Глава 5.
Полная неожиданность.
Еннот мягко села в кресло качалку на балконе и надела новенькие очки-бинокли, которые ей подарил тайтур. Когда компания узнала, что пара гномов согласилась участвовать в авантюре, снова решили устроить праздник, во время которого Кочевник расщедрился и одарил друзей подарками.
Близилась зима и на улице выпал снег. Подготовка ограбления заняла гораздо больше времени, чем предполагалось. Проблема возникла именно во времени года, которое выбрали приключенцы для дела. Оказалось, что вентиляция библиотеки напрямую выходила на улицу, и это был, безусловно, плюс для проникновения. Но зимой становилось слишком холодно и отверстия закрывали наглухо.
Алхимик внимательно вглядывалась в архитектуру здания. Библиотека явно несколько раз перестраивалась, и многое было изменено. Об этом гномиха сообщила сразу после того, как посмотрела на здание и чертёж его верхнего этажа. И теперь загадка того, как можно попасть в шахту вентиляции незаметно, занимала мысли девушки изо дня в день.
- Алмазик, ты тут не замёрзла? – сзади подошёл Балон с пледом.
- Спасибо. Алмазик? – Сняла очки Еннот и вопросительно посмотрела на воина.
- Ну… Я просто соскучился по подземельям. Что-нибудь высмотрела?
- Пока нет, всё не могу понять. Вот здесь обозначен выход паровой трубы из сушилки – Алхимик встала и указала на чертёж крыши западного крыла. – Вот, посмотри.
- Так и что?
- А его нет. Вон там западное крыло, его хорошо видно, но новая черепица лежит плотно, и нигде нет никаких отверстий.
- И что это может значить?
- А то, что либо они перенесли отделение реконструкции, либо отвели эту трубу куда-то. Надо у Кочевника будет спросить об этом, когда он вернётся.
День клонился к вечеру и компаньоны не нашли ничего лучше, чем засесть за игру в карты. Колода имеет 5 мастей по 10 карт. От 1 до 10 идут численные монетные масти: медь, золото, серебро, эльфийская монета и гномья монета. 10 Карт обозначают аристократов Ловкого и Зажиточного. И 4 карты обозначают взятку. Карты раздаются по пять, и когда они заканчиваются, игрок добирает ещё пять. Ходят по кругу с того, у кого наименьшая монета. Такой игрок выкладывает монету на стол, а его оппоненты должны выложить более крупную карту или аристократа. Если выложить нечего, то игрок пропускает ход. Аристократы позволяют забрать все карты со стола, если следующий игрок не может выложить взятку или отличного торговца. Аристократ остаётся на столе после того, как соберёт весь расклад, на него кладутся следующие карты. Карта взятка позволяет переманить аристократа к себе в колоду, но при этом переходит тому игроку, у которого забирают аристократа. Цель игры собрать все монеты одного типа.
По какой-то причине Морвен всегда собирала золотой комплект раньше остальных и за это её сильно не любили:
- Снова она победила! – Сбрасывая карты, встал с места ассасин. – Это не возможно! У неё всё время есть взятки в самый нужный момент! Я больше играть с вами не буду!
- Как хочешь, только не забудь, что с тебя посуду помыть, а с тебя поговорить с хозяйкой по поводу работы при гостинице, - ткнула в Адаманта чернокнижница. – А какое поручение вам бы дать?
Девушка сощурила глаза и прицельно посмотрела на пару гномов.
- С нас и заданий Кочевника хватит, кстати, мы кое-что продумать хотели, - вставая из-за стола, хмуро прервала её мечтания Еннот. – Ты бы лучше поучилась чему-нибудь, чем жульничеством у нас и выигрывать!
- Я не жульничаю! Просто мне всегда везёт в азартные игры!
- Да ладно тебе, успокойся. Лучше передай эльфу, что бы зашёл к нам, как придёт.
С этими словами гномы ушли к себе в номер.
***
В свободное от работы время Кочевник пытался разобраться в скрижалях. Каждый раз как он их перечитывал на ум приходил последний ужин в городе Северный. Что-то ни как не давало ему покоя. Эти люди, что сидели с ним за одним столом. Скорее всего, они были уже мертвы – город северный был осаждён армией тустуров, и сообщения с ним не было уже месяц.
Эльф вновь перечитал первый свиток. «Корабль Панарок… три эльфийских города» - Ему казалось, что он знает это место. Воспоминания подкинули картинку из далёкого прошлого, о том, как он прибыл в академию. Зирамер был одним из пяти близко расположенных тустурских городов. Такое скопление жителей обосновывалось расположением столицы высших эльфов в этом месте. Сама столица располагалась по центру, а четыре города находились строго по сторонам света от неё. - «Возможно, это и было то самое место. И тогда можно будет найти руины древнего города Альтанара. А там будет огромное количество знаний, и может быть я и найду ту самую угрозу, о которой мне столько рассказывал мастер». Ему нужна была карта и история формирования государств, что бы определить место, где мог бы находиться древний город.
***
Сегодня было больше посетителей, чем обычно. Поздняя осень всегда была порой простуд и ангин. Но сегодня целительница очень устала. Вернувшись, домой Вольхаэль сняла рабочую форму, одела длинный вязаный свитер и обулась в шерстяные тапочки. Разожгла камин, уселась в кресло, глядя на огонь. Эльфийские методики обращения с энергией позволяли преобразовывать силу огня в жизненные силы, но юной тайтурке не хотелось сейчас читать сложные магические формулы. Вместо этого она выпрямила руку и с помощью телекинеза перенесла себе кружку с утренней порцией шоколада.
К магическим формулам обратиться всё же пришлось. Языки пламени вытянулись из камина и легонько коснулись керамической чашки. Свою ошибку девушка осознала сразу, как открыла глаза. Комната наполнялась дымом и копотью. Концентрация сбилась и кружка упала на пол, огонь вернулся в камин. Откашлявшись, Вольхаэль принялась за уборку, на этот раз обычным методом.
Целительница вспомнила, как мама ругала её, когда девушка разбивала посуду. Жили они тогда в лесах, южнее границ империи и рутианской республики. Деревня кочевала с места на место и изредка контактировала с местными племенами темнокожих людей. Это был скрытный народ с особыми традициями. Они не признавали понятия бога и не стремились к общению с высшими силами. Вместо этого южане изучали полёты камней, запущенных странными установками и смотрели в небо, мечтая парить подобно птицам.
С этими племенами тогда и торговали тайтуры деревни. А ещё в деревне всегда были Кендоры – маленький народец, смертный родственник лесных эльфов. Сколько живут кендоры, никто не знал, так как по наивной своей натуре они совершенно не задумывались над вопросами времени, да и места своего нахождения. Они сохраняли детские наклонности и любили всё яркое и блестящее на столько, что не могли удержаться от «позаимствования» ценных предметов у путников. В компании таких весёлых и вечно озорных существ и прошло детство Вольхаэль. Не сложно догадаться, что желание общаться с детьми ей нравилось с детства, а вот заниматься домашней магией совсем не хотелось. Однако закончила академию совершеннолетия с отличием, после чего была отправлена в академию тустаров на территории рутиан, в город Роналин. Закончила там десятилетний курс целителя, и возвращалась к себе в деревню, но по дороге ей встретился старый человек с внучкой. Старик был при смерти и очень просил помочь им. Тогда она совершила «Самый дерзкий и безответственный поступок, на который способен тайтур её возраста!» - как позже скажет советник на суде. Девушка наделила старика жизненными силами, но слишком большим их количеством. Несчастный пережил свою внучку и правнука полуэльфа. Её изгнали из города, а старик покончил с собой.
Теперь Вольхаэль жила в Имперской Твердыне. Была довольно знаменитой в южных частях города, как хорошая целительница детей. Жила зажиточно, но скучно и одиноко. И сидя по вечерам у камина с горячим шоколадом в ладонях, она надеялась, что случиться что-нибудь совсем неожиданное.
В дверь постучали. Девушка вздрогнула и испуганно посмотрела в полутёмный коридор. «Ну, вот и домечталась. Сейчас как заявятся очередные имперские посланники и скажут собираться, идти вытирать сопли какому-нибудь знатному ребёнку… Или нет. Может там сейчас стоит какой-нибудь красавчик, которому я спасла жизнь в его детстве, а теперь он подрос и готов сделать мне предложение!» - В дверь постучали ещё раз и более настойчиво. Тайтурка поднялась, ведомая возрастающим любопытством, и проскользнула к двери:
- Кто это?
- Госпожа Вольхаэль? – за дверью раздался грозный голос. – Вы целительница?
- Да, а это кто?
- Я Адамант, нас тут пятеро и нам нужна срочная помощь. Нам посоветовали вас как хорошую целительницу. Можно нам зайти?
- Пятеро? Это кого? Я специализируюсь на лечении детей! – растерянно ответила девушка и тихо добавила себе под нос. – Понос пробрал их что ли?
- Ну, у нас тут почти ребёнок… Просто нам посоветовали вас, как знахарку и лесного эльфа. Мой друг – тайтур и он ранен, - добавился ещё один мужской голос, более басистый и слегка сипловатый.
- Хорошо, сейчас открою, - с этими словами эльфийка отошла от двери в конец прихожей, вытянула руку и с помощью телекинеза открыла замочную скважину. Дверь резко распахнулась, и в комнату влетел снег и холод, а следом за ними вошла огромная фигура орка в длинном меховом плаще с откинутым капюшоном, на руках он держал завёрнутое в зелёный плащ тело. Сзади раксолва показалась пара низких плотных фигур дварфов и ещё одна - человека, закутанного в чёрный плащ. Вольхаэль отступила в дальний угол коридора и обсела на пол. – [Не цезурное ругательство].
Компания прошла в дом, ассасин, коротко выглянув наружу, закрыл дверь. Адамант положил раненого на софу около камина, а сам упал в кресло. Одна из фигур гномов неожиданно тихо переместилась к окну с арбалетом наизготовку, занавесила его и замерла. Второй гном остался в прихожей, держа в руках секиру. Ассасин подошёл к целительнице, хотел было что-то сказать, но девушка, не уделив ему внимания, быстро встала и направилась к раненому.
- Что с ним? – начиная отодвигать часть плаща, спросила она.
- На него напали, несколько рубленых ран в корпус, мне казалось, что они не смертельны, - ответила дварф у окна. Она оказалась девушкой, но низко надвинутый капюшон и плащ не давали разглядеть её. – Для гномов такие ранения словно царапины.
- Что ж вы такого натворили, - под пропитанным кровью плащом и робой открылось израненное тело лесного эльфа. – У него сломано 3 ребра и пробит аппендикс. Замечательно! Так, ребят, вы сильно торопитесь?
- Не от нас зависит, вы можете его поставить на ноги к утру или хотя бы сделать транспортабельным? – Спросил мужчина в чёрном плаще. Он как раз незаметно подошёл сзади к целительнице и слегка напугал её.
- Из критического состояния я его выведу до восхода, - тайтурка провела над ранами рукой и нашептала простенькую формулу для реанимации. – Кровь я восстановила, мне надо, что бы вы сдвинули столы на кухне, и потрите их хорошенько.
Ассасин и орк быстро прошли на кухню, некоторое время там гремели, а Вольхаэль в это время доставала из шкафчика магическую нитку и иглу для зашивания плоти. Человек и раксолв вернулись и спросили, что ещё можно сделать?
- Мне понадобиться свет и убрать вот этого с дороги, - указывая на рутианина, девушка пошла на кухню, бормоча себе под нос. – Я сплю, мне это сниться.
Орк уже перенёс эльфа на стол и снял с него тунику. Когда целительница подошла, Адамант прихлопнул в ладоши, и когда развёл их, между напряжёнными пальцами появился светящийся шарик бело-жёлтого света. Девушка признала в этом магию тустурской школы иллюзии и слегка удивилась:
- Впечатляет, я потом поспрашиваю тебя, как только с этим закончим. Всё, держи так.
Тайтурка склонилась над раненым, внимательно осмотрела ранение на правом боку и нахмурилась. Взяв маленький нож для нарезки овощей, она щёлкнула пальцами и обожгла лезвие маленьким пламенем, появившемся между пальцами. Потом Вольхаэль запустила руку в рану и, применив очищающие чары, нащупала остатки повреждённого аппендикса. Когда орган был удалён, и девушка зашивала рану, орк осмелился спросить:
- А как ты энто пламя сделала? Сможешь потом показать?
- Да, это простейшая домашняя магия. Хороша только что бы свечи поджигать, но иногда можно и поимпровизировать, - ещё пара швов и, когда нитка была завязана в узелок, рана затянулась, а нить исчезла. – Так, теперь попроще.
Целительница запустила руку в ранение на ребре и грубо поправила кости с отвратительным хрустом. После чего с лицом механика затягивающего болты в катапульте начала зашивать и второе ранение. Когда всё было закончено, девушка отвернулась и подошла к умывальнику. Горячая вода потекла слегка тёплой струйкой, и кровь было сложно оттереть из-под ногтей:
- Что ж сегодня за день такой, - Тайтурка вошла в зал с камином и обратилась к обитателям. – Надеюсь, что вы меня не обворуете. Как очнётся, разбудите меня, я буду в спальне, сейчас я очень устала, а вот завтра поговорим. Спать можете здесь, софа раскладывается… Короче, разберётесь. Всё.
В кровать Вольхаэль легла, даже не сменив испачканный свитер. Сон тяжело навалился на неё и временно оттеснил весь ужас прошедшего дня.
***
Утро встретило жителей бураном. Необычно было то, что в первом месяце Зимы выпало так много снега. Выйти на улицу стало невозможно, и власти протрубили общий выходной в сигнальные трубы. Жители, в большинстве своём, радовались такой погоде. Но вот одна целительница оказалась явно не довольна, тем, что её дом был взаперти.
Наличие орка ставило под угрозу все съестные припасы, которых было не много в запасе эльфийки, а гном-воин к утру выпил весь эль, стоявший на тумбочке в зале. Наличие наёмного убийцы так же не скрашивало присутствия компании. Радовала только алхимик-гном, которую звали Еннот. Она всячески помогала приводить запущенный дом в порядок. Так как половиной комнат Вольхаэль не пользовалась, соответственно и порядок был не везде. Из-за вчерашнего позднего визита завтрак проспали все кроме раксолва. Адамант был так голоден, что просто съел весь хлеб и запил его молоком, как оказалось, последнее в доме, что не надо было готовить.
Приключенцы пообещали хозяйке, что оплатят её гостеприимство, и попросили накормить их. Что-то подсказывало девушке, что запасы её погреба ей могут уже не понадобиться, и она вытащила всё. Дварфы помогли с приготовлением пищи, Адамант с увлечением пытался повторить её вчерашний фокус с пламенем свечи, а Страйдера привлекли к ухаживанию за пациентом.
Наскоро смахнув со стола, Вольхаэль громко и грубо пригласила всех к обеду. Застучали ложки, и некоторое время все увлечённо уничтожали запасы пищи. Когда самый главный член компании – а именно хозяйка, перешла к десерту, молчать стало скучно:
- Нус, господа. Раз уж вы в полной мере воспользовались моим гостеприимством, и погода заперла нас в одном доме, жду от вас чистосердечного признания! И надеюсь, что рассказ будет интересным.
- Эм… Из нас не самые лучшие рассказчики, хотя история у нас вполне интересная, - начал Страйдер. – Кстати, мы так и не услышали историю гномов о том, как они нас нашли. Так что предлагаю так: пусть они начнут, а мы подхватим.
Взгляды всего стола устремились на парочку дварфов. Балон в это время увлечённо молол картошку, превращая целую - в пюре с мясной подливкой, и казалось, не заметил разговора. Еннот обречённо посмотрела на него, но всё же начала:
- Эээ… Ну, не мы вас нашли, а нас нашёл Кочевник. Он подошёл к нам в таверне, предложил работу. Ну и всё. Остальное вы и так знаете.
- Да нет, же, - орк отвлёкся от свиной ноги и с интересом слушал гнома. - А что было до того? Как вы попали в Имперский город, и что вас выкинуло на тропу приключений?!
- Гм… Если начинать с начала, - Еннот прищурившись начала грызть вилку, от чего та сразу погнулась. – Тогда, так: Мы родом из города Златограда. Он на севере, вырублен в продолжении хребта ветров. Я тогда работала школьным алхимиком, лаборантом. Работала, поздно приходила домой, и вот, как-то раз встретил меня около входа в дом гвардеец…
***
Тяжёлый бред после ранения. В память навсегда впечаталось лицо имперца. Совсем молодое лицо, полное надежды и ликования. Он поразил первую в его жизни цель. И лезвия. Своё и его. Его торчит из правого бока, прошило насквозь, с болью, неимоверной болью. И острый эльфийский клинок, он рассекает кожу, точно идёт меж шейных позвонков и с отвратительным звуком выходит из плоти. Молодые глаза полны ужаса. Голова просто падает назад. Кровь попадает на лицо, робу, в глаза.
Эльф проснулся в холодном поту. «Темно и слышно только храп орка прилёгшего на ковре рядом с софой. Незнакомая комната, камин с догорающими углями и ранения зашиты магической ниткой. Значит они у какого-то знахаря. И лекарь явно на их стороне. Видимо Страйдер постарался, спасибо ему» - Кочевник попытался пошевелиться. Что-то было не так в правом боку. Всё тело горело в агонии.
- Транстатус кропориус виртуте витае, - шёпотом прочёл он заклинание. Сработало, но слабо. Синяки и ссадины затянулись и зачесались. – Придётся выиграть время, что бы отлежаться. Но что же можно придумать. Что же… Если только…
На глаза попалось окно. Там шёл тихий густой снегопад. Тайтур лёг на спину и вошёл в медитацию…
***
- Потом мы сели в таверну, перекусить и я как раз на последние деньги купил пивка. Сел значит, за столик и этот появился, как бес из-под кирки. Говорит, мол дело есть, не особо прибыльное, но интересное, - Балон допил последний эль и продолжил. – А потом мы пошли библиотеку грабить.
- Почему-то я уже не удивляюсь, - улыбнулась слегка пьяная Тайтурка. – Я чего-то адекватного от вас и не ожидала.
- Так вот. Заметили мы, что выход вентиляции одного из помещений отсутствует относительно схемы. И начали его искать. Оказалось, его отвели в сторону. А точнее под землю вывели, - дварф тоже усмехнулся и продолжил. – Теперь, казалось бы, нам его бы только найти, да и всё. Проникли бы в библиотеку. А дальше по заранее предусмотренному плану и всё такое. Но оказалось, что охраняют этот ход по чище некоторых дворцов.
При входе стоял целый форд-пост. Две башни и небольшой частокол. В самом коридоре жили стражники. Имелась и стая сторожевых собак, и лошади, и сигнальный огонь. План заключался в том, что бы гномы смогли проникнуть в систему вентиляции центральных помещений, а попасть туда можно было, только через западное крыло и залы реставрации.
Брать пост штурмом – полное безумие. А вот прокопать новый ход, для гнома – сущий пустяк. Два дня работы лопатами и киркой, в промёрзлой земле и древнем камне. Ещё один день ушёл на отдых и согласование. В общем, всё пошло не по плану. Не учли собак. Воздух, который тянуло из залов реставрации, подхватил запах грабителей. Но и погоню заметили не сразу. Так что когда стражники показались с факелами за спиной приключенцев, отступать было некуда. Пришлось действовать почти по плану: Гномов орк метнул в отверстие вентиляции, Морвен создала пять фантомов и отвела страже глаза, так что увела их в подвалы библиотеки за собой.
Страйдер с Адамантом двинулись к залу древних книг. Он был соседним залом относительно залы древних пророчеств, но не был связан даже с крылом последних. Однако его отделяла от их цели самая тонкая в библиотеке стена. Ассасин вскрыл замок и встал у окна. По условному сигналу – Кочевник должен был запустить полоску ткани в небо привязанный к листам тинема. Но на улице уже смеркалось, и пошёл снег.
Убийца всматривался до последнего, как вдруг раздался удар киркой по стене. Раксолв среагировал сразу. Быстро прочитав заклинание взрыва, он ударил посохом в стену. Стену разнесло в мелкую крошку. Из пыли выскочили два гнома с каким-то старичком. Крики по ту сторону дыры дали понять, что скоро прибудет ещё одна порция стражников и Адамант занял оборону около стены, в то время как Страйдер начал выпытывать у старика и дварфов подробности. Оказалось, что записи археологов были отнесены на реставрацию, так как императору было трудно их прочесть, но во время реставрации их похитили, остались лишь не полные снятые копии.
Бросив стрика в зале древних книг, четвёрка направилась на встречу с Кочевником. Тот, как и было оговорено, встретил их на обратном пути к залу реставрации. Узнав в чём дело, он сразу повёл друзей к себе в отдел, клевя себя, что сразу не догадался. Копии снимал с них именно он и хранил их у себя в столе, как не законченные. Оригиналы, правда, он действительно потерял.
Без приключений забрав копии, они отправились к выходу, надеясь встретить там Морвен. Но проходя по одному из башенных переходов заметили, как девушка, окружённая тремя фантомами, схватилась с несколькими стражниками и её взяли в плен. Так как это произошло у центрального выхода, путь туда им был заказан. Страйдер вовремя вспомнил, что кафе рядом с южным крылом снабжено тайным ходом за город. В кофе можно было попасть с крыши, а на крышу заведения – легко прыгнуть с козырька четвёртого этажа читального зала. Они сейчас находились в центральном крыле, и Кочевник с лёгкостью провёл их к читальным залам.
Стража заметила их, как раз после того, как раксолв спрыгнул на кофе. Поднялась тревога, сбежались постовые и на первом этаже завязался ожесточённый бой. В этом бою Кочевника и ранили.
- Подземный ход вывел нас за окраину. Когда мы постучались в ближайший дом, нам посоветовали проваливать поскорее и показали на ваш дом. Мол, там живёт эльфийка-целительница, она и разберётся, - закончил разговор Балон.
«Надо бы найти потом, этих доброжелательных соседей» - коварная мысль пришла в голову Вольхаэль, но быстро улетучилась. Такая концовка рассказа выветрила весёлое настроение, образовавшееся после истории о путешествии дварфов и встречи друзей. Все погрузились в свои мысли, и Вольхаэль задумалась. Её жизнь была скучной рутиной, по сравнению с жизнью её гостей, у них была цель. И это была большая цель, нежели дожить до конца дня не наслав на слишком заботливую мамашу старение за то, что её мальчик разбил колено, и оно у него покраснело. Но с другой стороны, как много ужасных вещей они повидали за свою жизнь. Она печально осмотрела компанию и вздохнула:
- Да, тяжко вам пришлось. Балон, Еннот, вы ведь город потеряли, а ты, Адамант, родину. И эти события. Прятаться от тустуров в ящике в разорённом порту. Наверно было ужасно, - хмель окончательно ударил целительнице в голову.
- Хех, это ещё что. От эльфов в ящике, - усмехнулся Адамант. – Вы вот байку Страйдера послушайте! У него то приключений! По хлеще нашего!
- Ой, да какой из меня рассказчик?! – Ассасин показано нахмурился, но не смог сдержать улыбки.
- Да, точно. Адамант нам свою историю рассказал, а вот ты нет, давай! Ты вообще откуда? – Подхватили гномы.
Хозяйка была непротив. Человек затянул долгую историю, которой хватило и до конца ужина.
***
Тёмная сырая камера. Ни одного окна, ни отдушины. Морвен приютилась на тряпках, оставшихся от последней посетительницы камеры. Её тоже переодели, отобрали всё, даже нижнее бельё. Стражники очень долго занимались этим процессом, хищно оглядывая и внаглую лапая её. Ей до сих пор было противно от самой себя. Девушка сидела, поджав колени, и плакала.
За дверью послышался шум. Окошко на кованой двери открылось и стало чётко слышно шумную ругань на не понятном языке вперемешку с проклятьями на общем. Задвижка с тяжёлым скрипом отодвинулась, послышался шлепок пощёчины, за ним глухой удар. Дверь приоткрылась, в просвете показалась донтурка, упираясь в косяк, она попыталась оттолкнуть стражника. Послышался ещё один удар и тёмная эльфийка влетела в камеру. Дверь захлопнулась, и засов вернулся на место.
Чернокнижница внимательно наблюдала за “новенькой”, та лежала и не шевелилась некоторое время. Потом встала и, что-то причитая себе под нос, огляделась. Разглядеть кого-то в такой темноте было очень сложно, и Морвен решила не подавать вида, что она составляет компанию донтурке. Однако эльфийка направилась прямо к ней и села рядом:
- Давай знакомиться? – голос был мелодичен, но слегка надорван долгими криками. – Меня зовут Рауко. Тебя за что?
- Ах… Вы же хорошо видите в темноте, - поняла свою ошибку чернокнижница. – Морвен, за мелкое хулиганство.
- За “мелкое” сюда не сажают. Я вот убила своего “хозяина”.
- Кого?
- Ну, я была рабыней у одного торговца. Он проиграл меня какому-то крупному чиновнику. Жалко, хороший был человек. Жене верный. А этот сразу полез, ну, в общем поняла.
- И что же ты с ним сделала?
- Испепелила.
- Как? – глаза рутианки слегка округлились.
- Касанием. У нас, у донтуров, есть такая способность, когда мы накопим гнев, то обращаем его в пламенную энергию рук.
- Так вот зачем ты так со стражниками ругалась!
- Нет, с ними я так. Развлекалась…
- Хороши же твои шутки. А тебя они тоже облапали?
- Да, и не скажу, что мне не понравилось. Только вот эти слюньтяи меня не особо заводят, - даже в темноте была видна соблазнительная и коварная улыбка тёмной эльфийки.
- Да? А кто тебя заводит? – Что-то так и сжалось внизу живота чернокнижницы. Она поняла, что её явно соблазняют мысли об этой донтурке.
- Девушки, в столь откровенных лохмотьях нет. А вот со столь соблазнительными бёдрами и животом, - Рауко приблизилась к рутианке вплотную и перешла на шёпот. – Есть ещё один способ пробудить пламенные руки тёмных эльфов и помочь нам сбежать. И к тому же он очень приятен.
- Это какой же? – скокетничала чернокнижница.
Донтурка прильнула к губам девушки и начала ласкать её тело…
***
«Ясное небо. И солнечный лучик заглянул в окно. Как же это приятно» - Кочевник проснулся раньше всех. – «Кажется, я выздоровел. Хочется есть, встать и размяться. Лекарь, что лечил меня, шикарен». Эльф встал с кровати и осмотрелся. Его перенесли в отдельную комнату. Видимо, это когда-то была библиотека. Множество книг, все в основном по медицине и использовании энергии жизни. Самочувствие тайтура было великолепным. Так хорошо он себя не чувствовал себя с самого пребывания в родном лесу.
Бегло осмотрев книжные полки, друид вышел из кабинета и оказался в коридоре. Тишина подсказывала, что, несмотря на поздний час, ни кто не вставал. Наугад выбрав направление, Кочевник двинулся по коридору. Проходя мимо одной из комнат, он расслышал голоса гномов. Очень обрадовался наличию друзей по близости, но прибегнув к магии, понял, что гномам лучше бы не мешать в столь интересный момент. И не навязывая своего общения, отправился на дальнейшую разведку дома. Выйдя в гостиную, подмёрз и заметил, что одет был в женскую пижаму, явно меньшую его на пару размеров.
В гостиной спал Адамант. Он постелил свой меховой плащ на полу и накрылся пледом. Всё ещё опасаясь грозной силы друга, тайтур решил не будить его. Вместо этого эльф направился прямиком на кухню. Горы грязной посуды и остатки красиво нарезанной еды подсказали, что хозяин дома принял компанию радужно. После небольшой ревизии стола, во время которой нашлась порция салата, несколько кусочков колбасы и пара варёных картофелин, друид отправился в гостиную.
Было всё также прохладно и надо было начинать будить друзей. Но сначала Кочевник всё-таки решил разжечь камин. Заготовленные поленья и хворост лежали рядом. Аккуратно положив всё на решётку, лесной эльф щёлкнул пальцами и вызвал маленькое пламя. Огонёк, повисший между пальцами, был не больше свечного. Тайтур прочёл короткий заговор и легонько подул. Пламя увеличилось и перетекло в камин. Хворост весело затрещал, и рядом послышалось не довольное рычание.
- Балон, что ты ещё задумал, не надо так много рубить, - в полу сне бормотал просыпающийся раксолв. – Ммм… А (орчий диалект), это был сон…
Кочевник улыбался сидя в кресле и глядя на неохотно просыпающегося друга. Адамант привстал и начал сонно оглядываться по сторонам:
- Всё, Вольхаэль я встал, встал. Сейчас уйду с прохода. Только не… - взгляд сфокусировался на друге и орк взревел. – Живой! (Орчий диалект)! Он живой! Страйдер! Балон! Еннот! Он выздоровел!
- Тише ты! Перестань, гномам сейчас не до этого, - попытался успокоить друга эльф. Но шаман вскочил и, заключив в объятия, побежал с эльфом в подмышке к коридору с комнатами.
Двери распахнулись, и на встречу тихой тенью первым подлетел Страйдер. Он увидел орка, держащего недавно раненного товарища на весу:
- Может, ты его опустишь, а то заново лечить придётся?
Кочевник в это время вспоминал жаркие объятия одной заботливой мамаши, которую встретил недалеко от города Северный - завтрак уже просился наружу. Адамант увидел, что товарищу не хорошо и, извиняясь, поставил друида на пол. Вскоре гномы тоже вышли на шум, несколько взъерошенные и не до конца одетые. В общей суматохе эльф заметил ещё одну фигуру, которая стояла в дверях дальней комнаты, скрестив руки на груди. Эта была обычная лесная эльфийка, но что-то в её взгляде притягивало друида. Компания заметила направление взгляда тайтура и восторженно представила хозяйку дома:
- Это хозяйка, гениальная целительница – Вольхаэль! - Движением руки приглашал пройти познакомиться со спасительницей Страйдер. – Залатала тебя мгновенно!
- Да. Она нас и укрыла от стражи. Если бы не она туго бы нам пришлось! – поддержал друга раксолв. - Спасибо тебе Вольхаэль – великий лекарь!
- Всё, прекращайте. Дайте мне устроить осмотр пациенту, а с вас пока приготовить завтрак. Ты, Страйдер, как самый благодарный, пойдёшь мыть посуду, - строгим голосом, но не скрывая улыбки, распорядилась тайтурка. – Пошли, зелёный, посмотрим, насколько ты здоров.
Эльфы вошли в кабинет, и девушка попросила друида снять верх пижамы. Друид знал процедуру и просто стоял прямо. Целительница закрыла глаза, сконцентрировалась и выпрямила руку. Из ладони появился еле заметный зелёный лучик света. Он прошёлся по всему телу мужчины и, довольно улыбнувшись, Вольхаэль опустила руку. Затем она подошла, померила пульс, приложила руку ко лбу и внимательно осмотрела глаза и горло.
- Ну, вроде полностью здоров. Завтра так точно сможешь ещё раз ограбить госучреждение.
- Вижу, мои друзья вам сильно доверились, - улыбнулся Кочевник.
- Да у них и выбора то не было. Нас тут буря заперла всех.
- Я знаю, это я её навёл. Кстати, у меня странное ощущение. Такое чувство, что во мне чего-то не хватает.
- Я удалила тебе аппендикс. Тебе его пробили насквозь, что привело к заражению крови. По тому ты так медленно поправлялся.
- Что?! Ты, без ведома пациента, удалила орган! Это возмутительно!
- Ой, прости, забыла тебя сначала в чувство привести и заранее расписку о согласии взять! Но, знаешь, как-то некогда мне было согласия спрашивать, ты вообще-то загибался, плюс ещё и раксолв над душой стоял, всё про магические манипуляции выспрашивал. И вообще я тебе жизнь спасла, а ты даже ещё спасибо не сказал!
- Прошу, прощения. Премного благодарен.
- Ладно, осмотр окончен. Считаю тебя здоровым и выписываю. Пошли завтракать. Наверняка дико голодный.
- Я успел перекусить, но от нормального завтрака не откажусь.
- Да, с тебя нормально объяснить, что это за скрижали, за которыми вы всё гоняетесь и что в них такого важного?
Кочевник кивнул и оба отправились в гостиную, где уже был собран завтрак из остатков вчерашнего ужина.
***
Дверь темницы озарилась синеватым пламенем, коротко вспыхнула и потухла. За дверью послышался гогот стражников:
- Даже не пытайтесь, девочки. Чем сильнее заклятие, тем сильнее отдача. Наши маги тоже не пальцем деланные, - голос у двери начал удаляться.
Рауко обессиленно упала в объятия Морвен.
- Я как-то и забыла, что здесь всё магически защищено, - начала оправдываться чернокнижница. Она осталась довольна партнёром. – Ты как?
- Очень хреново. Отдача и в прям не (не переводимый тёмно-эльфийский диалект), - донтурка расслабилась и уснула. Прижавшись к ней всем телом со спины, рутианка тоже погрузилась в дремоту.
Разбудил их грубый голос стражника. Окошко в нижней части двери открылось, и в него просунули две миски с серого вида кашей и кастрюльку воды:
- Завтрак, повар сегодня отдыхает. Сегодня буран. Так что вам сказочно повезло, на первое хлеб разведённый молоком и вода. Приятного аппетита.
Окошко захлопнулось, и девушки снова остались одни. Рауко лениво осмотрелась по сторонам, потянулась к своей миске и начала есть. Морвен не доверчиво за ней наблюдала некоторое время, но потом присоединилась к подруге. Еда была невкусной, а молоко уже превратилась в простоквашу. Вода отдавала железом.
После холодной еды обе продрогли до костей, и некоторое время просто сидели, обнявшись, грели друг друга. Груз тишины, в который погрузилась тюрьма давил на плечи, и чернокнижница тихонько попросила:
- Расскажи о себе.
- Не о чем рассказывать. Я беглая от хозяина рабыня. Теперь осуждённая и приговорена буду к плахе, в лучшем случае. Не хочу, медленно гореть на костре, - тяжело вздохнула донтурка.
- А кем была до этого? Ведь не родилась же ты в рабстве? Или родилась?
- Это не важно. Хотя, если ты только хочешь отвлечься. История моя нелепа и грустна. Я наследница одного из знатных родов Тёмных эльфов – Шил-Ар-Нур. Единственная дочь. Мой отец, Дорман, командует разведывательным отделением армии города Атрела. Когда-то я надеялась, что он меня спасёт.
- И как же занесло дочку генерала донтуров в рабовладельческий строй людей?
- Пять лет назад, мне исполнилось пятьдесят…
- Ну, помня, сколько живут эльфы, ты совсем ещё ребёнок значит.
- Эм… Смотря какие эльфы. У тёмных в пятьдесят, как раз совершеннолетие наступает. И вообще будешь перебивать, замолчу и обижусь!
- Ой, какие мы нежные!
- Короче, у нас в роду была традиция, совершеннолетнюю охоту проводить не абы на кого, а на единорогов в местных горах. Все элементы их тела крайне ценны. Из шкуры шьётся маскировочный костюм для охотника. А из бедренной ноги делается короткий меч, который невозможно потерять или отобрать. Но мне такого счастья не досталось, - Рауко взяла кастрюльку и отхлебнула воды.
- Что ж такого случилось? Единороги кончились?
- Хех, нет. Там их полно. А вот я оплошала пополной. Мы, донтуры, избегаем солнечного света. Он слишком яркий и глаза теряют способность видеть в инфракрасном свете, если сидеть в тени. Да и кожа принимает не такой уж благородный вид. Начинает светлеть до светло-синего тона, а иногда даже зеленоватого. Так, вот моя охота и затянулась до самого утра. Меня, как единственную наследницу, всегда оберегали, не брали на поверхность, не пускали в комнату, когда мама рожала. Из-за этого, я была не готова к восходу. Сейчас я им уже немного любуюсь, хоть мне и стыдно от этого. А тогда, я очень испугалась. Глаза горели, как ошпаренные кипятком, да и того хуже! Боль даже отдавалась в голове. Не видя ничего, я вслепую бросилась бежать. Натыкалась на деревья, спотыкаясь о камни, я чудом не свалилась в какое-нибудь ущелье.
Потом я помню уже вечер. Глаза обрели способность видеть, только в сумерках. Я находилась в каком-то подлеске. Не далеко был дом. Я зашла в него, что бы попросить воды и помощи, но к ужасу обнаружила, что хозяева дома были убиты. Как раз когда я выбиралась наружу, меня увидели селяне. Это был дом старосты. Всю ночь они гнали меня по лесу, и новым восходом я сама сдалась им в плен. Меня осудили и решили отправить в западные угольные шахты. По дороге на конвой напали работорговцы. Старший среди них взял меня к себе, как рабыню-помощницу. Я должна была просто стоять в ошейнике и подавать чай, когда он принимал у себя кого-нибудь. Мы долго путешествовали вместе. Катались контрабандой, развлекались с пиратами, а потом он продал меня местному любителю экзотики. (Не переводимый тёмно-эльфийский диалект). Ну а дальше ты знаешь, испепелила нового хозяина и меня послали сюда.
- Печалька, что могу тебе сказать. Хреново быть тобой.
Принесли обед, такой же, как завтрак.
- А что с тобой приключилось? Ты не из Рутиан случайно?
- Случайно, у меня долгая история…
***
Долгая история о цели путешествия. Последние запасы еды. И страстное желание больше не видеть здание больницы. Всё это испытывала Вольхаель после обеденного рассказа Кочевника. Сейчас компаньоны заперлись в комнате друида и оставили хозяйку наедине со своими мыслями. Её сильно тянуло к приключениям. Она всей душой хотела сорваться и пойти с ними, не смотря ни на опасность, ни на откровенные нарушения закона, которыми компаньоны явно не кичились.
Неожиданный порыв решимости нахлынул на тайтурку и она резкими движениями начала собираться в дорогу. Совет группы закончился как раз, когда эльфийка укладывала лежак из шерсти. Последние приготовления были сделаны, оставалось только найти лютню.
Пока хозяйка была занята поисками инструмента, друзья тоже быстро собрали пожитки. Старайдер всё ворчал, что половина их багажа осталась в гостинице, и очень сожалел, что они теперь не смогут его забрать. Однако когда провели ревизию вещей, оказалось, что всё необходимое, а именно оружие, одежду и деньги, они взяли. Вольхаэль подошла к группе с тремя рюкзаками.
- Так, вот, держите. Вроде здесь почти всё необходимое.
- Ой, спасибо хозяюшка, вы так добры к нам, - обходительно поблагодарил Страйдер и попытался вручить целительнице мешочек с золотыми. Девушка мельком глянула на деньги, и продолжила взглядом искать лютню. Однако деньги взяла.
- Ну. Теперь нам порра прощаться. Благодарствуем за помощь, вы были очень милы, но у нас есть ещё пара неотложных дел, - прогремел Адамант, кивнул и вышел за дверь.
Компаньоны наперебой стали благодарить и прощаться с тайтуркой. Затем вышли на улицу. Эльфийка вышла следом, закрыла дверь и спросила:
- Ну, так, и какие у нас планы? Куда идём? - Пять пар расширенных глаз устремились к Вольхаэль. – А, то есть вы реально считаете, что без хорошего целителя в отряде вы долго продержитесь? Да, и что сможете от меня откупиться небольшим количеством золота?
- Э… Мы конечно непротив, но вы уверены, что оно вам надо? – Первым очнулся ассасин.
- Ой, блин. Заткнись. И давай те пойдём уже. У нас вроде как планы намечались, разве нет?
- Да, но они не совсем законные, - взял инициативу друид, он подал знак, и группа двинулась в сторону городской стены. – Вас это точно интересует?
- Вот заладили, всё, я иду с вами. Так что смиритесь и лучше просветите меня, что мы собираемся делать?
- Гм… Хорошо, ситуация такая: дневники археологов у нас не полные, наша подруга Морвен в тюрьме и за нами наверняка будут охотиться. Вот так. А планы у нас такие, сначала вытащить девушку, затем где-нибудь спрятаться и начать искать дневники.
- Всё гениальное просто…
***
Утро выдалось приятным. Две девушки проснулись от запаха мясной кашицы – в нижнем окошке двери стоял поднос с горячей перловой кашей, в которой плавала куриная голова. По сравнению с предыдущей едой, этот завтрак показался лакомством. Но только для донтурки, Морвен всё время сидела в углу и с глазами сумасшедшей смотрела на довольную эльфийку.
- Как ты можешь это есть?!
- В смысле? – Отрываясь от обсасывания куриной шеи, спросила Рауко.
- Ну, это… - брезгливо ткнула в свою порцию ногой рутианка.
- Зря ты так, на вкус не так уж и плохо. Поверь, будешь привередничать долго здесь и не протянешь.
- А вам долго и не придётся! – мимо прошёл стражник. – Это камеры смертников. Если не сегодня, так завтра на рассвете нас сожгут обеих. Хотя донтурка может и просто головы лишиться. Так, что это ваш последний обед, на ужин вам даже нормальной еды принесут.
Звуки шагов затихли, где-то в конце коридора, и перешли на лестницу вверх. Есть расхотелось.
- Что будем делать? Я не хочу умирать! – Со слезами в голосе простонала чернокнижница.
- Да, надо срочно выбираться, - донтурка начала шарить глазами по камере в поисках выхода. Неожиданно Морвен подскочила и взвизгнула.
- Там что-то шевелиться, - потыкала пальцем в дальний угол девушка.
В стене был камень, он начал медленно отъезжать в сторону и открыл лаз, как раз для того, что бы мог пролезть ребёнок. В лаз пролез седовласый бородатый старичок, он встал, отряхнулся и живым голосом обратился к девушкам.
- Тоже смертницы. Я слышал, что тут донтурка сидит? – сфокусировав взгляд на Рауко, старик ткнул в неё пальцем. – Слышь, ты, синявая, жить хошь?
Девушка кивнула.
- А ты?
Морвен последовала примеру подруги.
- Тогда раздевайтесь обе и поживее, у стражников обед не больше 2 часов, должны успеть! – и бородач первым стал раздеваться.
Девушки с неприязнью посмотрели на старика и начали нехотя снимать одежду.
- Да живее вы! – старик уже полностью разделся, подлетел к нерасторопным смертницам и в пару движений содрал с них лохмотья.
Подруги зажмурились и приготовились к отвратительному действию. В полной темноте были слышны кряхтение старика и странное монотонное постукивание. Затем всё стихло.
- И шо вы расселись? Ты, донтурка, вставай давай, - дедок схватил девушку за правую руку и подвёл к двери. – Пали.
- Чт…Чт.. Что? – ничего не понимая, сбивчиво, спросила испуганная девушка.
- Испепеляй тряпки, дура! – прикрикнул старик. Все щели в двери были забиты их одеждой. – Ну что стоишь? Не понимаешь? Пламенное касание тёмных эльфов.
- Я не могу вот так.
- А как ты можешь, мать твою?!
- Меня надо разозлить, - Рауко уже начала чувствовать гнев к этому наглому старикашке.
Последний не замедлил подогреть это чувство, он схватил одной рукой грудь девушки, а другой ягодицу и отвратительно слюняво её поцеловал. Гнев не просто вскипел, это было похоже на извержение вулкана, руки донтурки налились не жаром – адским пламенем. Эльфийка оттолкнула наглеца и, щёлкнув пальцами, воспламенила руки.
- (Не переводимый донтурский диалект), скотина! Да я тебя!
- Да не меня! Тряпки! – Сжался у двери человек.
В последний момент девушка успела сообразить и с размаху хлопнула по косяку двери. Дверь не просто слетела с петель. Сила гнева, возмущения и презрения разнесла небольшой участок стены. А засов, державшийся в железной трубочке, снарядом разбил соседнюю дверь.
- (Не цензурное выражение), что это было? – Первый раз за всё время подала голос Морвен.
- Некогда разъясняться, надо выбираться отсюда, вряд ли стражники этого не заметили, - схватив своих сообщниц, сказал старик. – Здесь есть тайный ход, но он на третьем этаже, сможем туда добраться, и мы спасены.
На бегу ловкий пожилой человек успевал дёргать засовы на дверях и коридор довольно быстро заполнился беглецами. Все толкались и шумели. Рука спасителя выскользнула из хвата Рауко, и толпа поглотила их. Эльфийка притянула к себе Морвен, и, не сговариваясь, девушки побежали вверх по лестницам. Крепко вцепившись друг в друга, они двигались по этажам и переходам. Стало светлее, послышались шум и звуки битвы, крики. Кое-кто из заключённых добыл оружие и теперь сцепился со стражей в надежде мечом прорубить себе дорогу.
Когда подруги пробегали очередную залу мимо них пролетел обгоревший труп. Из-за колонны послышался скорый заговор. Затем рёв орка, и девушек окатило кровью несчастного заклинателя. Горячая и вязкая жидкость вывела их из состояния паники, и, что бы сконцентрироваться, напарницы прижались к книжной полке. Яркий свет в зале не давал Рауко осмотреться, зато чернокнижница смогла углядеть старика в этой суматохе и двинулась за ним. Донтурка слегка растерялась и упустила руку подруги. Затем её сбило с ног чьё-то тело, а когда она поднялась, то поняла, что ни Морвен, ни бородача уже не видно. Она бросилась бежать вдогонку, но вскоре коридоры окончательно запутали её. Гобелены, стойки с факелами, зрение постоянно переключалось с теплового на обычное. Паника завладела беглянкой она села на подоконник и заплакала.
***
Рауко сидела на подоконнике. Спину морозило от окна. Ей надо было бежать, но разбить окно было нечем, столь толстое стекло кулаком было не осилить. Сердце стучало в ушах и горле так, что порой девушке казалось, что она задохнётся. Отчаянье, страх и безысходность.
Неожиданно в коридоре послышались шаги, точнее бег и голоса.
- Она на 5 уровне должна была быть, но судя по всему, мы уже опоздали с её освобождением, по спискам её посадили в комнату с некой Рауко, тёмной эльфийкой, - говорил задорный мужской голос. - И судя по всему единственной донтуркой здесь, так что если вдруг увидим…
Девушка соскочила с подоконника и хотела бежать, но ватные от перенапряжения ноги подкосились, и она со стоном упала. Послышался довольное присвистывание и тот же голос продолжил:
- Вот это везение, кажется это она, да ещё в таком экзотическом виде.
- Прекрати, у нас нет времени на это, сюда и так движется армия, - подхватил чуть более низкий голос. К коже прикоснулась приятная махровая ткань, слегка влажная, но тёплая. – Вы Рауко, госпожа?
Донтурка перевернулась и обнаружила на себе тёплый зелёный плащ-накидку, а рядом с собой странную группу. Их было шестеро, ближе всех стоял человек в чёрной повязке на лицо и кожаном доспехе, предназначенном для скрытных операций. Так же рядом, стоял лесной эльф в классической робе тайтурского друида, но без плаща. Чуть поодаль в тени угадывались силуэты орка, пары гномов и некоего монаха, по-видимому, девушки. Друид повторил вопрос:
- Девушка, Рауко, это ваше имя?
Тёмная эльфийка кивнула.
- Хвала Жизни! Вы идти сможете? – спросил эльф, девушка кивнула снова. – Мы вам поможем бежать, но сначала и вы нам помогите. У вас была сокамерница, Морвен, где она? Она жива?
- Жива. Мы разделились с ней на третьем этаже, нас отсюда выводил один старик. Он сказал, что знает тайный проход, - продолжала кивать донтурка. – Скорее всего, они уже выбрались.
- Ясно, держитесь около орка, он вам поможет, - друид поднял беглянку на ноги и подвёл к громиле. - Адамант, присмотри за ней, пожалуйста, и не отставайте. Страйдер, как далеко третий этаж камерного блока?
- Мы как раз под ним, - ответил мужчина в повязке.
- Тогда срочно туда, возможно мы её ещё нагоним или узнаем, по крайней мере, куда этот тоннель ведёт. Пошли.
Отряд двинулся обратно по коридору, по которому только что бежала Рауко. С каждым шагом ноги всё меньше слушались и заплетались. Сознание медленно уплывало. Сквозь тяжёлое забвение донёсся орчий диалект. Непривычно понимающий человеческой интонацией он был произнесён и означал: «Ничего, отдыхай, а я тебя пока понесу…»