§ 3. Германская империя в начале новейшего времени. Борьба за мировое лидерство

Германская империя возникла на завершающей стадии объединения немецких земель после разгрома Франции во франко‑прусской войне. У ее истоков стоял самый крупный политический деятель Германии ХIХ в. – О. Бисмарк , занимавший пост канцлера с 1862 по 1890 гг. С его уходом в истории Германии начинается новый этап, который продлится до 1918 г.

В 1888 г. на престол взошел молодой импульсивный император Вильгельм II , мечтавший превратить Германию в ведущую мировую державу. Расчетливость и осторожность Бисмарка раздражали нового императора, и его политическая судьба была решена. Поводом к отставке стал обострившийся «рабочий вопрос» и «левые» выборы в рейхстаг.

С уходом Бисмарка в политический курс империи вносятся серьезные коррективы:

1. Интеграция профсоюзов и умеренной социал‑демократии в политическую систему империи;

2. Рост популярности экспансионистских идей в обществе;

3. Создание сильной армии и мощного флота.

Реализации этих планов способствовало бурное развитие немецкой экономики. К 1900 г. Германия вышла на второе место среди ведущих индустриальных держав. Ключевую роль в развитии германской экономики играли новейшие отрасли индустрии: электротехническая, алюминиевая и химическая. Динамично развивались машиностроение, металлургия и другие направления производства. Немецкая промышленность отличалась высокой энергоемкостью, использовались новейшие технологии и передовое оборудование. Это обеспечивало беспрецедентные темпы роста производительности труда (около 2,6 % в год, что было больше чем в США и в Великобритании вместе взятых – 1,5 % и 0,6 % соответственно), низкую себестоимость товаров и их высокое качество.

Германия на рубеже ХIХ – ХХ вв. – один из ведущих экспортеров промышленной продукции в мире. Германский торговый флот вышел на второе место в мире после Великобритании.

К началу ХХ столетия Германия, как и все ведущие державы мира, вступила в новый экономический цикл, сопровождавшийся концентрацией производства и централизацией капитала. Накануне Первой мировой войны в немецкой промышленности существовало более 600 монополистических объединений. Что же касается рынка финансов, то к 1909 г. более 80 % всего германского капитала аккумулировали активы девяти крупнейших банков страны. Однако в экспорте капиталов Германия существенно уступала странам «первого эшелона» и, прежде всего, из‑за ограниченного масштаба колониальных владений.

Завоевание внешних рынков и расширение колониальных владений империи становится ведущим направлением деятельности нового политического руководства страны.

Однако, обладая высокоразвитой промышленностью, передовой технологией, задавая тон и темп развития западной цивилизации во многих сферах экономической жизни, Германия в то же время имела политическую систему, в которой сохранялось немало пережитков, унаследованных от прошедшей эпохи. Это противоречие накладывало весьма серьезный отпечаток на всю внутриполитическую жизнь империи.

Стабильность политической системы во многом зависела от прочности блока двух ведущих социальных сил общества: прусского юнкерства и магнатов немецкой промышленности. У них было много общего, но были и существенные разногласия, которые ставили любое правительство в непростую ситуацию. Оно вынуждено было постоянно лавировать между двумя лидирующими группами для поддержания политической стабильности. Это отчетливо проявилось в политике наследников Бисмарка – канцлеров Хлодвига Гогенлоэ (1894–1900) и Бернарда фон Бюлова (1900–1909). Экономическая политика их правительств была полностью ориентирована на интересы землевладельческой и предпринимательской элиты.

Гогенлоэ и фон Бюлов делали ставку на активизацию лояльных политических сил и их консолидацию вокруг правительства. Конечной целью стало соединение консерваторов и либералов. Однако ее осуществлению с конца ХIХ в. стал мешать перекос политических сил в парламенте, где преобладали партия католического центра и социал‑демократы. Этот довольно странный альянс политических партий не раз вставлял палки в колеса правительству и в конечном итоге спровоцировал политический кризис 1906 г.

В результате отказа депутатов поддержать правительственный запрос о выделении дополнительных средств на подавление восстания в Юго‑Западных колониях Африки, рейхстаг был распущен и назначены новые выборы. Канцлер Бюлов сумел создать блок консерваторов и национал‑либералов, и добился победы на внеочередных выборах 1907 г. Однако объединение оказалось недолговечным. Основные разногласия касались вопроса о социально‑экономических преобразованиях.

Немецкие консерваторы выступали за последовательное осуществление охранительного протекционистского курса. Либералы настаивали на продолжении политики либерализма и выступали за развитие конституционно‑монархических принципов построения государства. Раскол между ведущими политическими партиями блока привел к его распаду и к отставке фон Бюлова в 1909 г.

Новый канцлер Т. Бетман‑Гольвег опирался уже на иную политическую комбинацию: католический центр и консерваторы («черно‑голубая коалиция»). Однако эти политические партии с трудом находили точки соприкосновения при поддержке правительства. После парламентских выборов 1912 г. ситуация еще более обострилась, так как крупнейшей фракцией в рейхстаге становится социал‑демократическая. Лишь в вопросах обороноспособности страны, внешней политики и подготовке к грядущей войне рейхстаг выступал достаточно консолидировано.

Внешняя политика Германии в начале ХХ века определилась двумя основными факторами:

1. Расширение масштабов колониальной экспансии;

2. Нарастание националистических и шовинистических настроений в обществе.

«Германия превыше всего!» – этот лозунг получил широкое хождение и воспринимался как данность самыми различными слоями немецкого общества. Именно в это время немцев начали готовить к усвоению мысли об избранности «немецкой нации», ее особой роли в развитии человеческой цивилизации. В такой ситуации сверхинтенсивные военные приготовления не вызывали в обществе отторжения и казались вполне естественными и необходимыми. Внешняя экспансия рассматривалась и как основное средство решения внутренних проблем немецкого общества.

В начале ХХ века к жесточайшему франко‑германскому антагонизму добавилось быстрое ухудшение отношений с Англией. К этому следовало добавить и весьма прохладные русско‑германские отношения. В начале нового столетия именно Германия являлась виновницей острейших международных кризисов (например, 1905 и 1911 гг. из‑за Марокко). Это закрепило за Германией репутацию непредсказуемой и опасной страны. Число откровенных противников Германии неуклонно росло, а количество союзников осталось практически неизменным со времен Бисмарка (главный союзник – Австро‑Венгрия).

Уже в 1905 г. германский генеральный штаб завершил подготовку плана ведения военных действий, предполагавшего целесообразность превентивной войны («план Шлиффена »). Подготовка к войне была начата. Уже в 1909–1914 гг. военные расходы увеличились на 33 % и составили половину государственного бюджета страны.

В немецком обществе не оказалось серьезных противников внешнеполитического курса правительства и к началу Первой мировой войны в Германии имело место достаточно прочное национальное единство.