васильков кланяется Лидии и уходит.