2.2. Закон убывающей предельной полезности

Спрос на продукты питания ограничен потребностью людей в пище. Поэтому рост потребления продуктов питания происходит согласно правилу: по мере насыщения потребностей домохозяйства продуктом каждое его дополнительное количество обеспечивает постепенно уменьшающийся прирост полезности (рис. 2.1).

Рис. 2.1. Общая и предельная полезность от потребления хлеба домохозяйством

Кривая на рис. 2.1а показывает, что по мере увеличения количества хлеба в рационе питания домохозяйства общая полезность его потребления увеличивается с замедлением. После достижения определенного количества потребляемого хлеба дальнейшее увеличение его количества в рационе может отрицательно повлиять на здоровье.

На рис 2.1б построена линия на основе данных о приросте общей полезности при увеличении количества потребляемого хлеба на 1 кг.

Прирост полезности в ответ на каждую дополнительную единицу потребляемого товара называется предельной полезностью. Линия на рис. 2.1б показывает снижение предельной полезности. На рис. 2.1б показано, что первый килограмм хлеба, добавленный к рациону домохозяйства, вызовет прирост полезности в размере 5 единиц, второй - уже только 4 единицы. Каждый последующий килограмм хлеба обеспечивает все меньший прирост полезности.

Такая закономерность наблюдается при потреблении любого блага. Поэтому сформулированное выше правило называется законом убывающей предельной полезности, который иллюстрируется рисунком 2.1б.

Действие закона убывающей предельной полезности объясняется биологическими и иными ограничениями при потреблении благ любого рода. Особенно наглядно это проявляется при потреблении продуктов питания. Количество потребляемых продуктов питания ограничивается медицинскими нормами их потребления.

2.3. Комбинация продуктов питания, общая полезность потребления и линии безразличия

Общая полезность рациона питания при сочетании различных продуктов возрастает при увеличении количества продуктов до достижения биологической нормы. При этом нужно иметь в виду, что некоторые продукты дополняют друг друга. Такие товары называются товарами-комплементами, то есть взаимодополняющими товарами.

Многие продукты могут быть заменены другими без потери общей полезности рациона. Такие товары называются товарами-заменителями.

Товары-комплементы повышают полезность друг друга, а возможность замены одного товара другим позволяет меньше тратить денег на питание.

На рисунке 2.2 показано, что в любой точке отдельной кривой на графике общая полезность от потребления мяса и хлеба одинакова,

Рис. 2.2. Индифферентные линии полезности (линии безразличия - изокванты)

но комбинация количества этих продуктов разная. Такие линии называются изоквантами.

Каждая изокванта на рис. 2.2 отражает одинаковую полезность (U) при разном сочетании двух продуктов (хлеба и мяса). Если не учитывать другие факторы, то домохозяйству безразлично, при каком сочетании продуктов достигается тот или иной уровень полезности. Поэтому в теории поведения потребителя эти линии называются линиями безразличия или индифферентными кривыми (от лат. indifferentis - безразличие).

Если бюджет и другие факторы не ограничивают потребление, то домохозяйство будет увеличивать потребление продуктов питания до тех пор, пока не будет достигнут максимальный уровень полезности, соответствующий биологической норме. В нашем примере он равен 35-35,2 ед. при комбинации 5-6 кг хлеба и 3,2-3,6 кг мяса в неделю.

Многие факторы ограничивают потребление продуктов питания. Основные из них: доходы (бюджет) домохозяйства, цена продукта, цены на другие товары, вкусы и предпочтения потребителей.