Наибольший вклад в палеонтологические доказательства внёс французский ученый Жорж Кювье несмотря на то, что сам он отрицал свои доказательства. Он был любимым ученым Наполеона, поэтому Наполеон возил ему окаменелости со всей Европы. Французский правитель даже менял ход военной кампании, чтобы не разрушать объекты, представляющие научную ценность. Кювье первым разработал способ реконструкции внешнего вида животных по их окаменелостям. В то время наука не занималась грибами и бактериями, о которых ещё ничего не знали, поэтому в основном он работал со скелетами позвоночных. Он начал сравнивать ископаемые кости с костями современных животных и обнаружил закономерность, состоящую в том, что определенный рисунок неровностей повторяется на костях совершенно разных животных, то есть это может быть связано с важными функциональным свойствами этих костей. Изучая анатомию современных животных, он обнаружил зависимость структурных неровностей костей от прикрепляемых мышц, то есть обнаружил, что кости имеют выступы или впадины, куда врастают сухожилия. Чем больше мышца, тем больше структура, при помощи которой она прикрепляется.