Любовь начинает и выигрывает. Роман

«Определённо надо меньше пить, – подумала именинница, даже толком не слушая, что ей говорит Михайлов, – а то уже мерещится всякая фантастика».

–…а на последнем этаже будет твой офис, но он ещё окончательно не доделан, не успели, к сожалению, только через пару дней, – дошёл до её слуха обрывок фразы.

–Какой офис? Я же с работы ушла! Вернее, меня ушли, ну не важно, – разоткровенничалась Арина.

–Арина, ну ты что, меня не слушаешь? – удивился Сергей. – Я тебе на день рождения дарю ещё один маленький подарок – это здание будет бизнес-центром Арины Фёдоровой. Я случайно оказался в курсе твоих проблем и вместо гранта на развитие «Лазурного берега», о котором ты просила, решил подарить тебе собственный образовательный центр. У меня только одна просьба – возьми работать своего бывшего заместителя Русю. Чудесная девочка, помогла мне всё организовать. Всё равно ей ваш французик жизни не даст.

Арина даже слегка протрезвела. Пребывая в достаточно непривычном для себя состоянии: с одной стороны – под действием паров алкоголя, с другой – в шоке от только что увиденного и услышанного, она процитировала Самуила Маршака:

Дом над Невою Купить бы я рад...

Да не захочет Продать Ленинград!

–Дом пока в аренду взят, но я скоро выкуплю в собственность все помещения, так что не волнуйся, всё твоим будет! Для меня это тоже очень хорошие инвестиции, потом тебе обо всех экономических тонкостях расскажу, – улыбаясь, сказал Михайлов, повернувшись к Арине лицом.

Тут только он заметил не совсем адекватное Аринино состояние.

–У тебя какой-то странный блеск в глазах, Арина, – забеспокоился олигарх.

221

–Это от страсти к тебе горят мои глаза, – кокетливым тоном произнесла Рина.

–Да? – ещё более подозрительно посмотрел на девушку Михайлов.

–Да! Да! Да! – воскликнула Арина, кокетничая ещё больше. – А пока мой офис ещё не готов, нет ли тут для продолжения нашей увлекательной беседы отдельных кабинетов?

–Есть! – наконец, поняв, что происходит, решительным тоном произнёс Михайлов. – И я тебя сейчас как раз

водин из таких кабинетов проведу.

–Петя, – крикнул он своему верному оруженосцу, заходя вместе с Ариной в ресторан, – ну-ка, отвлекись от интеллектуальных разговоров с барышней, сейчас мне поможешь.

–Сергей Сергеевич! – не на шутку испугалась Руся. – Куда вы Арину потащили?

–Русенька, не бойся! Я никогда ничего плохого ей не сделаю. Ты же видишь, в каком она состоянии! Ей явно нужно в туалет.

–Ну, давайте я с ней схожу, – с готовностью сказала Руся. – Вы её что, в мужской туалет поведёте?

–А Петя на что? Он дорогу перегородит, тем более что мужчин тут немного. Я боюсь, что зрелище будет не очень эстетическое. Судя по всему, Арину сейчас вырвет.

–У меня вы все двоитесь, – ойкнула Арина.

–Так, Петя, срочно за мной, – скомандовал Михай-

лов.

В мужском туалете, по счастью, никого не было.

–Это мне кажется, или унитаз из малахита? – уже слабо соображая, спросила девушка.

–Из малахита шкатулку тебе на ближайший праздник подарю, чтобы камни отличала. Это нефрит, к твоему сведению.

–Ого! Здорово! Чтобы, так сказать, нефритовый стержень направлять в нефритовый толчок, – начала было шутить Арина, но закончить не успела – её вырвало, а потом ещё и ещё.

222

Михайлов совершенно спокойно одной рукой поддерживал её за плечи, а другой убирал спадающие волосы.

Измученная Арина ослабевшими руками схватилась за дверку кабинки.

Бумажных полотенец было предостаточно, но Сергей, отпустив руки, дал ей чистый платок с монограммой ССМ. Вытирая рот, Арина подумала, что ей в который раз в присутствии Михайлова хочется провалиться под землю.

–Ну как, полегчало? – участливо спросил дежуривший у дверей Петя.

–Да, – как-то неопределённо ответил Арина, – только голова кружится.

–Рина, пойдём, я тебя отведу наверх в комнату отдыха, – предложил Михайлов. – Гости уже расходятся, и твоего отсутствия никто не заметит.

Арина неуверенно кивнула и последовала за олигархом.

В это время по Невскому проспекту к зданию будущего центра Арины Фёдоровой направлялась эффектная брюнетка средних лет. Женщина была одета в кипенно-белое платье модного асимметричного покроя. Подойдя к ресторану, женщина сняла брендовые тёмные очки и внимательно посмотрела на висящую наверху вывеску. По всему было видно, что она приятно удивлена и обрадована. Открыв массивную дверь, женщина поискала глазами в ресторане Арину и, не найдя, потянулась к лежащему в сумочке телефону. Но случайно посмотрела на лестницу и наткнулась взглядом на спускающегося в зал Михайлова. Олигарх замер на месте, в изумлении уставившись на брюнетку. Женщина подошла поближе и тихо произнесла: «Ну, наконец-то, Миша, мы встретились»…

Грибоедовский загс был переполнен радостными гостями. Все громко разговаривали, обсуждая предстоящую свадьбу олигарха. Поправляя перед зеркалом в комнате невесты диадему, Арина чувствовала себя настоящей

223

королевой. Кринолин был настолько широкий, что во дворце бракосочетания пришлось везде открывать обе створки двери, а шлейф был настолько длинный, что его пришлось нести всем собравшимся на торжество детям. Ситуация для Арины была крайне непривычной, поэтому она нисколько не удивилась, когда провожавшая её в зал к гостям сотрудница произнесла: «Церемонию бракосочетания, Арина Сергеевна, как вы и просили, будет вести ваша мама».

В белой батистовой блузе, загримированная профессиональным визажистом Нелли Геннадьевна сама вполне могла сойти за вторично выходящую замуж невесту. Обведя гостей чуть высокомерным взглядом, Аринина мама открыла бархатную папку и стала читать:

–Сегодня законным браком сочетаются Фёдорова Арина Сергеевна и Михайлов Сергей Сергеевич.

Далее последовала мхатовская пауза, и Аринина мама, ещё раз пробежавшись взглядом по залу, недоуменно спросила:

–Извините, а где Михайлов?

Все гости посмотрели на Арину, а она была готова сгореть со стыда – жених куда-то исчез.

Мама закрыла папку и, с усмешкой посмотрев на Арину, произнесла:

–Вот видишь, милая, всё так, как я тебе говорила, – с Михайловым у тебя нет ни единого шанса создать нормальную семью!

Арина закрыла лицо руками и заплакала.

Стоявший у окошка друг Серёжа подошёл к Арине и, взяв её под руку, сказал:

–Михайлов, гости дорогие, делом занят, я – за него! Собравшиеся ахнули. Мать подняла бровь и, взглянув

сблагодарностью на Серёжу и презрительно на Арину, воскликнула:

–Ну что ж, Арина Сергеевна, тебе несказанно повезло! Сегодня ты всё-таки вступишь в законный брак, и мне не придётся больше краснеть перед людьми, признаваясь, что моя дочь «старая дева».

224

Арина хотела закричать, что замуж она выйдет либо за Михайлова, либо не выйдет вообще, но внезапно проснулась. Голова жутко болела.

В кресле у диванчика в комнате отдыха сидел, подперев рукой подбородок, Петя.

–О, Арина, проснулась, наконец! Здорово же ты вчера наклюкалась!

–Петя, а Михайлов занят делом, да? – спросила Арина, ещё не отошедшая от странного сна. – Ты за него?

–Я, конечно, всегда за него, а как же? – поняв посвоему Аринин вопрос, ответил Петя. – Так и ты, надеюсь, тоже за него? В смысле, голосовать за его партию будешь на выборах в сентябре? Ну, до сентября ещё время есть определиться в политических взглядах. Вот, возьми, выпей, сразу голова пройдёт. – Петя протянул Арине стакан с полупрозрачной жидкостью.

–Это водка? – спросила Арина.

–Ну я, видимо, должен здесь ответить: «Разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!» Но, увы, Арина, это всего лишь таблетка от похмелья. Пей, не бойся, хуже точно не станет! Сегодня у тебя интервью с журналистами по поводу открытия твоего центра, а завтра запись на телевидении. Сергей Сергеевич, конечно, делом занят, но тебе при этом успевает всюду пиар устроить. А вчера-то что произошло, когда ты уже отключилась! Представляешь, шеф встретил здесь свою давнюю знакомую!

–Кого он встретил? – словно не веря тому, что услышала, спросила Арина.

Видимо, поняв, что ляпнул что-то не то, Петя мгновенно вскочил на ноги и заторопился к выходу.

–Я это… пошёл, мне это… охранять Сергеевича надо,

аты давай, к встрече с газетчиками готовься.

С этими словами Петя быстро покинул комнату, не дав больше Арине задать ни вопроса.

225

Месть

Арина принимала прессу, участвовала в телепередачах. В «Лазурном береге» теперь только и было разговоров, что об открытии центра Арины Фёдоровой.

Вскоре в одном из петербургских кафе, носившем имя известного классика французской литературы, Франсуа Раж ужинал в отдельном кабинете со своим другом и владельцем компании, где он работал, Мишелем Растиньяком. Судя по напряжённым лицам мужчин, разговор был явно не просто дружеский.

Хозяин кафе подозвал к себе молоденькую официантку.

–Карина, ты, вроде, хотела во французском языке попрактиковаться? Вот замечательный повод – носители языка у нас в кафе, лучше любого диска с записью! Иди, расспроси, нравится ли им еда, напитки, ну и, вообще, поговори о чём-нибудь. Улыбаться только не забудь!

Но напрасно девушка улыбалась и кокетничала с гостями. При её появлении они замолкали и недвусмысленно давали понять, что у них очень серьёзный разговор

иприсутствие официантки им явно мешает. Однако послушать настоящих французов было крайне заманчиво. И тогда Карина решила пойти на маленькую хитрость…

–Ох и сел ты, Франсуа, в лужу с этой девчонкой! – недовольно проворчал Мишель, доедая сырный суп. Русские подружки так и не приучили его питаться по-местному, нахватавшись, наоборот, французских гастрономических привычек.

–Что я не так-то сделал? Я же тебе рассказывал, она к своему любовнику свалила на день рождения, нарушив трудовую дисциплину, – пробубнил Раж.

–Да уж, Франсуа, похоже, действительно, пребывание в России действует разлагающе на неокрепшие умы. Мы, работодатели, за квалифицированным работником бегаем так, что готовы целовать его в любое место.

226

–Ты не поверишь, Мишель, но я нечто похожее и собирался проделать с этой русской девчонкой, – усмехнулся собеседник, подцепив на вилку кусок рыбы.

–Если бы ты был с ней ласков и нежен, навряд ли бы она задумалась о смене работы. А сейчас она на всех каналах телевидения светится, во всех газетах пиарится, жену посла на коктейль пригласила. Мало того что она клиентов уведёт и мы без единого гроша останемся, так ещё над нами весь МИД смеяться будет, уже смеётся! – стукнул кулаком по столу Растиньяк.

–Я одного понять не могу: откуда у этой соплячки деньги на открытие собственного центра? – недоуменно пожал плечами Раж, прихлёбывая вино из широкого бокала.

–Ты знаешь, кто её любовник? Фамилию Михайлов слышал?

–Это тот русский, который самую дорогую виллу в Ницце купил? – удивлённо подняв брови, спросил Франсуа.

–Проще сказать, где и что он только не купил! Но дело, как ты понимаешь, не в самой покупке, а в том, кто этой покупкой управлять будет. В «Лазурном береге» всё держалось на русских девчонках – Арине и Русе, уж извини, Франсуа, но ты прекрасно знаешь, что это так.

–И что теперь делать? – с отчаянием спросил Раж.

–А это уже ты сам решай, – жестко сказал Мишель. – Но только если центр Фёдоровой просуществует дальше, вернёшься в Бордо и будешь грузчиком в «Мерьядеке» работать, понял? Или ты, или она! «A nous deux!», как говорил мой литературный однофамилец Эжен, чин-чин. –

Сэтими словами Мишель вытянул вперёд свой бокал, чтобы чокнуться с заметно погрустневшим Франсуа.

После ухода гостей из вип-кабинета официантка Карина убрала грязную посуду, забрав лежащий на сервировочном столике, спрятанный под салфеткой диктофон. То, что она услышала, заставило её внимательно прокрутить запись несколько раз. После недолгих раздумий она решилась позвать хозяина кафе.

227

Хозяин, внимательно выслушав Карину, сам прослушал записанный разговор. Затем медленно пролистал записную книжку в телефоне и набрал номер своего родственника Эрика Фурката, владельца ресторана «Вираж» в Кран-Монтане.

Эрик звонил по личному телефону Михайлова только в самых экстренных случаях. Видимо, ситуация и впрямь была форс-мажорная, потому что его звонок пришёлся уже на достаточно поздний час.

–Эрик, у тебя какие-то проблемы? – сразу спросил Михайлов по-английски.

–Проблемы, Серж, похоже, у тебя, – усмехнулся Фуркат.

–А я могу отказаться? У меня есть выбор? – Этот вопрос Арина когда-то уже задавала Михайлову на прогулке по Москве. Но тогда всё было сведено к шутке, а сейчас ситуация была совсем нешуточная.

–Давай проверим, что нам подскажут мудрые писатели. – Сергей наклонился к полке и взял первую попавшуюся книгу.

Офис Арины ещё не был полностью оборудован, поэтому разговор проходил в кафе на Невском проспекте, где некогда находился известный на весь город книжный магазин. Сейчас в этом здании располагались кафе

иресторан, но книжная тематика была соблюдена: здесь часто проходили литературные вечера, книги являлись неотъемлемой частью интерьера, и даже счёт приносили в книге, которую можно было при желании забрать с собой.

Книжка, наугад вытащенная олигархом, оказалась «Пятой горой» Пауло Коэльо.

–«Человек должен делать выбор. В этом и состоит его сила – в могуществе его решений», – процитировал Михайлов.

–Да уж, не в бровь, а в глаз! – слегка присвистнула Арина. – А если мне попробовать?

228

Арина потянулась к книжному шкафу рядом с собой, взглянув на огромную плазменную панель на противоположной стене. На экране неотразимый Камбербэтч в роли Шерлока Холмса, спасая от казни «эту женщину» Ирэн Адлер, произнёс: «И, если я скажу беги, значит беги!»

Арине досталась «Алиса в стране чудес» Льиса Кэролла. Открыв книгу, Фёдорова прочитала:

–«Выбор есть, а свободы выбора нет, – думала Алиса, стоя перед входом в кроличью нору.

Она знала, что, несмотря на всё многообразие вариантов выбора, сейчас по-любому шагнёт в неизвестное, потому что привела себя сюда своими предыдущими шагами.

Мы делаем выбор задолго до того, как подходим к перекрёстку, – размышляла она, – и, подходя к точке выбора, можем выбрать лишь то, что обусловлено нашими предыдущими выборами. И именно поэтому выбора нет».

Поражённая девушка замолчала.

–Я согласна, – через силу выдавила из себя Арина.

В тот день Надя Темницкая, как обычно, торопилась побыстрее отвести ребёнка в садик. В девять сорок пять ей уже надо было быть на работе. Eё должность называлась достаточно непривычно для русского уха – стандартистка. На самом деле, Надя совмещала функции секретаря, офис-менеджера и даже психолога. Все, кто приходил в лингвистический центр «Лазурный берег», неизбежно проходили через стойку стандарта, а некоторые сотрудники специально приходили к Наде поболтать, посплетничать, пожаловаться, повздыхать. Надя выслушивала всех – кому сочувствовала, с кем-то вместе возмущалась, с кем-то грустила, а с кем-то смеялась.

Рассказанного Наде хватило бы не на один десяток повестей, но Надя старалась не запоминать ничего лишнего. От информации под конец рабочего дня и так голова пухла, а тут ещё досужие разговоры. Но осунувшееся и грустное лицо директора центра Арины Фёдоровой не запомнить было невозможно.

229

Арина Сергеевна была в Надином представлении необыкновенной, харизматичной личностью. До прихода Фёдоровой в центре царила атмосфера недоверия, невежества, закулисных интриг и сплетен. У Арины был какой-то особый талант руководить людьми. Сама работая много, она была требовательна и к другим, но при этом справедлива. Волевым решением пьянки и дебоши, нередко встречающиеся среди творческих личностей, были искоренены. Постепенно центр, давно зарекомендовавший себя как «осиное гнездо» и «воронья слободка», превратился в одно из самых процветающих предприятий города. Учиться на языковых курсах в лингвистическом центре стало считаться очень престижным, и родители из разных городов региона направляли своих чад именно сюда. Так, помнится, когда пасынок одного из министров и по совместительству внук другого, был послан «подтянуть» языки в «Лазурный берег», перед входом в аудиторию под атлантами каждый вечер маячили люди в штатском с рациями. Одна особо впечатлительная преподавательница насмерть перепугалась и чуть было папку из рук не выронила, так один из охранников сей предмет канцелярии прямо на лету поймал…

Заплаканная уборщица Лена встретила Надю у входа: «Арина Сергеевна погибла!»

Ничего не понимающая Надя оторопела: «Как погибла? Я же вчера её видела вечером, она со студентами игру “Мафия” шла проводить».

«Так вот вчера на “Мафии” и убили!»

У опера Александра Чижикова день не задался с самого начала. По дороге в налоговую он где-то посеял свой ИНН, поэтому белобрысая девчонка в канцелярии категорически отказалась принимать у него документы, придётся отпрашиваться ещё раз, а начальство вечно недовольно, отпускают неохотно. Какой-то горе-водитель облил его при выходе из налоговой, переодеваться не было времени, пришлось такой свиньёй вваливаться в

рабочий кабинет. Его напарник Серов, большой поклон-

230