Глава 2

казывает обратную зависимость между ценой большинства товаров (есть и исключения, подробнее о которых - в гл. 5) и объемом поку­пательского спроса на них. Важно подчеркнуть объективный характер экономических законов - они существуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей, объединений людей или государства. Эти законы могут быть познаны экономической нау­кой, но они не могут быть созданы ею. Выявление экономических за­конов является важнейшей функцией экономической науки и имеет огромное практическое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую поли­тику.

При построении экономических моделей, выработке теорий, выяв­лении экономических законов экономическая наука широко использу­ет метод функционального анализа, отражающий принцип взаим­ной зависимости экономических явлений. Функцией называется пе­ременная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента - независимой переменной. Например, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) -ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-заменителей и др. В экономической теории чаще всего определяется функциональная зависимость между двумя категория­ми, при этом остальные аргументы предполагаются неизменными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия на функ­цию всех или большинства аргументов настолько усложнил бы сам процесс познания, что он стал бы практически невозможным. Приме­ром вышесказанного может служить выявление влияния на спрос (функция) уровня цены на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цены, аргументы считаются неизменяемыми. В данном случае можно сказать коротко - спрос есть функция цены. Однако часто фун­кция и аргумент могут меняться местами. Зависимой переменной мо­жет стать цена - ведь при прочих равных условиях она тем выше, чем больше спрос на данный товар. В этом случае цена есть функция спроса.

Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при ис­пользовании графических построений в рамках эконометрического моделирования экономических процессов. Эконометрика - наука об экономических измерениях, результатами этой науки широко пользу­ется экономическая теория. Использование графиков позволяет пред­ставить функциональные связи как в статике, так и в динамике, опре­деляемой изменением различных показателей. Графический метод, ис­пользуемый экономистами, имеет одну интересную особенность -здесь независимая переменная (аргумент) обычно откладывается на

36

Предмет и метод экономической теории

оси ординат, а зависимая (функция) - на оси абсцисс, что связано со сложившимися в экономической науке традициями.

Выше неоднократно встречалось выражение «при прочих рав­ных условиях» (ceteris paribus - лат.). Это очень важный принцип, часто используемый в экономических исследованиях для выяснения функциональных связей между экономическими явлениями. Действи­тельно, если мы хотим проследить воздействие уровня цены на спрос, нам придется предположить, что все остальные аргументы, влияющие на спрос, кроме цены, неизменны. В противном случае нам не только не удастся обнаружить одновременное влияние всех определяющих спрос факторов на его размеры (по причинам, изложенным в преды­дущем абзаце), но и выделить воздействие собственно ценового фак­тора на спрос. На практике очень трудно обеспечить «чистоту экспе­римента», поскольку «прочие равные условия» находятся в состоянии постоянного движения, - меняются вкусы, предпочтения, мода, ожи­дания потребителей. В результате точность выводов экономической науки уступает строгости результатов таких наук, в которых можно обеспечить лабораторную чистоту эксперимента, например физики, хи­мии и др.

При выявлении причинно-следственных связей между экономичес­кими явлениями можно часто наблюдать временной разрыв (более или менее продолжительный) между причиной и следствием. Повышение цены, например, может почти мгновенно привести к сокращению ве­личины спроса, а поступление в обращение необеспеченной товарной массой суммы денег вызовет инфляционный рост цен лишь через не­сколько месяцев. Однако и в том, и в другом случае причина пред­шествует следствию. Значит ли это, что если одно событие наступает позже другого, то именно оно является его причиной? Вовсе нет. По­добно тому, как звонок будильника не является причиной наступления утра, многие последовательно наступающие экономические события могут и не находиться в причинно-следственной связи. Так, если пос­ле повышения цен на кожаные куртки, например, возросли объемы их продаж, то неправильным будет вывод о том, что рост цен явился причиной увеличения спроса. Такой причиной могут быть совсем иные обстоятельства, скажем, капризы моды, сделавшие кожаные куртки товаром повышенного спроса. Выявление причинно-следственных свя­зей в экономике, таким образом, является весьма непростой задачей.

Трудности экономического анализа проявляются и в процессе обобщения, то есть формулирования выводов, равно справедливых как для отдельных элементов какого-либо явления, так и для всего явления в целом. Далеко не всегда правильность отдельных теорети­ческих положений для части и целого совпадают. Используя преды­дущий пример, можно сделать вывод о том, что новый производитель

37