Глава 2

но или с помощью финансовых интересов. Каждый из входящих в от­расль производителей преследует свои собственные интересы, конку­рируя с другими производителями. Миллионы потребителей заинтере­сованы в приобретении высококачественных товаров по низким ценам, а производители заинтересованы в противоположном. Меняются вку­сы, предпочтения, пристрастия, диктует свои требования изменчивая мода. Деятельность правительства вносит изменения в уровень дохо­дов населения и условия осуществления предпринимательской дея­тельности. Плохие погодные условия могут повлиять на размеры про­изводства в сельском хозяйстве, изменить сложившуюся структуру потребительских расходов, повлиять на спрос на отдельные виды продукции. Неравномерный экономический рост меняет уровень заня­тости, что, в свою очередь, неизбежно влияет на колебания спроса, научно-технический прогресс меняет структуру производства, влияет на занятость и спрос на ресурсы и конечную продукцию. Список со­ставляющих хозяйственной жизни можно продолжать почти до беско­нечности. При этом все названные и неназванные элементы и обстоя­тельства экономической деятельности находятся в тесной связи друг с другом и испытывают влияние друг друга.

8

Для того, чтобы не запутаться в мириадах фактов, не утонуть в их многообразии и противоречивости экономическая наука, желающая понять сущность явлений экономической жизни и сформулировать причинно-следственные связи между ними, широко использует метод научной абстракции. Он состоит в выделении главного в объекте ис­следования и отвлечении (абстрагировании) от несущественного, слу­чайного, временного, непостоянного. Уровень абстрагирования может быть различным в зависимости от тех задач, которые ставит перед со­бой исследователь. Чем более общий характер носят выявляемые за­кономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования. Ко­нечно, абстракция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сформулировать научные категории, которыми оперирует экономическая наука. Эти категории выражают сущность отдельных сторон исследуемых объектов. Так, например, имеющая широкое при­менение категория «величина спроса», отражающая зависимость меж­ду количеством товара, которое готовы купить потребители, и ценой его единицы, предполагает абстрагирование от многих параметров, харак­теризующих поведение потребителей на рынке, - изменений в их до­ходах, вкусах, предпочтениях, наличии традиций, личностных особен­ностей отдельных потребителей и т. д.

Метод научной абстракции используется и для построения эконо­мических моделей - упрощенных представлений о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические переменные представляют собой какие-либо натуральные или денежные величины,

34

Предмет и метод экономической теории

имеющие количественную оценку, например, объем производства, за­работная плата, издержки, цены и т. д. Некоторые переменные в мо­дели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметрами). Параметры могут определяться как внешними (экзо­генными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на продукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, устанавливаемой государством, т. е. задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндогенный фак­тор.

Экономические модели создаются для выявления принципов, ле­жащих в основе экономической деятельности и предсказания послед­ствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и зак­лючения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, т. е. пробных утверждений о наличии (или отсут­ствии) тех или иных причинно-следственных связей между определен­ными процессами и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждаю­щая, что цены акций на фондовой бирже учитывают и отражают всю имеющуюся публично доступную информацию. Истинность или лож­ность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Способ проверки гипо­тезы на истинность называется верификацией. Способ проверки ги­потезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проверен­ных (верифицированных) гипотез образует теорию, т. е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служа­щих объяснением ряду фактов экономической действительности. Нам предстоит изучить множество теорий, используемых экономической наукой - теорию потребительского выбора, теории фирмы, теорию ра­циональных ожиданий и др.

При анализе явлений экономической жизни может сложиться по­ложение, при котором достаточно достоверное объяснение фактам дают несколько разных по степени сложности теорий. В этом случае предпочтение обычно отдается наиболее простой теории в соответ­ствии с принципом «бритвы Оккама», названном так по имени англий­ского философа Уильяма Оккама, предложившего еще в четырнадца­том веке «сбривать» усложняющие теорию подробности, не являющи­еся абсолютно необходимыми для объяснения наблюдаемых фактов и связей между ними.

В ходе создания экономических моделей и разработки теорий эко­номическая наука познает действующие экономические законы, -объективно существующие устойчивые причинно-следственные связи между явлениями экономической жизни. Закон спроса, например, по-

35