Предназначение керамики:

По критерию предназначения меотская керамика делится на: грубую (ежедневно используемую), парадную и обрядовую. На территории Прикубанья сероглиняная керамика изначально играла роль обрядовой керамики. Об этом свидетельствует во-первых, то, что она была найдена в погребениях, обычно под голову умершему помещали сероглиняную миску (этот обряд прослеживается и на территории Дона(рис4)) во-вторых, очень бережное отношение к ней. По ходу расселения меотов на новые территории, их керамика и её предназначение сильно изменялось. Так, уже в могильнике у аула Уляп были найдены сгоревшие кусочки сероглиняной керамики, что свидетельствует о её ритуальном сожжении, а следовательно, об уменьшении её значимости.

С приходом меотов в низовья Дона, торговые отношения с греками усиливаются. Это приводит к тому, что греческая тара постепенно сменяет сероглиняную и становится ритуальной. Сероглиняная кружальная керамика начинает использоваться, как парадная. Таким образом, керамика меотов, перешедших на Дон, уже имеет ряд существенных отличий, по сравнению с керамикой более древних приубанских меотов.

Вопрос о времени перехода к началу изготовления сероглиняной кружальной керамики.

Сероглиняная меотская керамика, схожая с керамикой Дона впервые встречается на Кубани у аула Уляп и в Усть-Лабинске.

Существует две точки зрения по вопросу о времени перехода к началу изготовления сероглиняной керамики. Первая принадлежит Н. В. Анфимову и сложилась в результате изучения городищ и могильников правобережья Кубани, прежде всего Усть-Лабинского могильника №2, в котором одним из основных признаков, отличающих раннемеотский период от среднемеотского является появление и распространение сероглиняной посуды. Н. В. Анфимов относит появление и начало производства этого вида керамики к середине IV в. до н. э. Эту же точку зрения разделял К. Ф. Смирнов.

Вторая точка зрения возникла в результате изучения технологии производства меотской керамики из могильников городищ № 1 и № 3 у х. Ленина. О. Ф. Жупанин и И.И. Марченко провели исследование способов формовки сосудов, выделили шесть технологических уровней развития функций гончарного круга и пришли к заключению о том, что появление и развитие гончарного круга происходило в местной среде без воздействия внешних факторов. Время появления быстровращающегося круга у меотов относится к середине V в. до н.э. о чем свидетельствует находка в одном комплексе чернолакового пифоса первой четверти V в. до н. э. и сероглиняного кругового кувшина.

Другая точка зрения принадлежит И. С. Каменецкому. Он подчеркивает, что на памятниках, где встречен греческий импорт V в. до н. э. присутствует гончарная керамика в сочетании с новыми формами лепной, что дает основание конец раннемеотского периода удревнить до начала V в. до н. э.

На основе данных, полученых при раскопках у аула Уляп Кавказской археологической экспедицией ГМИНВ, а также отдельных комплексов из ритуальных курганов IV в. до н. э. Можно сделать обобщающий вывод о характере лепной керамики.

Лепная керамика меотов кубани характеризуется следующими признаками:

1. Основными примесями формовочной массы является дресва и органика. В кухонной посуде дресва крупнокалиброванная и среднекалиброванная, в столовой - мелкокалиброванная.

2. Сосуды формовались способом спирального налепа.

3. Основными способами обработки поверхности являются заглаживание на кухонной и тарной посуде и лощение на столовой.

4. Обжиг костровой или очажный, низкотемпературный, в окислительной среде, о чем свидетельствует неровный пятнистый цвет поверхности, от черного до буро-коричневого.

5. Определенным устойчивым набором форм, имеющим истоки в предшествующем периоде: тарная керамика представлена высокими от 30 до 50 см высотой корчагами с конусовидным «припухшим» горлом, кухонная - горшками с отогнутым венчиком (рис.5) и горшкообразными сосудами с вертикальной ручкой (рис.10); столовая посуда - мисками, кружками, вазочками (рис.7; рис.9).

У аула Уляп гончарные сосуды найдены в наиболее поздних комплексах могильника. Они представлены 4 кувшинами, из которых 2 сероглиняные, миской и вазочкой. В погребениях могильника IV в. до н. э. преобладают сосуды, сделанные без помощи гончарного круга: они составляют 51, 2%, 44,1% приходится на гончарную посуду и 4,7 % составляет античная посуда.

Лепная посуда представлена теми же формами, незначительные изменения, которые произошли в форме и пропорциях этих сосудов носят исключительно эволюционный характер.

Совершенно иную традицию гончарства представляет кружальная керамика:

1. В качестве добавок в тонкоотмученную глину используют мелкофракционные известь, золу и органику.

2. Сосуды формуются на гончарном круге.

3. Основными способами обработки поверхности являются ангобирование и лощение.

4. Обжиг в высокотемпературной среде, горновый, о чем свидетельствует ровный серый или красный цвет поверхности.

5. Набор форм не имеет прототипов на данной территории в предшествующее время: тарная керамика представлена сероглиняными узкогорлыми кувшинами с 1 или 2 ручками, столовая посуда - канфарами, о которых уже упоминалось ранее, подражающими античным образцам, одноручными кубками, небольшими кувшинчиками с рифленым горлом, вазочками на высоких рюмкообразных ножках, кубышками. На некоторых красноглиняных сосудах имеется орнаментация в виде горизонтальных полос, нанесенных красной краской.

Данные материалы свидетельствуют о наличии двух гончарных традиций, наиболее ранняя из которых и имеющая местные корни, представлена подавляющим числом сосудов из погребений VI - V вв. до н.э. О том, что меотские гончары усвоили и применяли боспорскую технологию в IV в. до н. э., свидетельствует большое количество гончарной посуды в комплексах этого периода. Долгое время эти две традиции сосуществуют. Из вышесказанного можно сделать вывод, что начало производства сероглиняной гончарной посуды в регионе относится к самому концу V - началу IV вв. до н. э.; о чем свидетельствует находка сероглиняных кувшинов в наиболее поздних погребениях могильника VI - V вв. до н. э.