Эпоха Просвещения
В эпоху Просвещения мыслящие люди в Европе начали освобождаться от пут церковной цензуры. Великий философ Вольтер писал, что доктрина реинкарнации "не абсурдна и не бесполезна", и что "Родиться дважды не более удивительно, чем родиться однажды".13
И все-таки нельзя не удивляться тому, что в Америке результатом распространившегося сюда из-за океана интереса к этому вопросу было не только глубокое влияние идеи перевоплощения на некоторых отцов нации, но и полное принятие ими этой идеи. Глубокой верой проникнуты слова Бенджамина Франклина: "Обнаружив, что я существую в этом мире, я верю, что в той или иной форме я буду существовать всегда".14
В 1814 году бывший президент Соединенных Штатов Джон Адамс, читавший книги по индусской религии, писал другому бывшему президенту, "мудрецу Монтичелло", Томасу Джефферсону, о доктрине реинкарнации. По словам Адамса, некоторые восставшие против Верховного Существа "души были низвергнуты в область совершенной тьмы". Затем их выпустили из темницы и позволили подняться на землю, чтобы они смогли переселиться во всевозможных животных (рептилий, птиц, зверей и людей), в зависимости от их положения и характера, и даже в овощи и минералы, и там, в служении, пройти свой испытательный срок. Если они безупречно проходили положенные им градации, они превращались в коров и людей. Если в теле человека они вели себя подобающим образом,...им возвращали их изначальный статус и наслаждение в раю".15
Наполеон -- в Европе -- любил рассказывать своим генералам, что в предыдущей жизни он принадлежал к семье Шарлемань.16 Иоганн Вольфганг фон Гете, один из величайших немецких поэтов, известный драматург и ученый, также верил в перевоплощение и вероятнее всего познакомился с этой идеей, читая индийскую философию: "Я уверен, что так же, как сейчас, я уже бывал в этом мире тысячи раз, и надеюсь вернуться еще тысячу раз".17
Трансцендентализм
Интерес к перевоплощению и индийской философии был в значительной степени присущ и американским трансценденталистам, включая Эмерсона, Уитмена и Торо. Эмерсон писал: "Одной из загадок мира можно считать то, что все вещи существуют и не умирают, а только на время исчезают из поля зрения, чтобы потом вернуться... Ничто не мертво; люди только притворяются мертвыми и покорно переносят похороны и скорбные некрологи; а между тем -- вот они, стоят и глядят в окно, здоровые и невредимые, в каком-то новом, непривычном для нас обличье".18 Из "Катха Упанишад", одной из многочисленных в его библиотеке книг по древней индийской философии, Эмерсон цитирует: "Душа не рождается, она не умирает; ее не из кого не создавали... Нерожденная, вечная, она не гибнет, хотя тело гибнет".19
Торо, автор "Уолдена", или "Жизни в лесах", писал: "Насколько я себя помню, я всегда, сам того не сознавая, обращался к опыту одного из предыдущих состояний своего существования".20 Еще одно свидетельство глубокого интереса Торо к реинкарнации – рукопись "Переселение семи Брахманов", найденная в 1926 году. Эта небольшая по объему работа представляет собой английский перевод рассказа о переселении души, взятого из древней истории, написанной на санскрите. Эпизод, связанный с переселением душ, прослеживает последовательные перевоплощения семи мудрецов в охотников, принцев и животных.
А Уолт Уитмен в своем стихе "Песнь о себе" пишет:
Я знаю: я – бессмертен ...
Мы исчерпали триллионы зим и лет,
и еще триллионы – до них.
триллионы их ждут нас еще впереди.21
Во Франции знаменитый писатель Онорэ Бальзак посвятил реинкарнации целый роман "Серафита". В нем Бальзак утверждает: "Все человеческие существа проходят через предыдущую жизнь... Кто знает, сколько телесных форм занимает наследник рая, прежде чем его подведут к пониманию ценности уединенного молчания, звездные просторы которого -- всего лишь преддверие духовных миров".22
В "Давиде Копперфильде" Чарлз Диккенс пытался осмыслить опыт, который косвенно подтверждает существование феномена deja-vu, или воспоминаний о прошлых жизнях. "Все мы переживали время от времени возникающее у нас ощущение, что то, что мы говорим и делаем, уже было сказано и сделано в каком-то далеком прошлом; ощущение того, что в какое-то далекое и почти стершееся из памяти время нас окружали те же лица, предметы и обстоятельства..."23
А в России великий Лев Толстой писал: "Как снов мы переживаем тысячи в этой нашей жизни, так и эта наша жизнь есть одна из тысяч таких жизней, в которые мы вступаем из той, более действительной, реальной, настоящей жизни, из которой мы выходим, вступая в эту жизнь, и возвращаемся, умирая. Наша жизнь есть один из снов той, более настоящей жизни, и так далее, до бесконечности, до одной последней, настоящей жизни, -- жизни Бога".24