Кто бы мог подумать

Мак-Гайры приобрели щенка немецкой овчарки, который оказался чрезвычайно активным. Члены семьи Мак-Гайров были постоянно заняты, а щенок все время лаял и путался под ногами. Они водили собаку на занятия по дрессуре и старались быть терпеливыми. В конце концов они признали, что этот щенок может свести их с ума и стали подыскивать для него новый дом. Наконец, их друг Билл предложил свои услуги. Ему нужен был компаньон для его маленькой дочери в возрасте 1 года и 8 месяцев, а также сторожевая собака. Они договорились, и щенок перебрался к Биллу.

Через пару недель Билл позвонил, чтобы рассказать о своей замечательной новой собаке. Как-то раз его маленькая дочь вышла на улицу. Вскоре он услышал неистовый собачий лай. Он бросился на звуки и увидел, что его новая собака стоит между ребенком и берегом пруда. Собака делала все, чтобы остановить девочку, преграждая ей путь, и лаяла в знак протеста. Билл вовремя подоспел к дочери. Теперь он убежден, что у него самая находчивая, самая лучшая собака на свете. Правда, он предпочел бы, чтобы она лаяла еще больше!

Глава 4 Собака и малыш

«С глаз долой — быть беде»

Женщина, говорившая со мной по телефону, была вне себя от горя.

— Собака моего сына укусила внука. Это животное опасно! Пожалуйста, помогите!

Я позвонил отцу ребенка и услышал примерно такую историю. Отец был на кухне и через окно увидел, как его сын, которому два с половиной года, подбежал к спящей собаке и ударил ее ногой. Собака завизжала от боли, повернулась и цапнула ребенка. Мальчик, для которого это было полной неожиданностью, разразился слезами.

Я сурово отчитал отца за то, что он оставил малыша во дворе наедине с собакой. Ни один ребенок в таком возрасте еще не может быть достаточно ответственным, чтобы его можно было оставлять с животными. Этому отцу повезло, что не пришлось обращаться в больницу. У собаки была возможность и Повод причинить ребенку серьезный вред. Если она не сделала этого, это говорит о том, что у нее покладистый характер. Это была хорошая собака.

Хотя некоторые собаки терпят все что угодно со стороны человеческих существ, все же нельзя ожидать или требовать этого от каждой собаки. Не разрешайте своему ребенку делать с собакой то, что не позволили бы ему делать с другим ребенком.

Безопасность — прежде всего

Собак и малышей никогда нельзя оставлять без надзора. Даже самая добрая собака будет сопротивляться, если ребенок загонит ее в угол и попытается измерить глубину собачьего уха с помощью карандаша с острым кончиком. Задача родителей состоит в том, чтобы и собака, и ребенок были в безопасности.

Надзор. Держите их все время в поле своего зрения или изолируйте друг от друга физически — ребенка на огороженной площадке для игр, а собаку — в клетке. Мы подчеркиваем, что следить за ними надо постоянно. Судя по историям, которые нам приходилось слышать, большинство проблем возникает тогда, когда родители не видят ребенка. Просто поразительно, как быстро собака и ребенок могут довести дело до беды. Пусть они всегда будут у вас на виду!

Предвидение. У собаки есть несколько способов протеста. Она может убежать, вскочить на какой-нибудь предмет мебели или забиться под кровать. Если собака уже сделала это, у нее не остается другой возможности остановить ребенка, кроме как залаять, зарычать или укусить его. Если вы видите, что собака старается уйти от ребенка, остановите его! Нужно предвидеть проблемы прежде, чем они в действительности возникнут. Не надейтесь, что ваша собака будет терпеть то, что не стали бы терпеть вы сами.

Доведите дело до конца! Коль уж вы сказали — беритесь за дело решительно. Если вы велели своему ребенку перестать беспокоить собаку — заставьте его слушаться! Если приказали собаке сесть — заставьте ее сделать это. Вам будет легче, если ваш ребенок и собака будут знать, что вы действительно собираетесь сделать то, что говорите, и говорите то, что собираетесь сделать.

Обучение. Это означает, что обучать нужно обоих: и собаку, и ребенка. Научите своего ребенка словами и личным примером относиться к животным с любовью. Не позволяйте бить собаку, дразнить ее или раздражать каким-то иным образом. Учите собаку, с помощью практики и терпения, что люди, и в особенности дети, могут совершать ошибки. Научите собаку, как ей следует вести себя, когда такие ошибки случаются.

Если благодаря вам оба будут в безопасности, значит, вы сделали все, что в ваших силах, чтобы предотвратить несчастье.