Les fondements, les facteurs
Le développement industriel des États-Unis repose sur quelques atouts importants :
l’accroissement de la population (de 23 millions en 1850 à 132 millions en 1940)
arrivée massive de migrants européens sur la côte orientale du pays d’où une main d’œuvre nombreuse et peu coûteuse
un territoire immense aux ressources naturelles abondantes (fer, pétrole, charbon…)
ouverture sur le monde (deux façades littorales sur l’Atlantique et le Pacifique)
Ce développement de l’industrie américaine est spectaculaire par sa rapidité : notamment grâce :
aux inventions des scientifiques américains (en 1879, Thomas Edison invente l’ampoule électrique),
à la mise en œuvre d’un mode de production efficace permettant de produire plus vite, moins cher et de manière standardisée : le taylorisme et le fordisme (élaboré par Henry Ford dans ses usines dès 1913)
à un marché intérieur dynamique grâce à l’incitation constante faite aux Américains de consommer (crédit, publicité, grande distribution).
Les produits phare de l’industrie américaine (automobile, radio, électroménager…) se répandent rapidement dans la société américaine dès les années 1920, les États-Unis entrent dans l’ère de la « société de consommation » de masse.
l’idéologie capitaliste dont les États-Unis sont le fer de lance porte cette réussite impressionnante. Libre entreprise, libre concurrence, recherche du profit et mythe de la réussite individuelle = valeurs absolues.
libre-échange, principe sacré pour les Américains donc refus du protectionnisme et intensification des échanges avec le reste du monde.
développement du réseau de transport tant interne (liaison ferroviaire transcontinentale dès 1869, canal de Panama permettant de relier les deux façades maritimes par bateau dès 1914) qu’externe (développement d’infrastructures portuaires puis aéroportuaires).
Pendant l’entre-deux-guerres, l’économie américaine s’impose comme la première au monde, aidée par la Première Guerre mondiale qui leur a permis de devenir les « créanciers du monde » (les E.U. détiennent alors 45% du stock d’or mondial).
Les moyens de la domination
Mais c’est surtout à la fin de la Seconde Guerre mondiale que la domination économique américaine devient spectaculaire.
Avec la Guerre froide, ils prennent la tête d’un immense réseau d’alliances (le bloc occidental), se posent en protecteurs de leurs alliés contre la menace soviétique, et en profitent pour imposer leur doctrine libre-échangiste à l’ensemble de leurs alliés :
en 1944, ils sont à l’origine des accords de Bretton Woods par lesquels les États signataires s’engagent à éviter les fluctuations excessives de leur monnaie afin de sécuriser le commerce international. Ils en profitent pour imposer le dollar comme monnaie de référence internationale en en faisant l’équivalent de l’or. Dollar = étalon or. Ex : pétrole prix fixé en dollar
en 1947, mise en place du plan Marshall, qui favorise la pénétration des produits de consommation américains dans les pays aidés.
En 1947, ils sont à l’origine de la création du GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), qui deviendra l’OMC (Organisation Mondiale du Commerce) en 1995, accords par lesquels les pays signataires s’engagent à limiter leurs droits de douane pour favoriser les échanges commerciaux internationaux
Les États-Unis s’imposent alors comme la puissance dominante de l’économie mondiale :
leur monnaie, le dollar, est la plus puissante au monde
leur puissance productive
leurs entreprises, et notamment les FMN (Firmes MultiNationales), qui multiplient les avancées technologiques (ex : dans le domaine aérospatiale en envoyant le premier homme sur la Lune en 1969 ou dans le domaine informatique avec la « révolution informatique » née dans la Silicon Valley californienne au début des années 1970)
la culture (musique, cinéma hollywoodien, modes vestimentaires… )
les valeurs américaines se diffusent partout dans le monde occidental, « société de consommation » de masse, American way of life.
Les acteurs
inventeurs
entreprises multinationales FMN (coca-cola, Ford, Microsoft….)
l’État (ex : le plan Marshall)
le cinéma etc…