Любовь начинает и выигрывает. Роман

она не отвечала на его звонки. Не желая поручать комулибо столь деликатный разговор, Сергей решил написать Арине письмо по электронной почте и осведомиться о её делах.

В ответ пришло совсем малюсенькое письмо, извещающее олигарха о том, что у гражданки Фёдоровой всё хорошо, она желает ему скорейшего выздоровления, а по поводу авторучки просьба – не подписывать ею важные документы и какая-то странная цитата: «Возьмите авторучку. Спасибо, у меня своя. Профессор подарил на окончание института, сказал, что на счастье».

«Почту, видимо, мониторят на работе, – решил Михайлов, – поэтому Арина не хочет ничего лишнего писать». В ту же секунду у него зазвонил телефон.

Сергей обрадовался, подумав, что звонит Рина. Но номер опять не высвечивался. В трубке раздался дребезжащий голос Каралиса:

–Здравствуй, Серёженька, здравствуй, ну, как ты там на больничной койке – не сдох ещё? – зловеще спросил Леонид Донатович.

–Только после тебя, – в тон ему ответил Михай-

лов.

–Ну, посмотрим, Серёженька, посмотрим. Поставил

ятебе шах, да ты изловчился, выпутался, гадёныш. Шпионских фильмов в детстве, видимо, насмотрелся. Каракуль твой заковыристый на глазах у меня исчез. Ну да ладно, будет тебе и шах и мат в два хода, не всё тебе сухим из воды выходить.

Каралис отсоединился, в трубке послышались гуд-

ки.

Сергей Сергеевич в сердцах сплюнул, выругавшись. Но немного погодя, мотнув подбородком, поразмыслил и понял, что эту партию он у Каралиса выиграл. И всё благодаря Арине. Только бы успеть к тридцать первому мая сделать ей долгожданный подарок...

211

День рождения Арины

Тридцать первого мая в Санкт-Петербурге выдался на редкость погожий день. Жители города, не избалованные столь солнечными денёчками, с удовольствием ловили редкий для северной столицы ультрафиолет. Молодёжь нежилась на пляже Петропавловской крепости, семейные пары с детьми чинно прогуливались по центру города.

Свой день рождения в этом году Арина решила отметить на работе очень скромно: принесла небольшой тортик и бутылку «Бордо». Неизвестно, как там дальше будет с деньгами, новую работу она пока не нашла, а с «Лазурным берегом» на следующей неделе придётся расставаться. По субботам студенты центра обычно собирались для игры в «Мафию». Арина планировала проститься со всеми на игре, которую обычно ей приходилось вести.

В обеденный перерыв она позвала Лену, Русю и ещё несколько сотрудниц в свой рабочий кабинет. Девушке вручили цветы, шарики, подарки, прозвучали традиционные пожелания здоровья и благополучия, подняли тост за именинницу. Но время, отведённое на отдых, истекало. Уходя, Руся задержалась немного в дверях:

–Арина, мы тебе сюрприз небольшой приготовили. Тут напротив ресторан французской кухни открылся, хотим тебя после работы пригласить, отметить день рождения. Твои родители тоже собирались прийти.

–Да? – удивлённо спросила Арина. – Мы на выходные, вроде бы, планировали семейный обед. Брат приедет из Москвы с женой, мой приятель Серёжа намеревался меня поздравить. Ну, ладно, если вы готовились, конечно, с вами обязательно поужинаю.

–Вот и хорошо, – улыбнулась Руся, скрывшись в коридоре.

Захотелось запить чем-то сладкий торт, и Арина подошла к стоящему рядом с окном кулеру. На другой стороне

212

улицы в огромном пятиэтажном доме из серого песчаника на первом этаже и впрямь работали ресторан и кафе. Наверху почти под крышей рабочие устанавливали какуюто вывеску.

«Странно, – подумала Арина, – здание уже столько времени пустовало, и вот, наконец, стало оживать, я даже не заметила, как ремонт закончили, интересно будет побывать внутри, раньше там, кажется, торговали мехами, была фабрика и торговый дом».

Задумавшись, она пролила несколько капель из стакана на золотистого цвета платье. Именно его она надевала, когда летела к Михайлову на остров. А он даже не позвонил, не поздравил! Может быть, забыл, а может быть, и вспомнил, но не счёл нужным выделить на звонок девушке минуту своего драгоценного времени. А, впрочем, Арина и сама вела себя с олигархом достаточно холодно. Она проверила свой почтовый ящик – по электронной почте приходили письма исключительно официального содержания. Поняв, что вряд ли она получит сегодня поздравления от олигарха, решила не омрачать день рождения, вспомнила, что сегодня будет приятный поход в ресторан с родителями и друзьями, и почти успокоилась.

День пролетел незаметно. Период белых ночей уже начался, и фонари на улице не спешили зажигаться. Руся позвонила в конце рабочего дня по мобильному телефону, предупредив, что гости уже собрались в ресторане и ждут Арину.

Подойдя к огромному дому, выходившему срезанным углом на набережную, Арина с любопытством посмотрела на высокую с обильной позолотой стеклянную дверь, доходившую до второго этажа. Две отреставрированные фигуры кариатид на самом верху, поддерживающие головой пилястры, держали в руках какой-то свиток, наполовину закрытый холстом.

«Неужели там рекламу разместят или вывеску?» – с трепетом подумала Арина, входя вовнутрь. Обшитое деревянными панелями помещение было уютно и красиво.

213

Друзья стояли с поднятыми бокалами и весело беседовали. К Рине подошли её родители.

–Дорогая, прекрасно выглядишь! – сказала Аринина мама. – С днём рождения!

Опять зазвенели бокалы и послышались хвалебные речи и поздравления.

Арина радостно приветствовала гостей, чокаясь бокалом с шампанским.

Всё было просто замечательно, но какая-то мысль мучила Арину, не давая ей покоя. Сохранившаяся после работы в Интерполе привычка анализировать происходящее подсказывала ей, что в зале что-то явно выбивалось из атмосферы обычного праздника. Девушка внимательно осмотрела помещение и поняла, что её смущало. Преисполнившись неизъяснимым волнением, словно приковавшим её к себе; взволнованная, изумлённая, она позабыла обо всём на свете.

–Русенька, – тихо позвала Арина, – а кто организовал этот банкет?

–Как кто? – уверенно ответила Руся. – Собственно, все, кто пришёл, и организовали.

–Руся! А что, мои друзья все в одночасье выиграли крупную сумму в лотерею? – вкрадчиво спросила Рина.

–Да это всё не так дорого, – пыталась возражать Руся, медленно заливаясь румянцем.

–Русенька, я тебя хорошо знаю, – настаивала Арина, – ты, когда краснеешь, пытаешься что-то скрыть. Ты хоть знаешь, что за шампанское мы пьём?

–С лепестками сусального золота, по-моему, а что? – недоумевая, спросила Руся, переведя взгляд на винтажные бутылки с золотистым напитком.

Арина отвлеклась от разговора и принюхалась. К запаху алкоголя всё явственнее примешивался запах удового дерева. Девушка завертела головой по сторонам в поисках обладателя дорогого парфюма, но рядом никого не было.

–Руся, это не сусальное золото, это настоящее! Не веришь?

214

–Конечно, верит, конечно, настоящее, – послышался позади Арины голос, похожий на растопленный шоколад. – Кроме того, на каждой бутылке на табличке из белого золота выгравировано имя «Арина».

–Вот видишь, Руся, – по инерции повторила Арина, –

итабличка ещё из белого золота.

Увидев растерянное Русино лицо, Арина резко обернулась.

Прямо напротив неё, улыбаясь неотразимой сексуальной улыбкой, прекрасный, как бог Аполлон, стоял Сергей Михайлов собственной персоной.

Вся ненависть, раздражение, злость, все накопившиеся у Арины негативные чувства по отношению к олигарху фантастическим образом исчезли. Настолько было здорово вновь увидеть Михайлова живым и невредимым, что девушка едва удержалась от желания броситься ему на шею. Сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Превозмогая свои чувства и желания, Арина решила перейти на привычный уже в их отношениях ироничный тон.

–Сергей! Вот уж не ожидала! Какими судьбами и почему без охраны? Куда Петя делся? Неужели в кресле у стоматолога? Видимо, не все карамельки одинаково полезны!

–Нет, Арина, не угадала, Петя здесь, но поскольку ни меня, ни его ты официально на день рождения не приглашала, мой верный телохранитель скромно стоит в сторонке. Как ты догадалась, мы тут оказались совершенно случайно, так, мимо проходили, ну и дай, думаем, зайдём, вдруг шампанским угостят! – весело улыбаясь, произнёс олигарх.

–Ну, что ж, Серёжа, добро пожаловать на праздник, который сам же и организовал! А хоть по какому поводу он, знаешь? – усмехнулась Арина, но по её виду было понятно, что ситуация её скорее веселит, чем злит.

–Ох, Арина, и умеешь же ты речами заговаривать! Чуть не забыл! С днём рождения тебя, конечно! Петя! Где там наш скромный букетик?

215

Миллион не миллион, но роз в этом букетике было явно не один десяток и даже, видимо, не одна сотня. Присутствующие гости ахнули и зааплодировали. Поблагодарив олигарха, довольная Арина передала букет официантам и предложила Пете и Сергею пройти к столу.

–С удовольствием выпью за твоё здоровье, Арина, но сначала вручу мой главный подарок, – с видом змеяискусителя продолжил Михайлов. – Только для этого тебе придётся закрыть глаза.

Рина слишком хорошо изучила характер миллиардера, чтобы ожидать какого-то обычного в таких случаях презента.

«Вот сейчас он мне скажет: “Открой рот” и всунет туда какого-нибудь ужа», – стоя с закрытыми глазами в томительном ожидании, со страхом подумала девушка.

Послышался шорох бумаги, и на обнажённом плече Арина ощутила достаточно сильный шлепок.

«Наверное, Михайлов в подростковом возрасте зачитал до дыр “Трёх мушкетёров”, – испугавшись до ужаса, решила Арина, – и мечтал, видимо, до недавнего момента, как палач из Менга, заклеймить какую-нибудь своенравную леди. И вот его мечта сбылась! Интересно, что хоть это за клеймо – если надпись “Высший сорт” – ещё тудасюда, а если какая-нибудь цитата из Булгакова? Всё же будут пытаться прочитать!»

Открыв глаза, Арина молча посмотрела на своё плечо. Как ни странно, никакого клейма или татуировки не было, на руке, всего-навсего, красовался антиникотиновый пластырь.

–Поздравляю! – искренне улыбнувшись, порадовался Михайлов. – Ещё одним курильщиком на планете Земля стало меньше! Предлагаю выпить за экологию! Петя, конечно же, сейчас нам расскажет про какой-нибудь забавный случай на уроке биологии. Но, прежде всего, за твоё здоровье!

–За здоровье обязательно, – подал голос Петя, – поверь мне, Арина, оно теперь у тебя заметно улучшится.

216

Арина даже не знала, смеяться ей или плакать, но всётаки выбрала первое. Олигарх опять ведёт себя с ней, как отец с дочкой, не понимая, что перед ним взрослый самостоятельный человек.

Заиграла медленная музыка, гости стали танцевать, и Сергей картинно поклонился, приглашая Арину.

Мелодия показалась Арине знакомой, ах да, та самая песня группы «Секрет» про Арину:

Как прежде, сядем рядом у камина, Арина-балерина, Нас околдует аромат жасмина,

И нам никто не сможет помешать опять. А утром вы откроете гардины, Арина-балерина.

На завтрак – чашка кофе и малина, Чао, Арина!

Прощай, меня не стоит провожать.

–Интересно, – прошептал на ушко Арине Михайлов, – «а нам сегодня кто-нибудь или что-нибудь сможет помешать опять?» К моей великой радости, твой непокорный характер, Рина, похоже, взял выходной.

–Кто же рискнет помешать олигарху Михайлову? Тем более, опять, – с загадочной улыбкой ответила Арина. Танец уже закончился, и она подошла к столу, в который раз чокнувшись с очередным гостем. – Но вопрос только – чему помешать?

–Как чему? – хитро прищурившись, спросил Михайлов. – Чтению, конечно. «Улисса» Джойса хорошо почитать, разобрать по схеме Гилберта. Увлекательнейшее занятие, надо сказать, особенно на ночь – засыпаешь мгновенно, лучше всякой колыбельной действует!

–Ну, ладно, хватит издеваться над классикой модернизма! – притворно заворчала Арина.

Тут у олигарха неожиданно зазвонил телефон.

–Прости, Арина, звонок очень важный, придётся ненадолго тебя покинуть. – Михайлов извинился и вышел.

217

Рина, не успевшая за весь день толком поесть, потянулась было к бутерброду с икрой, но тут к ней подошла её мама, Нелли Геннадьевна.

–Арина, давай выпьем за твоё здоровье! Вот уж не ожидала, что ты так хорошо знаешь Михайлова. Мне кажется, ты видела-то его всего лишь раза два. – В глазах Арининой мамы читались многочисленные вопросы.

–Ну, чуть побольше, – уклончиво ответила Арина.

–Но ты же, надеюсь, не хочешь дальше с ним встречаться? – осторожно спросила мама. – Извини, что напоминаю, но сегодня тебе двадцать восемь, возраст, как говорит твой брат, год как не призывной, у многих твоих одноклассниц уже дети в школу пошли. Как там Виктория Токарева говорила, «помереть – рано, а вступать в комсомол – поздно. А выходить замуж – последний вагон». Арина, пора тебе замуж выходить, как ты не понимаешь! А в планы Михайлова женитьба на тебе вряд ли входит, уж извини. Новую работу ты пока себе не нашла. Вот и уделяй больше времени своему молодому человеку Серёже. В конце концов, можешь переехать

кнему пожить, и за съёмную квартиру платить не надо будет.

–Мама, что ты такое говоришь? – жалобным тоном пролепетала Арина, понимая, что мать, на самом деле, права. – Я не хочу замуж, не хочу ни к кому переезжать, я хочу быть независимой и свободной. А работу я себе найду в ближайшее время.

–То есть, иначе говоря, хочешь быть одинокой и никому не нужной? – жёстко спросила мать. – А работу найдёшь, конечно, в ближайшем «Макдоналдсе» вместе с твоими бывшими однокурсницами. Они как раз там все гамбургерами торгуют. Тебя же оба раза по знакомству устраивали, забыла? Третьего раза уже не будет, к сожалению. Ну, ладно, чувствую, говорить с тобой сейчас бесполезно, в субботу поговорим и о твоей личной жизни, и о работе. Надеюсь, что у тебя хватит ума прийти на семейный обед не с Михайловым, а со своим приятелем Серёжей.

218

Увидев Аринино погрустневшее лицо, мать смягчилась.

–Да ты пойми, Арина, мы же с отцом тебе добра желаем, хотим, чтобы ты была счастлива. А с Михайловым это просто невозможно. Он тащит к себе в гарем всё, что движется. И мне бы очень не хотелось, чтобы моя дочь оказалась одной из его наложниц. Или тебе так его деньги голову вскружили, что ты уже на всё согласна? – опять вернулась к строгому тону Нелли Геннадьевна.

«Господи, как же мне надоела эта песня про Михайловские гаремы! – чуть не взвыла от возмущения Арина. – Ну как мне всем вам объяснить, что нет никаких гаремов и никогда не было! Наверное, никак, – раздражённо подумала девушка. – Я сама до недавнего момента в эту чушь верила! Проще, видимо, второй раз теорему Ферма доказать, чем вас убедить, что Михайлов получше многих других будет! И о сестре своей заботится, и о бабушке, и искусство поддерживает! Вы ещё пойдите, найдите таких!»

Арина выпила залпом бокал дорогущего шампанского, так и не притронувшись к еде.

Голова уже слегка кружилась. «И всё, как сказала моя мама, из-за Михайловских денег, ведь он же, в конечном счёте, всё это шампанское оплатил», – невесело подумала Арина.

Девушка оглянулась в поисках своей крёстной мамы Лены, которая не раз приходила ей на помощь в трудных ситуациях и всегда поддерживала. Но Лены нигде не было. Стоя у стойки бара, Руся о чём-то увлечённо беседовала с Петей. Видимо, он рассказывал очередной случай из своей школьной практики. Но тут у охранника зазвонил мобильный, и он, извинившись, вышел.

Арина слегка шатающейся походкой подошла к Марусе.

–Руся, а где Лена? Она, вроде бы, собиралась прийти? – спросила Арина.

–Собиралась, но попозже. Сегодня у её сына отчётный спектакль в театральной студии. Ой, Арина, а у тебя всё в порядке?

219

–Вроде, да, а что? – неуверенно ответила девушка.

–Ты просто еле на ногах стоишь, может быть, съешь что-нибудь? – предложила Руся. – И вид у тебя какой-то расстроенный.

–Организм, видимо, мстит за то, что курить ему не даю, и шампанское так ударно действует. На следующий день рождения придётся дарить подшивку от алкоголизма, – мрачно пошутила Арина, нацелившись на канапе с рокфором.

Но съесть ей так ничего и не удалось: вернулись Михайлов с Петей и пригласили всех собравшихся выйти на улицу смотреть фейерверк.

–Как вы, олигархи, любите деньги на ветер бросать, – промурлыкала уже не совсем трезвая Арина вставшему за её спиной Сергею и, к маминому ужасу, облокотилась на миллиардера. Но с её стороны это было скорее проявление отчаяния, чем нежности, – в противном случае она могла просто упасть на мостовую.

Где-то в районе Петропавловской крепости грохнули залпы роскошного салюта.

Несмотря на горькую правду, озвученную мамой, Арина всё больше и больше проникалась к Михайлову симпатией. Ещё никто и никогда не устраивал для неё такого праздника – с салютом, эксклюзивным шампанским, никто, включая самых близких людей, не заботился так о её здоровье. Да, её все ругали за вредную привычку, но и только. Такого внимательного кавалера у неё никогда ещё не было, да и вряд ли будет.

Салют уже давно окончился, гости вернулись обратно в ресторан, но Сергей не спешил выпускать Арину из объятий. Он склонился к её шее, почти касаясь её губами, и Рина ощутила на себе его прерывистое дыхание.

–Арина, посмотри, пожалуйста, наверх, – шёпотом попросил олигарх.

Арина подняла голову и чуть было не потеряла сознание. Наверху изящные кариатиды держали в руках табличку с её именем и фамилией!

220