Становление творческого метода

Литературная деятельность Лескова в качестве беллетриста уже в 60-е годы была подготовлена его публицистическими выступлениями. Но по ним еще трудно было предугадать, что их автор станет крупней­шим русским прозаиком. Однако его статьи, заметки и корреспонден­ции заключали в себе материал, а часто и первые наброски его художественной прозы. С 1863 г. художник берет верх над публицис­том, хотя до конца дней своих Лесков не оставлял журналистики. Ко времени появления его первых рассказов, посвященных жизни и быту русского крестьянства («Засуха», «Язвительный», «Житие одной бабы»), произведения из народного быта занимали одно из первых мест на страницах русских журналов - «Современник», «Русское слово», «Библиотека для чтения». По характеру тем, общему содержанию и обличительному пафосу крестьянские рассказы Лескова вписываются в контекст демократической литературы 60-х годов - очерков Н.Ус­пенского, Н. Левитова, П. Якушкина. Однако гораздо более сильным и органичным было влияние прозы Н. Гоголя, стиль которого заметен В произведениях Лескова тех лет. Так, в одном из ранних рассказов «у_м свое, а чорт свое», описывая внешний облик гостомельской красавицы Паши, Лесков опирается на традиции «Вечеров» Гоголя: «Не только

У нас на Гостомельских хуторах, а и в целом округе, вплоть до Рыбицы, не было такой красавицы, как Паша...Высокая, стройная, лицом белая, глаза глубокие, как небо, брови соболиные, волосы густые, черные, а грудь...Бывало как наглядишься днем на эту грудь, так голова и

пошла ходить ходором и спать хоть не ложись. Уж на что, кажется, хо­рошее средство столбы в уме считать, если не спиться, а тут бывало и это не помогает».». О влиянии гоголевской традиции свидетельствуют лирические отступления и эпилог повести «Житие одной бабы». В них свободно сочетается стиль литературной и народной речи, органично соединены сатирические обличения крепостнической действительнос­ти и лирические признания в любви к родной стороне. В духе Гоголя выдержано и лирическое обращение к «Руси родной» в монологе по­вествователя в «Житии...»: «Эх, Русь моя, Русь родимая. Долго же тебе валандаться с твоей грязью да нечистью. Не пора ли очнуться, оправить­ся...» Поэтика сказа, складывающаяся в творчестве Лескова к 70-м го­дам, формируется под непосредственным влиянием гоголевских принципов повествования.

В конце первой половины 60-х годов Лесков обращается к купечес­кой тематике, что вызвано интересом писателя к драматургии А. Ост­ровского. Исследователи творчества писателя связывают обращение к новой для Лескова сфере действительности с тем, что в это время он активно выступает в роли театрального критика, пишет ряд статей, по­священных современной драматургии. Одно из лучших произведений Лескова 60-х годов - «Леди Макбет Мценского уезда», полемичес­ки заострено против отрицателей «народной драмы», утверждавших, что грубые нравы народа не могут стать предметом изображения в ис­кусстве. В этом отношении Лесков выступает горячим сторонником «Грозы» А Островского, показавшей глубину и силу натуры русской женщины. Однако в рассказе Лескова налицо элементы полемики с Ос­тровским, с его трактовкой образа Катерины Кабановой.

По-видимому, не случайно героиню повести Лескова тоже зовут Катерина. Она также, как и героиня драмы Островского, принадлежит к купеческой среде. Из экспозиционных монологов «Грозы» становит­ся ясно, что доминирующее в душе Катерины чувство — тоска по сво­боде, та ощущает себя «птицей в клетке», хотя ее представление о счастье связано с мирной жизнью в родном ломе. Экспозиционные гла­вы рассказа Лескова посвящены разработке иного мотива, связанного с характером главной тройни, это мотив скуки, одолевающей купеческую жену. Внутренний мир Катерины Кабановой раскрывается дра­матургом в ее монологах: на глазах зрителя происходит обретение героиней той самой свободы, о которой ей грезилось, она сама выбирает свою судьбу. Страстная и сильная натура, она гибнет, но отвергает жизнь, где нет для нее возможности жить «по своей воле». Лесков, рисуя образ Измайловой, показывает иной тип женского характера. Для нее любовь к Сергею (такому же, как и Борис у Островского, недостой­ному избраннику) — любовь собственницы, слепая и безрассудная, оп­равдывающая звериную жестокость, с которой Катерина освобождает милому другу дорожку «в купцы». Натура неразвитая и непоэтичная, Катерина лишь один раз замечает красоту окружающей ее природы летнего вечера в разгар их отношений с Сергеем: «...посмотри, Сере­жа, рай-то, рай-то какой!<...> Ах, Сережечка, прелесть-то какая!» Изображение Лесковым ночного пейзажа с цветущими яблонями, иг­рой лунного блеска на траве дано как фон, на котором резким диссо­нансом звучит разговор героев. Влюбленной Катерине Львовне Сергей канцелярско-приказчичьим стилем изъясняется в своих чувствах; «Ни­как этого не может, Катерина Ильвовна, последовать <.„> Вас ли это мне с собою в постоянной любви иметь? Я б хотел перед святым пред­вечным храмом мужем вам быть: так тогда я, хоть завсегда млажесебя пред вами считая, все-таки мог бы по крайности публично всем обли­чить, сколь я у своей жены почтением своим к ней заслуживают В благоухающей ночи, пишет Лесков, «дышалось чем-то томящим, располагающим к лени, к неге и темным желаниям». В самом постро­ении фразы угадывается антитеза: в пределах одного предложения пе­редается ощущение восторга и счастья женщины и создается образ «темных» желаний Сергея, затевающего практический разговор. В контексте всего рассказа образ «темных желаний» будет многократно возникать, конкретизируясь в поступках обоих персонажей. Однако единственным мотивом к осуществлению «темных желаний» Катери­ны Львовны будет не рассуждающая любовь к Сергею, действительно «темному» во всех отношениях человеку.

Контрастное противопоставление главных героев, отношения ко­торых и составляют интригу повести, определяют особенности ее ком­позиционного решения. Рассказ о судьбе Измайловой распадается на две части: в купеческом доме и в заключении. Объединяющим их в еди­ное целое является мотив загадки, тайны человеческой души, какой бы простой и понятной она ни казалась на первый взгляд. В этом отноше­нии концепция характера Лескова близка позиции Достоевского, ко­торый принципиально восставал против «ходячей» идеи русской литературы 40-х годов — «среда заела», упрощенно, по его убеждению, объясняющей человеческие поступки. В повести Лескова тема моральной и нравственной слепоты гармонично соединена с лирической темой страдающей личности.

В повести «Леди Макбет Мценского уезда» есть полемика и с рассказом Тургенева «Гамлет Щигровского уезда». В самом начале повести Лесков ссылается на мнение дворян уезда, определивших драму Катерины Измайловой как драму леди Макбет. Сравнение купеческой жены с леди Макбет «уравнивает» трагедию столь не схожих, на первый взгляд, женщин и «возвышает» характер Измайловой. Страдания героя рассказа Тургенева выглядят жалким подобием страданий Кате­рины Львовны, он ищет выход своим переживаниям в обнаружении их перед незнакомым человеком, а не в действии.

В жанровом отношении повесть Лескова представляет собой фор­му, гармонично сочетающую в себе несколько жанровых пластов. В подзаголовке названия Лесков определяет ее жанровую доминанту как очерк, указывая на жизненный характер описываемых событий. Вместе с тем довольно отчетливо звучат здесь мотивы лубочной лите­ратуры. Особенно ярко они проявляют себя в концепции характера Сергея — отчаянного «девичура», неоднократно «повторяющего свои подвиги любви с купеческими женами». Фольклорная линия, связан­ная с функцией народных примет, представлена образом кота, «актив­но» включающегося в движение событий повести.

В 60-е годы Лесков настойчиво ищет пути и формы изображения русского характера, хорошо осознавая, какая трудная задача стоит пе­ред, ним. В произведениях этих лет он вырабатывает определенные принципы изображения человека из народа. Изображая быт и нравы русской действительности, Лесков тяготеет к изображению яркого и необычного в ней. Бытовая «физиологичность» повествования обога­щается сказовой манерой, а основной функцией рассказчика становится обращение к читателю, прямое общение с ним. В поэтике произведе­ний Лескова этого периода творчества значительна роль остросюжет­ных ситуаций, заметен интерес к использованию функций «анекдота» как формы обозначения драматизма жизненных ситуаций. Эстетичес­кие принципы Лескова формируются в русле реализма; писатель строго соблюдает принцип детерминированности чувств и поступков героев средой, однако в центре внимания произведений Лескова личность, пребывающая в трагически неразрешимом конфликте с окружающим ее миром. Поэтому творческому метолу Лескова органичны и роман­тические приемы изображения: склонность к использованию антитезы на всех уровнях повествования, «чрезмерность» поступков и чувств персонажей как форм проявления неудовлетворенности миром.

Творчество Лескова в 70-е годы, по словам М. Горького, становится «яркой живописью или, скорее, иконописью — он начинает создавать для России иконостас ее святых и праведников. Он как бы поставил себе целью ободрить, воодушевить Русь, измученную рабством, опоз­давшую жить...».